– Вам помочь?
– Мы ищем одно место... Научный центр «Крона». У нас нет точных координат, но он был довольно известным, слышали о нём?
– Он давно закрылся, – сухо ответила девушка.
– Но вы знаете, где он был?
– В соседнем городе.
– В какой стороне?
– На пороге дома появилась женщина в кресле-каталке.
– Зачем вам «Крона»?
– Какая разница? – возмутился было Марьян, но Влада вступила:
– Наши родители – учёные, они когда-то работали там. Мы хотим увидеть это легендарное место воочию!
– Ваши родители работали в «Кроне»?
Повисла неловкая тишина, которую разряжало только гуканье птиц. Обе стороны пытались приглядеться друг к другу, но было слишком темно.
– Я раньше жила недалеко от «Кроны», – наконец, произнесла женщина.
– Правда? Вот это удача! – Влада старалась выглядеть настолько доброжелательной, насколько могла.
– Туда так просто не проехать. Моя дочь проводит вас завтра утром.
Девушка хотела было что-то возразить, но мать настойчиво повторила свои слова.
– Мы сами доберёмся, – сказал Марьян.
– Одни вы заблудитесь, особенно если поедете сейчас, по темноте. А дочери нужно отвезти кое-что в ту сторону, вы её подвезёте, это будет ответной услугой.
– Здесь есть отель неподалёку?
С крыльца донёсся смех.
– Нет здесь отелей, здесь вообще ничего нет! Добро пожаловать в никуда!
– Мам...
Женщина откашлялась.
– Можете переночевать в нашем дворе.
– Во дворе? – переспросила Влада.
– Ну, вы же не думаете, что я впущу вас в дом? – она посмотрела в небо, будто увидела там что-то кроме звёзд. – Осадков сегодня не будет, у нас есть гамаки, я дам пледы. Здесь удобнее, чем всем ютиться в машине.
***
– Эта баба странная какая-то... И дочка её, – Марьян пытался разглядеть хоть что-то в окне дома, пока не закрылась занавеска. Тогда он улёгся в свой гамак и пробурчал:
– Зачем мы на это согласились?
– А что делать? – ответила Влада. – По темноте искать неизвестно что и неизвестно где?
– Надо было остаться в городе на ночь, – сказал Никита.
– И всё-таки, я не пойму..., – размышляла Влада. – Женя нашла детдом, зачем было ехать в эту лабораторию?
– Но разделили-то нас не в детдоме, – ответил Марьян.
– Ты же сказал, что она искала своих настоящих родителей? При чём здесь то, где нас разделили?
– Ты помнишь хоть что-то о тех событиях?
– Смутно. Помню, как Невский меня уводил из какой-то палаты, и что я не успела с вами попрощаться.
– Но как мы туда попали? Как дети оказались в исследовательском центре, ты когда-нибудь задумывалась?
– Не задумывалась, – соврала Влада. – Невский многое мне дал, мне этого достаточно.
– Что он дал? Золотую цепь?
– А что с нами было бы, останься мы в детдоме?
– Уж точно были бы свободнее и уж точно не потеряли бы друг друга на десять лет!
– Ты этого не знаешь! Я рада, что попала в эту семью. Ник, у тебя же тоже классная мама?
Никита какое-то время подбирал слова и ответил не сразу.
– Я ей доверяю.
– Вот! Доверие – знаешь, что это такое, Марьян?
– И что, ты сможешь прожить всю жизнь в неведении? Яр был нормальный мужик, это правда, но я хочу знать, что они все скрывают.
– Поэтому мы здесь? – Влада приподнялась на локте, – Марьян, Женя правда пропала или вы двое затеяли что-то?
– Чтоб я сдох! – воскликнул парень. – Сейчас я только и думаю, что Женю могли...
– Нет, она жива, мы её найдём. Она умная и сильная, ты же видел, какой она стала! Ты же заходил к ней на страницу...
– Она одна! И её грёбаные опекуны даже не шевельнулись!
– Откуда ты знаешь?
– Знаю – сказали, что она сама сбежала, сама и вернётся. Ты и теперь будешь защищать наших так называемых «родителей»?
Влада не стала никого защищать, а просто легла назад в гамак и уставилась на звезду, поблескивающую сквозь ветви. Если это всё правда, то у Влады действительно нет никого в мире, кроме этих троих. Признавать это было больно, ведь иногда ей казалось, что «детдомовское проклятие» снято, и она больше не будет чувствовать себя брошенной. Но после очередной ссоры с Невским или конфликтом с одногруппниками, Влада вновь и вновь погружалась в холодную воду одиночества. Она будто опять становилась той маленькой девочкой, которую ещё в детдоме хотели разлучить с друзьями люди в белых халатах, а она так яростно кричала, вцепившись в рукав главного, что ему пришлось сделать шаг назад и посмотреть на эту крепкую команду, эту маленькую семью, слепленную из двух мальчиков и двух девочек, и передумать разлучать их. В тот день он забрал их всех. Уже потом Влада поняла, что тем «главным» был Невский.