— Стэнли, я вернулась! — Я крикнула, включая свет и бросая свою маленькую сумку с недавно купленной одеждой на пол. — Прости, что меня так долго не было; тебе, должно быть, было так одиноко здесь без меня.
Я пошла прямо на кухню и наполнила свой большой кувшин водой для Стэнли. Бедняга, должно быть, уже высох до мозга костей.
— Ты никогда не поверишь, через какое дерьмо я прошла за последние два месяца, Стэн. Честно говоря, я не думаю, что поверила бы даже себе, если бы не пережила это. Я когда-нибудь рассказывала тебе об Аресе? Торговце оружием? — Я помолчала, как будто действительно ожидала ответа, пока несла кувшин с водой в гостиную.
Однако я едва успела пройти половину маленькой комнаты, как у меня перехватило дыхание от шока.
Кувшин выскользнул из моих онемевших пальцев, ударившись об пол и расплескав воду повсюду, но я едва заметила. Мне, черт возьми, было все равно.
Потому что Стэнли больше не было.
5
Девять дней. Именно столько времени потребовалось, чтобы сработала бесшумная сигнализация, которую я установил в доме Дэнни. Девять дней прошло с тех пор, как я нашел ее безопасное место, ее тайное убежище, и сделал шаг, который вынудил бы ее вернуться ко мне.
Ладно, справедливости ради, нашел не лично я. Наш инсайдер из Гильдии передал нам информацию после того, как я надавил на Мо, чтобы она копнула глубже. Без этой подсказки мы бы никогда не нашли дом Дэнни.
— Она знает, что теперь ты у меня, Стэнли, друг мой, — сказал я огромному растению. Стэнли - Хребет дьявола. Зрелый euphorbia tithymaloides variegata. Единственное, о чем она рассказала мне правду. Она лгала обо всем остальном, но Стэнли? Он был настоящим. И теперь он прекрасно обстраивался в своем новом доме, расположенном напротив окна моей спальни с видом на океан. Я добавил бантик и немного мишуры, чтобы нарядить его. В конце концов, это были праздники.
Я откинулся на спинку кресла. Ее кресла. Ее запах все еще сохранялся на ткани, закрыв глаза, я почти мог представить, что она все еще здесь, со мной. Но потом я снова открыл глаза и вспомнил, что связь, которой, как я думал, я был связан с ней, никогда не была надежной. Она просто заставила меня думать, что она в ловушке, убаюкала меня самодовольством… потом вырвала мое сердце и увезла его с собой на скоростном катере из Венеции.
— Черт, — пробормотал я со вздохом, уставившись на Стэнли так, как делал каждый день в течение девяти дней. — Ты думаешь, она все еще думает обо мне, Стэн? Или она уже трахается с этим скользким мешком дерьма Леоном? Держу пари, она понятия не имеет, что он состоит в Круге. — Я побарабанил кончиками пальцев по подлокотнику кресла, фантазируя обо всех тех ужасно болезненных способах, которыми я причиню боль этому ублюдку, когда доберусь до него. Отчасти это было бы связано с его положением в Гильдии, но в основном с тем, что он прикасался к ней. Она была моей, и только вопрос времени, когда она полностью поймет, что это значит.
— Я понимаю, почему ты ей так нравишься, Стэнли, — прокомментировал я, сжимая кулак и все еще представляя, каково было бы врезать этому говнюку Леону по физиономии. — Ты хороший слушатель. Не осуждающий. Бьюсь об заклад, я мог бы рассказать тебе все о...
Резкий стук в дверь прервал мои слова, и я вздохнул. — Войдите!
Моя старшая сестра вошла, нахмурив брови, и издала раздраженный звук, когда увидела, что я снова сижу в кресле Дэнни.
— Серьезно, Кай? — раздраженно спросила она. — Тебе нужно прийти в себя.
Я сердито посмотрел на нее. — Отвали, Моана. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Она закатила глаза. — О, я не имею понятия? Господи, Кай, она, блядь, притворялась. Ты даже не знаешь, кто она, и ты сидишь здесь, мечтаешь с ее чертовым растением, как какой-нибудь убитый горем дурак. Возьми себя в руки.
Гнев волной прокатился по мне, и я вскочил на ноги. — Следи за своим языком, сестра. Я не дурак.
Она вздернула подбородок, вызывающе выдерживая мой взгляд. Она была одной из немногих людей, которые никогда меня не боялись. Вероятно, потому что она знала, что я сделаю для нее все, что угодно. — Правда? Похоже, эта сомнительная сучка заманила тебя в свою ловушку и до сих пор не отпускает. Ты должен был разыгрывать ее, а не наоборот. Черт возьми, Кай, тебе повезло, что ты вообще остался жив. Она могла убить тебя, когда забрала твой телефон, понимаешь?
Я знал. Это был тот клочок надежды, за который я цеплялся, как влюбленный щенок, в котором меня обвиняла Моана. — Но она этого не сделала, — процедил я сквозь стиснутые зубы, — что означает, что она не была полностью безразлична.
Моана долго смотрела на меня, потом с сожалением покачала головой. — Она не любит тебя, братишка. Она просто выполняла свою работу.
Я тяжело сглотнул. Разумом я понимал, что она, вероятно, права. Но сердцем?.. Я не мог этого принять. Дэнни могла убить меня тем утром. Черт, она могла убить меня в любой из сотен моментов за те дни, что мы провели наедине здесь, на моем острове. Но она этого не сделала, и я должен был верить, что это было нечто большее, чем просто стратегия.
— Посмотрим, — холодно ответил я. Поскольку теперь у меня был Стэнли, рано или поздно она придет за ним. Я просто знал это.
Мо вздохнула и провела рукой по своим темным кудрям. — Как скажешь, Кай. Мы собираемся обсудить следующие шаги в рамках нашего плана? Мы ничего не делали перед Хэллоуином, и я начинаю беспокоиться, что ты передумал.
Я нахмурился. — Конечно, нет. Мо... — Я замолчал, мои глаза метнулись к растению Дэнни. Черт, она была права. Я был так поглощен возвращением своей сирены, что практически отказался от наших планов относительно Гильдии. — Остальная команда на кухне? Может быть, нам стоит провести стратегическое совещание.
Она кивнула, и я последовал за ней из своей спальни. Будет лучше, если мы все вместе обсудим наши следующие шаги, а не будем повторяться.
Внизу, на кухне, мои ребята сидели за огромным обеденным столом с пивом в руках и непринужденно играли в покер.
Илай заметил меня первым, слегка кивнув в знак приветствия, на что я ответил. Джэ и Сирил настороженно посмотрели на меня, как будто не были уверены, в каком я настроении. Сэм только сверкнул глазами.
Я не винил его. Он знал, что я влюбился во врага, и я даже не мог этого отрицать. Он считал ее ответственной за смерть Маурисио, хотя именно этот ядовитый придурок Леон застрелил нашего друга.
Та драка, которую мы устроили на кухне после того, как я "освободил" Дэнни из темницы, была слишком реальной, несмотря на мои лучшие намерения. Я видел, с каким ужасом она смотрела на него, и потерял самообладание.