Но… черт возьми, если бы это не было надежным способом возбудить мое любопытство.
Затем в моем мозгу щелкнуло воспоминание. — В ту ночь, когда мы встретились, на вечеринке в честь Хэллоуина, твои парни делали ставки на что-то, когда ты исчез, чтобы трахнуть ту цыпочку. — Это было сформулировано как утверждение, но он знал, какой вопрос я задаю.
Он провел рукой по своим волосам, подстриженным по-военному. — Они думают, что они такие забавные. — Его взгляд остановился на мне, как ласка, и я изо всех сил старалась не отрывать глаз от дороги впереди. — Мне следовало застрелить тебя, когда я увидел это устройство связи.
— Вероятно, — пробормотала я. — Я уверена, что Гильдия ожидала, что произойдет именно это. Только не говори мне, что ты был пленен моими магическими навыками минета и это поджарило тебе мозги?
Он издал короткий смешок. — Может быть. — Он помолчал несколько мгновений, затем слегка вздохнул. — Несколько лет назад я встречался с девушкой...
Я не удержалась и бросила на него быстрый взгляд, но его взгляд стал отстраненным, несмотря на то, что он все еще смотрел на меня. — Полагаю, ты не так уж часто ходишь на свидания?
— Это так, — подтвердил он, — никто из нас не ходит. Это слишком рискованно. Но Шарлотта была другой. Я даже не могу объяснить это сейчас, но она... — Он замолчал, с трудом сглотнув. — Я доверял ей, впустил ее в свою семью. Но мы и раньше лажали, и было несколько мелочей, которые заставили меня усомниться в ней. В конце концов, мы убедились, что она наемник Гильдии, посланная сыграть в долгую игру и внедриться в нашу команду.
Я могла догадаться, чем это закончилось для Шарлотты. — Ты убил ее?
Кай резко кивнул. — Она пыталась убежать, но я не мог позволить ей уйти. Я догнал ее, затем заставил опуститься на колени у моих ног и приставил пистолет к ее голове. Она плакала и умоляла, но я все равно застрелил ее. Мы только начали строить бизнес Арес, и множество людей платили за информацию и кровь. Гильдии нужно было понять, что не будет никакой пощады ни для каких наемников, преследующих меня и мою семью. Им нужен был четкий сигнал о том, что с нами не будут связываться, что бы даже не утруждали себя контрактами.
— Понятно, — прокомментировала я, останавливаясь у ворот возле подножия горной дороги и вводя свой код. Не приятно убивать людей из-за подозрений, но Кай, как и я, не был приятным человеком. Мы были преступниками. Убийцами. Мы руководствовались иными моральными устоями, чем обычные люди, и в нашем мире было полностью оправдано убить кого-то, если они обманули нас. — Итак... у тебя были проблемы с поднятием сил после того, как ты убил свою девушку из Гильдии?
Кай горько усмехнулся. — Что-то в этом роде. Как оказалось, она не состояла в Гильдии. Я был очень расстроен из-за этого после того, как убил ее. Итак, Илай и Мо начали копать и обнаружили, что у нее вообще не было связей с наемниками. Она была именно той, за кого себя выдавала, и я убил ее не более чем из-за паранойи.
Мои брови взлетели вверх. — Так вот почему ты не решался выстрелить в меня?
— Я засомневался, — признался он, кивнув. — Но вернемся к сути рассказа: я никак не мог выкинуть из головы ту ночь. Каждый раз, когда я был с женщиной, я не мог перестать видеть Шарлотту. Видя, как она стоит на коленях там, на лесной подстилке, с лицом, залитым слезами, и глазами, полными ужаса.
Пришло понимание. — У тебя появилась склонность к страху, да? И дай угадаю, когда ты говорил женщинам, что тебе нужно, они либо уходили нахуй, либо выступали тускло и неубедительно?
Он что-то проворчал, и я восприняла это как подтверждение. Я уже догадывалась о его тяге к страху, судя по той самой первой ночи связанном с тем, что он изо всех сил пытался найти кого-нибудь, кто удовлетворил бы его потребность.
— Вопреки тому, что могло показаться, — пробормотал он, — я никогда никого не принуждал.
Я фыркнула от смеха. — О, прелесть, не лги себе, черт возьми. Ты вынудил меня. Ты просто не понимал, что я тоже этим увлекаюсь. — Сила его хмурого взгляда впилась мне в щеку, и я ухмыльнулась.
— Прекрасно, — прорычал он. — До тебя я никогда никого не принуждал. Ты щелкнула гребаным выключателем в моем мозгу, и я не мог остановиться.
— Малаки Арден, — пожурила я его с оттенком насмешки, — ты выше этого. Обвиняешь жертву? Снимаешь с себя ответственность за свои действия? Ты здесь никого не обманешь. Ты умный человек, полностью контролирующий свои действия. Ты не остановился, потому что не хотел. Вот и все. Тебе понравилось, как я убегала от тебя и как умоляла. Когда ты поставил меня на колени и заставил сосать твой член, ты видел меня? Или Шарлотту?
Он ничего не сказал, просто перевел взгляд в окно. Я не говорила ему ничего такого, чего бы он уже не знал, но, возможно, он не привык, чтобы его заставляли быть честным.
— Однако что-то изменилось, не так ли? — Я надавила, достаточно любопытная, чтобы копнуть глубже. — Тебе не нужно было меня пугать, когда мы занимались сексом на твоем острове. И я чертовски уверена, что у тебя не было проблем что бы кончить.
— Очевидно, — согласился он с усмешкой, — ты исцелила меня. Меня потрясло то, что я не застрелил тебя, хотя должен был. Но я не мог жить с еще одной ошибкой на своей совести. Мне нужно было убедиться, что ты наемник.
Я выгнула бровь, глядя на него. — И теперь ты убедился. Что ты собираешься с этим делать?
Его единственным ответом был низкий смех. Такой смех, от которого мой желудок скручивался в узлы, а киска пульсировала от желания. У меня вертелись на кончике языка всевозможные вопросы, но все они касались Шарлотты. Все они заставляли меня говорить как ревнивую подружку, так что я прикусила язык и молчала всю оставшуюся дорогу.
Мы должны были встретиться с Мо в Эхо-Вэлли, потому что я была чертовски уверена, что пока не в настроении разбираться с остальными членами их команды. Я просто хотела поговорить с ней один на один и выяснить, какова была ее история с Гильдией.
— Она опаздывает, — сказал мне Кай, проверяя свой телефон, пока мы парковались.
Мое терпение лопнуло от раздражения. — Лучше бы она пришла одна.
Он просто пожал плечами, выбираясь из машины, когда я распахнула свою дверцу. — Думаю, мы скоро узнаем. Конечно, шестеро против одного поставили бы тебя в неловкое положение.
Я рассмеялась, качая головой. — Мило. Ты действительно понятия не имеешь, с кем связался, да? Поверь мне, когда я говорю, что раньше я выбиралась из гораздо худших ситуаций. Но, эй, если ты так хочешь, чтобы твою семью убили, будь моим гостем, испытай меня. — Я не доставала пистолет, потому что в этом не было необходимости.