Не говоря уже об их решимости проложить себе путь к моему сердцу. Черт возьми, у меня сегодня болела шея, но это только заставило меня улыбнуться, когда я потерла рукой свежий синяк. Мой большой палец пробежался по цепочке ожерелья, которое я надела этим утром, и я вытащила его из своего свитера с высоким воротом. Я не была уверена, зачем надела его, но я увидела его в своей сумке, когда хватала одежду, и не стала сомневаться.
Учитывая все, что Кай рассказал мне о Шарлотте, было не похоже, что это ее. Может быть, это принадлежало Мо? Что-то, что дал ей этот скользкий ублюдок Тимоти?
— Дэнни? — позвала молодая женщина - не Надя - подходя к моему месту.
Мне потребовалась секунда, чтобы узнать ее, затем я поняла, что она сменила прическу. Учитывая что прошло почти три года, было вполне объяснимо. Поддерживать розовые волосы, должно быть, было занозой в заднице.
— Привет, МК, — ответила я с легкой улыбкой. — Мне казалось, я слышала, что ты переехала? Что-то там с алмазными рудниками?
Она ухмыльнулась, бросив на меня понимающий взгляд. — Ага, что-то вроде этого. Ты здесь одна?
Ее рука лежала на спинке свободного стула рядом со мной, как будто она спрашивала, может ли она присоединиться ко мне. Я кивнула ей и указала сесть. — Да, я хотела поговорить с Надей, но официантка принесла мне торт, пока я жду.
МК запрыгнула на табурет и указала на кусок торта для себя. — Здесь такой вкусный торт, — восторженно сказала она. — Я должна была пойти в «KJ-Fit» в соседнем квартале, но не смогла удержаться от небольшого перекуса.
Она взглянула на часы и поморщилась. — Черт, я лучше заберу это на вынос. — Она снова помахала официантке и жестом показала, что ей нужно это в коробке, что, похоже, было понято. — Итак... Есть ли в твоем присутствии в городе что-то такое, о чем моим мужчинам следует беспокоиться?
Ее вопрос был задан тихо, и я приподняла бровь. — Не думаю, что я когда-либо чувствовала себя настолько заметной ни в одном другом городе, в котором я скрывалась. Такое чувство, что, блядь, все здесь знают, чем я зарабатываю на жизнь.
МК ухмыльнулась. — Ну, так мы и познакомились, и я уверена, что ты раньше бралась за работу "Лесных Волков". Кроме того, ты наименее неприметно выглядишь в городе.
Приветливая официантка принесла торт для МК в коробке и мой кофе. МК соскользнула со своего табурета и подняла горсть пакетов с покупками, которые оставила на полу, жонглируя ими, чтобы вытащить свой кошелек.
— О, эм... поздравляю? — Предложила я, кивая на пакеты с покупками. Все они были из магазина под названием «Ох, детки!» А на логотипе были изображены соска и бутылочка.
— А? — МК сморщила нос в замешательстве, затем посмотрела на пакеты в своей руке. — О, нет! Вау, ни за что. Девочка, мне еще нет двадцати двух; я недостаточно ответственна, чтобы быть мамой. Это для моей подруги Бри. Она ждет второго ребенка со дня на день и только только узнала, что это девочка, поэтому она в панике. Сегодняшние скидки были слишком хороши, чтобы сопротивляться.
Она была такой расслабленной и уверенной в себе, совершенно не похожей на взволнованную девушку, с которой я познакомилась, когда мы с Леоном работали по ее контракту. С другой стороны, тогда за ней охотился серийный убийца.
— Приятно было повидаться. — Она улыбнулась. — Если тебе понадобится помощь с чем-нибудь, пока ты здесь, позвони мне, хорошо? — Она схватила ручку и нацарапала номер своего мобильного на салфетке.
— Спасибо, — ответила я, и она поспешила обратно из кафе, сжимая в руке коробку с тортом, как приз. Не то чтобы я винила ее, это был отличный торт.
Несколько минут спустя, когда я соскребала с тарелки остатки шоколадной глазури, из кухни вышла пожилая женщина с выражением "нахрен все" и, прищурившись, посмотрела на меня.
— Ты та, кто хочет меня видеть? — спросила она, подходя ближе и оглядывая меня с головы до ног. — Я Надя.
Я повернулась на своем сиденье лицом к ней и одарила ее самой дружелюбной улыбкой. — Да, я Дэнни. Я вижу, ты занята, поэтому сразу перейду к делу. Ты когда-нибудь встречала женщину по имени Лейла? Это было около четырех лет назад, и у нее был дядя, который жил здесь, в Шедоу-Гроув, - Джэк Уайлдбери.
Брови старухи поползли вверх, и она бросила на меня еще один любопытный взгляд. На этот раз она осмотрела все мое спрятанное оружие - поскольку я набросила куртку поверх наплечных кобур - и остановилась на ожерелье, все еще свисавшем с моего свитера.
— Ты действительно сразу переходишь к делу, Дэнни. — Ее взгляд вернулся к моему лицу, и она слегка нахмурилась. — Лейла… ни о чем не напоминает. Возможно, если бы я увидела ее лицо, это напомнило бы мне, но в остальном, нет. Я ничего не могу поделать. Я смутно припоминаю мистера Уайлдбери, но он не любил пирожные и сладости, поэтому я ничего не могу тебе рассказать об этом человеке. Он умер от сердечного приступа около двух лет назад? Может быть, меньше.
Я изучала ее мгновение, но не обнаружила никаких признаков обмана. Она говорила правду, и мои плечи разочарованно опустились. — Я знала, что это было бы слишком легко. В любом случае, спасибо. Твой торт восхитителен.
Надя нахмурилась. — Возможно, я не смогу помочь тебе найти эту Лейлу, но я могла бы помочь тебе кое с чем другим.
— Чем? — Спросила я, с любопытством приподняв бровь.
Надя кивнула на мое ожерелье. — Этот ключ. Ты знаешь, что он открывает?
Я опустила взгляд, взяла подвеску с ключом и повертела его в пальцах. — Я нет... а ты?
Пожилая женщина самодовольно улыбнулась мне, и я сделала мысленную пометку послать Сабине корзиночку с кексами. Может быть, Надя и не знала Лейлу, но Саб была права насчет того, что она знала что-то.
43
Надя убрала мою пустую тарелку из-под торта, затем сказала мне следовать за ней, когда она направилась на кухню. За кулисами у нее работала горстка сотрудников, в том числе одна девочка - подросток с хмурым выражением лица, которая выкладывала тесто для макаронс на разрисованный по трафарету поднос.
Девушка подняла голову, когда мы проходили мимо, и вежливо улыбнулась мне. — Доброе утро, — пробормотала она, почти сразу возвращаясь к тому, что делала.
Однако я остановилась, удивленная, услышав русский язык от ученика кондитера из Шедоу-Гроув, Калифорния. — Доброе утро, — ответила я, бросив любопытный взгляд на Надю.
Однако пожилая женщина хмуро смотрела на противень с выпечкой, над которым трудился подросток. — Чуть поменьше, Зоя, — сказала она и продолжила путь через кухню в заднюю часть. Я поспешила догнать ее, и она бросила на меня быстрый взгляд, вставляя ключ в тяжелый замок и открывая дверь.