— Я тоже, — произнес Джеймс с печалью.
— Вот он! — крикнул один из рыцарей.
Все подбежали к парапету. К крепости приближался Лео.
— По крайней мере его отпустили, — пробормотал Маттиус. — Уже хорошо.
Вскоре сириец поднялся на стену. Джеймс обратил внимание на его бледность. Он слегка покачивался.
— Что? — спросил командор.
Лео поклонился:
— Султан Бейбарс согласился на ваши условия. Если вы сдадите Сафед, он даст вам свободу. Всем тамплиерам будет позволено возвратиться в Акру. Остальные также смогут вернуться в свои дома. Он дает вам этот день для подготовки. Если согласны, то сегодня вечером выходите. Остальные воины и крестьяне будут ждать в крепости, пока туда не прибудут мамлюки.
— Все оказалось проще, чем я думал, — хмуро проговорил командор.
— Это безумие, — возразил один из рыцарей. — Разве можно верить слову изверга?
— Конечно, нет, — согласился Маттиус, — но, как сказал Джеймс, лучше быть узником, чем трупом. Надо использовать возможность. А если мы останемся здесь, то просто отсрочим неизбежное.
— Султан хочет быстрой победы, командор, — подал голос Лео. — Он сказал, что ему наплевать на горстку варваров с Запада. — Сириец пожал плечами, как бы извиняясь. — Для него важно освободить крепость, а потом разрушить до основания.
— Вот это действительно варварство. — Командор провел рукой по ровным камням парапета. — Разрушить возводимое годами. Да им и не удастся.
— Хотите, чтобы я вернулся к султану с вашим ответом? — спросил Лео.
Командор поднял глаза. Посмотрел на Джеймса и Маттиуса, вздохнул.
— Поезжай. Передай мое согласие, и пусть так и будет.
Стены и башни Сафеда розовели в закатном солнце. Капелланы ходили перед тамплиерами, бормоча молитвы и освящая их крестным знамением. Крепость, символ Божьей силы, больше не могла сдерживать докатившийся до ее стен вал войны. Святой Георгий потерпел поражение. Теперь Сафед принадлежал Бейбарсу, хотя рыцари позаботились, чтобы ему здесь ничего не досталось. Воду в хранилищах отравили, поместив туда тела христиан, переброшенных мамлюками через стены. Запасы пищи и зерна испортили или предали огню, пылавшему сегодня целый день. Кузнецам и каменщикам велели сломать оружие. Они разобрали метательные машины, били молотками по мечам до тех пор, пока лезвия не согнулись, порубили луки. Остался лишь камень и испуганные крестьяне.
К Джеймсу подошли несколько юных сержантов.
— Сэр рыцарь, — прошептал один, — как мы доберемся до Акры без коней и провизии?
— Туда пути около сорока миль. — Джеймс похлопал по бурдюку на поясе и улыбнулся. — Вода у нас есть. А без остального можно обойтись.
Сержант кивнул, немного успокоившись.
— Аминь, — произнесли все хором. Капелланы закончили молебен.
Вперед вышел командор. Встал перед рыцарями и сержантами.
— Будьте крепкими, люди. Не сгибайте голову перед врагом. Покажите сарацинам, каковы воины Христа. Смотрите им в глаза с достоинством, сознавая, что придет день расплаты. Ищите утешение в вере. — Он на мгновение задержал глаза на крепости. — Пошли.
Тамплиеры двинулись к воротам. Джеймс и Маттиус следовали за командором. У подножия холма их встретили.
В лагере мамлюки молча следили за ними, сложив на груди руки. Их свирепые взгляды вызвали у Джеймса легкий озноб. Тамплиеров повели между рядами шатров и крытых повозок до площадки, окруженной воинами в золотистых плащах. Джеймс увидел полк Бари, отборных воинов султана. Среди них выделялся один, высокий, крепко сложенный, с короткими каштановыми волосами, тронутыми сединой, и холодными голубыми глазами. Джеймс на мгновение встретился взглядом с Бейбарсом, но и этого было достаточно, чтобы сжалось сердце. За рыцарями с интересом наблюдал старик в потертом халате, сидевший на корточках у ног султана. Бейбарс сказал что-то воину рядом.
Тот вышел вперед и рявкнул на превосходном латинском:
— Сложить оружие.
Командор удивленно посмотрел на него:
— Но в условиях не говорилось о разоружении.
Воин повторил приказ.
— Может быть, выполним их требование? — сказал Джеймс. — Чем скорее нас отпустят, тем лучше.
Командор вроде хотел возразить, затем махнул рукой:
— Ладно.
Он отстегнул меч и аккуратно положил на землю.
Рыцари и сержанты последовали его примеру. Мамлюки быстро собрали оружие. Затем Бейбарс подозвал кивком другого воина. На этот раз он говорил достаточно громко, чтобы Джеймс мог услышать.
— Отправляйся туда с людьми. Рыцари наверняка уничтожили все ценное, но все равно крепость обыщите. Потом убейте сирийцев, не принявших мое предложение. А женщин и детей сюда.