— Хочешь пива, босс? — Спросил Джэ, вставая со стула. Я почти отказался, но мне нужно было начать работать над исправлением положения со своей командой, поэтому я кивнул и сел на свободный стул. Дэнни вернется ко мне, и на этот раз она никуда не денется. Моей команде рано или поздно пришлось бы смириться с этой реальностью.
Я сделал глоток холодного пива, которое протянул мне Джэ, и вытянул ноги, чтобы устроиться поудобнее.
— Проект "Ремус", — сказал я после мучительно неловкого молчания. Моя одержимость Дэнни ДеЛуной создала слишком большое напряжение между нами, но я не мог остановиться. — Как у нас идут дела с поиском оставшихся клиник?
Моана прочистила горло, затем начала рассказывать мне о самых последних исследованиях, о том дерьме, на которое я был слишком занят, чтобы по-настоящему обращать внимание в последний месяц или около того. Она сообщила информацию спокойным, лишенным эмоций голосом, но я знал лучше. Мы все знали.
Этот секретный проект, в котором участвовала наша команда, это расследование проекта Гильдии "Ремус", это было для нее. Потому что Гильдия обманула ее, использовала и разбила ей сердце. Мы сделаем все возможное, чтобы этого больше ни с кем не случилось.
К нашему удовольствию, кто-то еще, похоже, стремился к той же цели, что и мы. Хотя, вероятно, по другим причинам. По крайней мере, один из каждых трех активов из Гильдии, которых мы выследили и которые были связаны с экспериментами с младенцами, уже были мертвы. Недавно убиты.
Если бы я рискнул предположить, я бы сказал, что Гильдия пыталась навести порядок в своем собственном беспорядке.
— Что насчет бизнеса, Арес? — Спросил Сирил, когда Мо закончила с новостями. — После того беспорядка в Брюсселе было слышно какие-нибудь слухи в сети о подставе?
Илай был единственным, кто ответил, покачав головой. — Нет. Или ничего плохого. Информация о засаде просочилась, но и о нашем возмездии тоже. Во всяком случае, это только укрепило репутацию Ареса как человека, которому нельзя перечить.
— Кто-нибудь знает, что в этом замешана Гильдия? — Спросил я, раздраженно притопывая ногой. Этот ублюдок притащил в ту засаду гранатомет.
Илай покачал головой. — Насколько я знаю, нет. Мо, ты слышала что-нибудь от нашего связного внутри?
Моя сестра нахмурилась. — Нет, с тех пор, как пару недель назад пришло сообщение с адресом для Кая. Я связалась с ним, но не получила ответа.
— Ну, хорошо, что Кай так усердно работает над тем, чтобы предоставить нам в пользование еще один актив, не так ли? — Сэм усмехнулся, бросив на меня тяжелый взгляд. — Это то, что ты делаешь, не так ли, босс? Ты планируешь использовать эту блондинистую сучку для доступа внутрь, чтобы мы могли закончить эту миссию раз и навсегда?
Если Сэм думает, что это он здесь командует, то он жестоко ошибается. Я ответил ему холодным взглядом и приподнял бровь.
— Ты говоришь так, будто больше не хочешь этим заниматься, Сэм, — прокомментировал я спокойным голосом. — Ты уходишь из команды? Если с тебя хватит, никто не заставляет тебя оставаться.
Сэм мгновенно побледнел, его взгляд метнулся к Мо. Ее брови были нахмурены, но в остальном она сдерживала свои эмоции.
— Нет, конечно, нет, — пробормотал он со вздохом. — Прости, Мо. Конечно, я не ухожу. Ты заслуживаешь завершения, мы доведем это до конца. — Он потянулся и взял ее руку в свою, успокаивающе сжимая ее пальцы. — Найти и наказать этих больных ублюдков, стоящих за "Ремусом", - единственное, что поддерживает меня в эти дни. Маурисио никогда не простит мне, если я уйду.
— Какой у тебя план в отношении Дэнни, босс? — Осторожно спросил Джэ. — Ты пытаешься заманить ее обратно сюда… для чего?
Выражение моего лица стало непроницаемым. — Не твое собачье дело, Джэ. — Я отодвинул свой стул от стола, ножки громко заскрипели по полу. Прежде чем я успел сказать что-либо еще, свет погас и снова зажегся.
Я напрягся, все мои чувства были начеку. Вся моя команда тоже хранила гробовое молчание, все мы замерли, прислушиваясь к любой подозрительной активности в доме.
Когда больше ничего не произошло, Илай тихо хмыкнул. — Наверное, просто ветер, босс.
На улице было ветрено, но не настолько сильно, как из-за перебоев в подаче электроэнергии. Мгновение спустя свет снова погас, но на этот раз больше не включался.
— Черт, — пробормотал я. — Сигнализация?
— Никто, — ответил Илай, проверяя приложение на своем телефоне. — Может быть, просто предохранитель.
Мою кожу покалывало от дурного предчувствия, но я кивнул. Мы были на острове. Если отключение электроэнергии было вызвано тем, что кто-то взломал дверь...
— Я проверю блок предохранителей, — предложил Сирил, уже выходя из кухни. Джэ последовал за мной, уже с пистолетом в руке, и я махнул Сэму и Илаю.
— Проверьте камеры наблюдения, — сказал я им. — Убедитесь, что на этом острове сейчас больше никого нет. Вперед!
Мои люди выбежали из комнаты, чтобы сделать, как им было сказано, а Мо бросила на меня суровый взгляд.
— Убедиться, что на острове никого нет? — повторила она с явным сарказмом. — Или убедиться, что на этот раз никто не покинет остров?
Я не ответил ей, большими шагами возвращаясь в свою спальню с волнением и предвкушением, нарастающими внутри меня, как гребаная приливная волна. Она уже пришла за Стэнли, а сигнализация в ее доме сработала меньше суток назад. Мой план сработал.
Не в силах подавить победоносную улыбку, я распахнул двери в свою комнату - комнату, которую она делила со мной все те восхитительные ночи, проведенные вместе. Но, к моему мучительному разочарованию, в кресле у окна не оказалось беловолосой сирены.
Да и Стэнли, по правде говоря, нигде не было видно.
Она не вернула его сама. Я чувствовал это; она наняла кого-то другого. Было ли слишком наивно надеяться, что я знаю, почему она поручила это кому-то еще? Потому что боялась того, что может сделать, если мы снова встретимся лицом к лицу?
Мне нравилось думать, что, если я снова надавлю, она сломается. Что маска спадет, и я увижу ее настоящую… ту сильную, способную женщину, которую мне довелось мельком разглядеть под поверхностью. Бесстрашную воительницу, прыгнувшую с моста в мчащуюся лодку. Именно этой женщиной я был одержим. Именно ее я хотел заманить обратно в свою ловушку.
Разочарование было таким горьким, что я почувствовал его вкус, когда подошел к окну, заметив капли воды на подоконнике. Кто бы ни забрал Стэнли, он пришел этим путем и, вероятно, уже давно ушел.
Куча мишуры насмехалась надо мной с того места, где стоял его горшок, а на ковре лежал клочок почтовой бумаги с нацарапанными поперек тремя словами.