Марк представил, как он танцует на палубе лайнера, и засмеялся. Да ладно про лайнер… Может, хотя бы на месяц-другой оставить все – и просто уехать? Раз он одинок, ему и не надо кормить семью.
Марк ускорил шаг. Теперь он посматривал, где можно спрятаться от дождя: зонт уже почти не спасал. На улицах, по которым он шел, его поджидали воспоминания. Парень прошел через Бейсуотер, оставив парк позади и вспоминая пикники с коллегами и знакомыми. Как они бродили по забегаловкам, как вечерами пили здесь пиво и просто шатались под дождем. Ничего тогда не пугало. Все приехали из разных европейских стран и радовались новому. Знакомились, гуляли и не думали о завтрашнем дне. Сейчас одни разъехались кто куда, а у других появились семьи. Если бы четыре года назад кто-то сказал Марку, что он будет бродить в одиночестве по Лондону и рассуждать, что делать дальше, – он не поверил бы.
«В Берлин точно не вернусь, – уверенно решил он. – Уж больно много времени я потратил на Англию. Да и друзей не осталось в Германии, связи оборвались. К родителям тоже не вернусь. Иначе и родители, и оставшиеся друзья примут меня за неудачника. Уехал покорять мир – и что потом? Как же люди зависят от чужого мнения!.. Будто живут, чтобы что-то кому-то доказать. Сделать по-своему, и плевать, что подумают другие. – Тут Марк нечаянно наступил в глубокую лужу, мгновенно промочив ноги. – Да и плевать. Пусть осудят, зато самому будет хорошо: живешь и принадлежишь себе».
Презрев реакцию окружающих, он прыгнул обеими ногами в самую глубокую лужу на тротуаре – да так, что брызги полетели в разные стороны. Плевать! Все равно вымок до нитки! Кто-то покрутил пальцем у виска из окна проезжающей машины. Кто-то выкрикнул ругательство. Марк подумал: «Надо радоваться и быть свободным от чужого мнения. Вообще стать свободным и делать что хочешь! Хотя бы иногда».
Еще один неожиданный поворот
Дождь снова усилился. Взглянув на грязные ботинки, Марк отправился искать первое попавшееся заведение, где можно переждать ливень и подсушиться. Простудиться он не хотел, поэтому, увидев красивую вывеску, забежал внутрь. «А мог бы успеть до метро Paddington Railway Station», – подумал он, но решил не пробовать: квартира находилась на другом конце города. После большой прогулки хотелось перекусить. «Дома у телека раскисну», – решил он.
Симпатичное на вид заведение оказалось мелким турагентством с вывеской Sweet Air.
Внутри никого не было. Марк схватил горсть конфеток, которые лежали в большой вазе у визитных карточек и рекламок на столике приема гостей. Именно здесь он и пересидит дождь и немного согреет ноги.
– Чем могу быть полезен? – спросил вышедший из подсобки работник.
Он сразу заметил мокрую обувь посетителя, визит которого, видимо, отвлек его от дел. Да и офис чистый, а ботинки грязные…
– Для начала хотелось бы поднять сахар. – Марк указал на окно: – Смотрите, какая погода… Даже голова кружится, не находите? – как бы оправдался он за конфеты.
– Может, вам приготовить кофе? – любезно спросил сотрудник. – Раз такая погода и вы не торопитесь, приглашаю вас за столик. – Он указал на место и добавил: – И, может, смогу уговорить куда-нибудь слетать? Туда, где, скажем, сейчас не льет дождь. Да мне и самому тоскливо: дождь, клиентов мало.
Ему, по-видимому, и на самом деле было скучно. Или это такая манера уговаривать клиента.
«Какой шустрый… Не успел зайти – уже что-то хотят впарить!»
Сотрудник представился Делмаром. Он уже колдовал у кофе-машины, и в офисе запахло кофе. Марк согрелся в приятной дружелюбной атмосфере. Особенно от того, что гроза за окном усилилась, а перед ним поставили чашку крепкого напитка в приятном уютном помещении.
Обставленный как комната в большом доме, офис совсем не походил на представительство туркомпании. Это внушало доверие. Уходить не хотелось. «Хороший шанс убить время, – подумал Марк, усаживаясь на стул, на который показал Делмар. – Выпью кофе и пойду где-нибудь перекушу», – хитро раскладывал он в уме.
На стенах висели красивые фотографии в рамках, в основном съемки разных курортных мест с квадрокоптера. Попадались цветные плакаты, тоже в рамках. Много живых цветов. Ковер такой чистый, что Марк застеснялся и спрятал ноги под стол. В маленьких красивых вазочках лежали конфеты, немного поодаль стояла огромная кофе-машина с разными подсластителями. Компьютер на большом столе был свободен – по-видимому, у второго сотрудника выходной. Это почему-то добавляло смелости в общении.
– Знаете, – сказал Марк, – а давайте посмотрим, что у вас там есть.