— Скажи, и я отпущу, — сказал Уилл, чуть приоткрыв плащ, чтобы можно было увидеть фальчион.
— В Ла-Рошель, — выпалил подросток, не отрывая глаз от оружия. — Рыцари направились в Ла-Рошель. Я слышал, как они говорили об Акре и великом магистре.
— Акре?
— Я больше ничего не знаю, — всхлипнул мальчик. — Честно!
Уилл внимательно посмотрел на него и кивнул.
— А теперь посиди немного здесь. Подожди, пока мы уйдем. — Он вышел, закрыл снаружи стойло на задвижку.
Уходя из конюшни, они слышали сопение ребенка.
— Зачем ты его напугал? — пробормотал Саймон, когда они двигались через кладбище обратно к стене.
— С ним все будет в порядке, — ответил Уилл и посмотрел на Саймона. — Успокойся. Мне пришлось это сделать. Иначе бы он убежал и привел конюха. И где бы мы сейчас с тобой были? Вот именно, в темнице, как ты и предсказывал.
Когда они подошли к воротам прицептория, поднялся ветер. Собравшиеся на востоке тучи отбрасывали на склоны холмов мрачные тени. Неожиданно зазвонил колокол часовни.
Это был не торжественный звон к молитве, а быстрый и неистовый. Он не предвещал ничего хорошего.
В главном дворе они увидели рыцарей, входивших в здание капитула. Колокол продолжал звонить.
— Кемпбелл!
Уилл обернулся. К нему бежал Робер де Пари.
— Ты не знаешь, что случилось? — Рыцарь откинул назад свои роскошные белокурые волосы.
Уилл помотал головой:
— Нет, я только что из города.
Появились инспектор, Эврар и Гуго де Пейро с несколькими рыцарями в запыленных мантиях. Уилл хотел окликнуть Эврара, но что-то на лицах этих людей его остановило. Они вошли в здание капитула. Робер задержал Гуго и начал расспрашивать.
Через открытые двери слышался тревожный ропот рыцарей. Уилл напрягал слух, чтобы расслышать слова Гуго. И вот прозвучало слово, заставившее Уилла забыть о Никола де Наварре и «Книге Грааля». Он кинулся к ним.
Робер повернул к нему опечаленное лицо:
— Уилл…
— Вы что-то говорили насчет Сафеда?
— Да, — ответил Гуго. — Он пал.
Уилл смотрел на него, не понимая. Ему показалось, что он ослышался.
— Только что из Ла-Рошели прибыл брат Марсель, — продолжил Гуго, кивая в сторону галереи здания капитула, где стоял загоревший дочерна человек. — Он капитан одного из наших боевых кораблей, который на прошлой неделе прибыл в порт. Великий магистр Томас Берар послал его из Акры с печальной вестью. В июле Сафед захватил султан мамлюков Бейбарс. Погибли все.
— Как же тогда узнали об этом? — спросил подошедший Саймон.
— Бейбарс прислал великому магистру Берару сообщение, где поведал об участи, постигшей наших братьев. Он повелел обезглавить рыцарей, капелланов и сержантов, надеть их головы на пики и расставить вокруг крепости. — Гуго опустил голову. — Чтобы запугать нас. Капитан Марсель прибыл из Акры с небольшой командой. На Заморских территориях всех, кто может держать в руке меч, послали усилить гарнизоны. Здесь тоже не откладывая начнут собирать войско. Бейбарс возвратился в Алеппо, но он не остановится. Это точно. Потому что объявил нам джихад. Войны не миновать.
Не в силах слушать дальше, Уилл ушел.
29
Алеппо, Сирия
2 ноября 1266 года
Бейбарс сидел, молча наблюдая за приближенными, собравшимися в тронном зале. Некоторые откинулись на диванные подушки, атабеки разбились на группы, беседовали, потягивая крепкий фруктовый напиток, который подносили слуги. На смех и звуки голосов накладывалась тягучая жалобная мелодия, под нее в центре зала танцевали красивые грациозные девушки в свободных одеяниях. Они с визгом разбежались, когда к ним вклинился сгорбленный урод в изодранном сером халате. На столах разбросаны остатки пиршества. Куски медового пирога, козлятина в собственном соку, спаржа, миндаль в сахаре.
Омар беседовал с Калавуном и несколькими приближенными. Бейбарс поймал его взгляд и кивнул.
Омар поднялся по ступеням к трону.
— Мой повелитель?
— Давай закончим празднество.
— Может, подождать еще? — предложил Омар. — Пусть…
— Давай, Омар.
— Хорошо, мой повелитель.
Все замолкли, когда слуга зазвонил в золотой колокольчик, возвещая начало совета. Музыканты перестали играть и вместе с танцовщицами покинули зал. Глаза приближенных обратились к возвышающемуся на троне Бейбарсу.
— Надеюсь, вы насладились пиром. — Он усмехнулся. — В наступающем году нас ждет еще множество пиров в честь великих побед, которые мы одержим. — Он кивнул Калавуну. — В последние недели я советовался с вами о плане действий. Подумал и принял решение. — Султан замолк, оглядывая лица. — Мы возьмем Антиохию.