Я нахмурилась. Петр Вагнер. Почему это звучит так знакомо?
— Ладно, но наемников убивают по разным причинам, как ты думаешь, почему это связано с покушениями на меня?
— Потому что дело не только в нем. Франклин, похоже, намекал на множество наемников, которые были убиты или просто исчезли. Как будто кто-то нацелился на всю Гильдию. А не только на нескольких наемников. — Она допила свой мартини, затем протянула пустой бокал мне. — Налей, пожалуйста!
Я встала и пошла приготовить ей еще один коктейль, обдумывая ее теорию о том, что целью была не я. Но… зачем Эммануэлю Бланше понадобилось уничтожать Гильдию? Он был в Круге. Это казалось нелогичным. Если только он не хотел основать новую Гильдию наемников в создавшемся вакууме власти? Возможно, ту, для которой не потребуется семь членов правления? Может быть, ту, за которую отвечал бы только он?
Черт возьми, это вызвало у меня еще больше вопросов. Хотя, признаюсь, я почувствовала себя немного лучше, услышав, что целью была не я. Конечно, Леон знал больше, чем сказал мне. Он был палачом и кроликом-технарем. Он знал личность одного из Круга, чего не знали даже сами члены Круга. Значит, он должен знать больше.
Что-то не сходилось. На самом деле, много чего.
— Не может быть, чтобы целью были все активы Гильдии, — размышляла я вслух, смешивая напиток Джуд и добавляя оливки. — Ты не знаешь, было ли что-нибудь общее со всеми, о ком говорил Франклин? Может быть,… география? Все ли они были европейцами? — Потому что это означало бы, что они - как и я - подпадают под юрисдикцию Эммануэля Бланше.
— Я так не думаю? — Ответила Джуд. — Я не могу сказать наверняка, но я знаю, что еще один был американским наемником, пропавшим без вести в Калифорнии примерно в то время, когда ты была там на вечеринке в честь Хэллоуина, которая, смею напомнить, закончилась для тебя довольно плачевно.
Я напряглась. Это была моя миссия - Арес.… предполагалось, что я буду работать вместе с другим кроликом-технарем, но в последнюю минуту появился Леон.
— Как его звали? — Спросила я, возвращаясь к дивану с напитком Джуд. — Американца.
Она пожала плечами. — Понятия не имею. А что?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки и запустила руку в волосы. Черт. Теперь я знаю, почему голос Петра Вагнера показался мне таким знакомым.… Он был тем хакером, с которым я должна была выполнять миссию - Тед.
Они не были убиты неизвестным убийцей. Их убил Леон. Я уверена в этом.
Динь-дон.
Я вздрогнула от неожиданности, когда в квартире раздался звонок в дверь Джуд. Мои широко раскрытые глаза вопросительно уставились на нее, но она была расслабленной и самодовольной.
— Будь добра, открой дверь. У меня слишком болит нога, чтобы вставать.
Что-то заподозрив, я встала и схватила пистолет, прежде чем проверить глазок в двери. Однако, когда я увидела, кто там был, напряжение спало с меня, как вода с утки.
Распахнув дверь, я ухмыльнулась. Посетительница, одетая как распутная эльфийка, приняла драматическую позу.
— Сюрприз! — Пропела Сабина, даже не вздрогнув при виде пистолета в моей руке. — Счастливого Рождества, сучки!
4
— До Рождества ещё две недели, — сообщила я своей чересчур бодрой подруге, когда та заключила меня в крепкие объятия. — Ты рано, маленький эльф.
— Ох, заткнись, кайфоломщица, — засмеялась она. — Нам никогда не удается провести Рождество вместе, так что это самое лучшее, что может быть. Кроме того, это десять дней, а не две недели. Джудит! Мне нравится, что ты сделала со своими волосами! — Сабина ворвалась в квартиру, оставив меня закрывать дверь и убирать пистолет.
Джуд, смеясь, обняла ее в ответ, когда Сабина забралась на диван на мое место. — Я сменила прическу год назад, идиотка. Ты видела это сто раз в видеочате.
— Да, но это не то же самое, что увидеть это лично, — ответила Сабби, поглаживая темные локоны Джуд. — Тебе действительно идет. Ооо, мы уже пьем? Черт возьми, да, рассчитывайте на меня!
Я не могла стереть улыбку со своего лица, когда пошла готовить еще мартини. Сабина была абсолютно права в том, что мы редко находили время собраться вместе при нормальных обстоятельствах. Праздники были полностью списаны со счетов, это было одно из самых загруженных времен года для Гильдии. Особенно для "Медовых ловушек". Вся эта праздничная эйфория делала некоторых слишком доверчивыми.
— Джуд, это ты устроила? — Крикнула я, доставая из морозилки еще одну бутылку водки.
— Ты знаешь это! — крикнула она в ответ. — Я подумала, что это именно то, что тебе нужно, чтобы отвлечься от мыслей о Леоне.
Сабина театрально ахнула. — Леон Маркс? Я знала, что это с ним ты целовалась на вечеринке в честь Хэллоуина! Черт возьми, девочка, он обжигающе горяч.
— Ты за мной шпионила? Извращенка, — подмигнула я Сабби, снова присоединяясь к ним и протягивая ей напиток. Затем тяжело вздохнула. — Ладно. Вот вся история.
Джуд фыркнула.
— И под "вся" она, конечно, имеет в виду "абсолютный минимум", чтобы не выдать детали миссий, но зато подразнить нас сплетнями.
Я закатила глаза. — Какая разница? Ты хочешь услышать мои паршивые любовные проблемы или нет, Саб? Может, ты прольёшь свет на этот бред с Леоном.
Сабина ухмыльнулась, откидываясь на диван и потягивая мартини. — Прошу, продолжай. Завтра утром мне надо лететь обратно в Шэдоу-Гроув, так что хочу узнать всё до отлёта.
— Кстати, как тебе удалось ускользнуть с задания? — приподняла я бровь, а она сморщила нос.
— У меня накопились больничные, а мой объект уехал с семьёй. Вернусь, прежде чем кто-нибудь заметит, что меня не было. Всё будет нормально. — Она звучала уверенно, но её улыбка слегка дрогнула.
Беспокойство за мою подругу охватило меня. — Твое прикрытие не было скомпрометировано, не так ли? — Она так долго работала над этим контрактом, и ставки были так высоки...
Сабина покачала головой. — Нет. Ни за что. — Улыбка вернулась на ее губы. — Ты не единственная, кто умеет вести долгую игру, ДеЛуна.
Я вздохнула. — Я знаю.… но если Аид узнает...