С чашкой в руках Марк смотрел в окно с двадцать пятого этажа. Он едва различал, как далеко внизу все куда-то бегут. Всем что-то надо. В центре Лондона в будний день суета и в дождь, и в самую плохую погоду. Люди даже толпятся в очередях у закусочных на вынос – ну и что, что с неба капает? Все под зонтиками.
«Ну да, четыре года. И что изменилось? Те же улицы, тот же дождь. Раз в год повышают зарплату. Теперь вот выделили офис, правда, на двоих с коллегой. Ну так и это тоже особо ничего не изменило: все так и идет ровно, монотонно и монохромно», – вернулся к грустным мыслям Марк. Вспомнил, как до встречи с Сарой ему не везло в личной жизни. Как он искал девушек с помощью приложений и сайтов знакомств – и его постигали сплошные разочарования. Он уже думал, что, наверное, его поезд ушел и запрыгнуть в последний вагон у него нет шансов.
Потом как-то немного успокоился и спустя некоторое время встретил Сару. Их познакомил приятель, который слишком часто менял подружек и все повторял:
– Тебе, Марк, просто нужна девушка для здоровья. Увидишь, как сразу вылечишься, друг мой.
И вот появилась Сара, правда, не слишком надолго. Поначалу все шло хорошо, но потом Марку стало казаться, что девушка постоянно чем-то недовольна. Только она не уходила: держала и себя, и Марка в подвешенном состоянии. Потом отношения зашли в такой тупик, что терпеть и спасать их уже не было смысла.
Марк попробовал познакомиться с кем-то сам, но он не любил тусовки и устал от приложений, поэтому быстро сдался. Друзья, уже имеющие семьи, пытались знакомить его с девушками – и снова неудачно. С каждым разом становилось все хуже. Ему приедались эти вымученные отношения, доставляли неудобства. Потом вдруг вернулась Сара, принялась что-то объяснять, и между ними снова закружилось, но через две недели девушка окончательно ушла к какому-то татуировщику. «Сука, искала себе кого-то параллельно», – вспоминал Марк со злостью. Тогда словно посыпали солью его открытую рану, и он полностью оставил идею искать пару или какие-то быстрые связи.
«Может, уже и не судьба? – думал Марк. – Если есть в этом мире моя вторая половинка, хорошо. Если нет – значит, так тому и быть, такая судьба. Тогда нужен план Б: как жить в одиночестве, если оно вдруг затянется».
Марк вспоминал пустую квартиру в центре, где аренда дороже… Туда они когда-то переехали по требованию Сары, которая почему-то начала решать, что делать Марку… Опустев, та квартира с почти голыми стенами вместе с одинокой жизнью как будто выдавливала из него душу. С каждым месяцем становилось все хуже. Из последних оставшихся сил Марк попытался спастись: переехал из дорогого района в квартиру с соседом, студентом Грегом. Тот любил молодых сокурсниц и вечеринки. Не лучший вариант, но с ним оказалось не так грустно и совсем не скучно. «Хоть с ума не сойду», – думал тогда Марк.
Он немного отвлекся от тоскливых мыслей и стал всматриваться в город, разглядывая знаменитые парки и здания. Они напомнили, как он, еще новичок в городе, живо всем интересовался. Как они с Сарой катались на велосипедах… Снова закручивалась спираль: Сара с татуировщиком стала совсем другой, ее теперь не узнать. Однажды они встретились на вечеринке у знакомого. Сара даже попыталась ему выговорить: мол, он слишком мягкий, боится пробовать новое, уткнулся в свой компьютер, а после работы – домой и спать. Марк стал замечать, что и правда почти нигде не бывает. «Ну кто виноват, что не люблю я эти тусовки…» Многие места напоминали о Саре… Отчасти и из-за этого он перестал ходить в гости, а потом друзья и знакомые и вовсе перестали его приглашать. Все как будто забыли, что он вообще существует. Да Марк сильно и не расстраивался. Его вполне устраивал бокал вина за книгой где-нибудь в кафе и домашнее ничегонеделание по вечерам.
Да, признаться, особо и не было у него друзей. Так, пара знакомых: поболтать о машинах и о приложении знакомств «Тиндер». Через полчаса таких разговоров голова звенела от пустоты. Тогда Марк без сожалений возвращался в привычную скучную колею своей жизни.
Дождь усилился. Только сейчас Марк понял, что коллега уже не придет. «Наверное, взял отгул. Значит, в кабинете я сегодня один. Будет возможность немного собраться с мыслями, посидеть в тишине, поразмышлять… Лишь бы не работать. Что-то сегодня не до работы…»
Поначалу ему нравилось в компании. Они с коллегами гуляли по городу, устраивали всякие мероприятия. Такие тусовки по работе… Потом все, как сговорившись, обзавелись семьями, детьми – и все это куда-то исчезло. «Наверное, мне тоже нужна семья? – подумал Марк, глянув на рабочий стол коллеги и увидев там фотографию его детей. – Красивые дети, счастливые улыбки… Возможно, в этом и есть ответ всему».