— Не зная. Не сме обсъждали този въпрос.
— Може би все пак ще предпочетат да останат в града — намеси се Виктория. — Носи се слух, че Чарлз Ман ви е подарил за сватбата някакво невероятно имение. Истина ли е това?
— Истина е. — С ъгълчето на окото си Реджина забеляза как Рик потръпна. — Но няма да се преместим там, дори няма да отваряме къщата. Слейд иска да се върнем в Мирамар, просто не зная кога ще стане.
Виктория рязко се изправи.
— Не ми се вярва ти — една принцеса от семейство Браг — да се чувстваш щастлива като съпруга на фермер.
— Виктория, млъкни! — извика предупредително Рик.
Реджина също се изправи в целия си ръст.
— Аз съм щастлива със Слейд и винаги ще уважавам решенията му!
— На мен не ми изглеждаш особено щастлива — отвърна язвително Виктория.
Рик започна да губи търпение.
— Нали се разбрахме да не започваш отново!
Виктория не му обърна никакво внимание. Нито пък Реджина.
— Знаеше ли коя съм аз преди венчавката, Виктория?
Другата жена се усмихна.
— Можеш да заблудиш всеки друг, но не и мен.
За миг Реджина погледна към Рик, преди да продължи настъпателно:
— Ти ли прерови багажа ми?
— Да. Онзи безличен медальон те издаде. — Хладният триумф в очите на тази жена окончателно влуди Реджина.
— Ако някога отново си позволиш да се бъркаш в личния ми живот, ще те накарам да съжаляваш.
Виктория гръмко се разсмя.
— Ти ме обвиняваш в безчестие? Не аз, а ти беше тази, която си устройваше маскаради, мила моя. И определено не беше много благородно от твоя страна.
— А ти защо не се намеси? — атакува я отново Реджина.
— Защото макар да знаех, че не си Елизабет Сейнт Клер, нямах представа, че си наследница на семейство Браг. Мислех те за заблудена измамница, която преследва богатство и охолен живот.
Реджина кипна. Но Виктория беше съпруга на Рик и двете трябваше да се разберат, ако искаха да живеят заедно за в бъдеще.
— Виктория, колкото и да ти се иска, не можеш да промениш моя произход. Затова ще трябва просто да изгладим споровете помежду си. Ще оспориш този факт?
— Не — отвърна невъзмутимо Виктория. — Вероятно не мога да променя произхода ти, но може и да не се наложи. Защото в момента, в който размислиш трезво, ти сама ще осъзнаеш, че мястото ти е в големия град, а не в някакво си ранчо. Защо двамата със Слейд просто не се пренесете в приказното си имение и не уредите живота си с парите от наследството ти?
— Това е невъзможно, Виктория — отвърна Реджина, вече по-спокойно. — Виждаш ли, аз прекрасно съзнавам, че сърцето и душата на Слейд винаги ще принадлежат на Мирамар. И обичам Слейд дотолкова, че съм готова да живея с него там до края на живота си. Не мога да постъпя по друг начин.
Очевидно излязла от кожата си от гняв, Виктория напусна стаята с широки крачки. Реджина остана втренчена след нея. Почти бе забравила за присъствието на Рик, докато гласът му не прозвуча зад гърба й.
— Тя ще се оправи. Ти как си?
— Добре съм.
Рик се усмихна.
— Имала си повече кураж, отколкото човек би предположил. Няма смисъл да се притесняваш от нея. Тя обича да лае, но никога не хапе.
— Не се притеснявам — отвърна искрено Реджина. В момента съзнанието й бе обременено от толкова проблеми, че последната й грижа беше враждебното отношение на Виктория.
— Виж какво, мила — обади се начумерен Рик, — защо не поседнем за малко?
Реджина послушно приседна на дивана, любопитна да чуе онова, което Рик очевидно се канеше да й разкрие. Той се изкашля.
— Трябва да ти призная нещо.
Тя дори не се помръдна.
— Знаеш, че аз те харесвам, много те харесвам, и то още от момента, в който те видях за първи път. Няма смисъл да те убеждавам в това. — Рик се размърда неспокойно на мястото си. — Отчасти може да се каже, че и аз знаех истината, и то от самото начало.
— Отчасти?
— Добре, знаех коя си в действителност. Компаньонката ти ми разказа всичко, броени минути преди да умре.
— О, Рик.
— Виж, мила моя, не е чак толкова лошо, колкото ти се струва в момента! — Той вдигна умиротворително ръце. — Признавам, че в първия миг бях воден от мисълта, че богата наследница като теб би могла да спаси ранчото от незавидната му съдба. Но после видях как гледаше Слейд — и той как те гледаше. Искам да кажа, че ако някога съм виждал двама души, които определено да са родени един за друг, то това несъмнено сте точно вие двамата.
Разчувствана, Реджина сведе замислено глава.
— Какво има? Сърдиш ли ми се?