Гиена забежала в клетку и свернулась там. Она смотрела на нас и рычала.
— И что дальше? — спросил тучный мужчина. Это он дважды использовал Печать Валуна.
— Лезть туда я не буду, — сказал мужчина с катаной в руках. Вот он ни разу не атаковал, просто махал оружием, словно отгонял мух.
— Думаю, этого достаточно, — сказал я. — Дождёмся открытия ворот и выйдем.
— Нет, — из угла подал голос мелкий мужичок. — Мы так точно не пройдём!
— Так иди и убей зверя, — хмыкнул я.
— У тебя пистолет, ты сможешь добить гиену! — заявил он. Остальные посмотрели на меня. — Так мы точно пройдём испытание!
— Я не буду добивать раненого зверя, он уже сдался.
Сразу после моих слов гиена вдруг вылетела из клетки. Она двигалась с огромной скоростью — а раненая лапа словно исцелилась. Гиена прыгнула на меня, я едва успел активировать Пескопад.
Когда песок исчез, я указал левой ладонью на Духозверя, который стоял, готовый к прыжку. Из моей ладони вылетел Жидкий Огонь — гиена прыгнула прямо на него.
В следующее мгновение раздался визг, а я резко отпрыгнул и перекатился назад. На то место, где я стоял, приземлилась гиена. Печать Пистолета исчезла, я выстрелил Электрическим Разрядом. Гиена рванула прочь — ей вслед покатился валун, но он не успел, Духозверь уже забежал в клетку. От гиены шёл пар, она скулила и дрожала. Её чешуя частично облезла, под ней была кожа, покрытая волдырями.
Помещение наполнилось отвратительным запахом, кто-то закашлялся. У меня закружилась голова, чуть не вырвало. Вспомнил вчерашнюю бойню и запах горящего байкера. Только открывающиеся ворота помогли мне не опустошить желудок — я быстро покинул это место. Вышел одним из последних, потому что не бежал и был довольно далёк от ворот.
Нас ожидал инструктор с зубочисткой.
— Альтаир Вознесенский, Василий Ковёркин, Гарик Пирутян — вы прошли. Джек Голди и Мария Кашалотова — на рассмотрении. Остальные не сдали.
— А что значит «на рассмотрении»? — тут же спросила пухлая женщина.
— То и значит, — буркнул инструктор. — Ждите дальнейших инструкций. И да, передавать Печати знакомым запрещено. Если у нас возникнут сомнения, мы будем проверять Печати. До того, как закончится проверка, выходить запрещено. Ждите, когда все закончат. Свободны.
Я посмотрел на мужичка, который требовал, чтобы я пристрелил гиену. Тот был мрачный, как туча. От моего взгляда он вжал голову в плечи и быстро ушёл.
— Вы же Альтаир? — ко мне подошла женщина. Если я правильно понял, это была Мария.
— Да, — кивнул я, двигаясь в сторону зрительских мест. Надо рассказать Лизе про испытание.
— Ох, Альтаир, вы действовали так храбро! Только благодаря вам среди нас не было жертв! Смотрите, смотрите!
Она указала пальцем на двух работников скорой, которые спешно тащили на носилках окровавленного человека.
— Вы видите? — прошептала она. — Боже, что происходит! Куда мы катимся⁈ Разве так можно⁈
— А вы что думали? — хмыкнул я. — Нас готовят давать отпор инопланетным захватчикам, забыли?
— Да, конечно, но это ведь так опасно! Без вас, Альтаир, я бы тоже была ранена! — она сжала мою руку, я с трудом её высвободил.
— Мне моя астролог составляла гороскоп, сказала, несчастье будет! Я как того зверюгу увидела — сразу и поняла, о чём она. В обморок от страха рухнула! Но благодаря вам всё изменилось! Вы спасли нашу группу, Альтаир. Скажите, а куда вы идёте? Можете подождать, я не успеваю… Альтаир, постойте!
Я быстро лавировал между людьми, пытаясь оторваться от Марии. Сделал небольшой крюк и поднялся к Лизе.
— О, Альтаир, я нашла вас! — раздался позади обрадованный голос.
Я споткнулся и чуть не упал.
— Ты чего? — спросила Лиза, когда я сел.
К несчастью, рядом место было свободно, и туда села Мария.
Я попытался рассказать Лизе, что там было, но Мария меня перебила и начала бурно описывать жуткого зверя, против которого мы сражались. Судя по её описанию, он был раза в три больше, весь покрыт шипами и даже, кажется, дышал огнём. Лиза прониклась рассказом и теперь испуганно поглядывала на полигон.
Пока я думал, как вежливо послать Марию, она вдруг сказала:
— Ой, астролог звонит! Хотите контактами поделюсь? Она настоящая! Она всё угадывает, представляете?
— Не стоит, — Лиза чуть отсела.
— Ну и зря. Всё, я побежала.
Мария пронеслась мимо, я смог выдохнуть.
— Там и правда всё так жутко было? — со страхом в голосе спросила Лиза.