— Что-нибудь выпьете, сэр?
Декстер широко раскрыл глаза и увидел прямо перед собой симпатичное улыбающееся лицо стюардессы.
— Ой! — вскрикнул он от неожиданности. — Э, нет, мне ничего не надо.
Стюардесса пошла дальше, позволив Декстеру вновь погрузиться в свои безрадостные думы. Перед ним ясно предстала картина будущего, и он увидел себя в белом медицинском халате: вот он выслушивает бесконечные истории безликих, неудовлетворенных людей, жалующихся на свои проблемы, а затем возвращается в неуютную одинокую квартиру…
«Нет! — крикнул он про себя, мотнув головой, чтобы отогнать мрачное видение. — Так не должно быть. Я все могу исправить, сделать все как надо. Мне надо просто найти Дэйзи».
Декстер уже практически отстегнул ремень, когда кто-то пробежал по салону и шлепнулся на сиденье рядом с ним.
— Привет, — сказал Джейсон. Видеть его лицо без улыбки было непривычно. — Как дела, чувак?
— Не очень. А где ты был? Когда вы, ребята, вовремя не заняли свои места…
— Хватит трепаться, парень. — Лицо старшего брата Дэйзи было бледным и одутловатым: похоже, у него все еще болела голова после вчерашней попойки. Он подтянул рукав своей просторной футболки. — Я пришел сюда, чтобы передать тебе слова сестры. Дэйзи хочет, чтобы впредь ты держался от нее подальше.
— Где она? — сурово спросил Декстер.
Джейсон пожал плечами.
— Если быть с тобой честным, чувак, я и сам не знаю. Я не уверен даже, полетела она этим рейсом или следующим. Дэйзи поменяла билеты, чтобы быть подальше от тебя, и в результате мы получили места в разных концах самолета. Перед посадкой она сказала мне, чтобы я садился без нее. Может, сеструха сейчас прохлаждается в экономическом классе. Не могу сказать, что виню ее, — здесь просто дерьмово. Спасибо тебе, чувак.
Декстер хотел предложить поменяться местами, хотя ему и не очень нравился Джейсон, но не успел ничего сказать, поскольку тот ушел. «А чего ты ожидал, мальчик? — В голове раздался насмешливый голос тети. — Таким как мы всегда достаются одни помои. Чем раньше ты это поймешь, тем менее тупо будешь выглядеть».
Декстер почувствовал, что сжимает подлокотники сиденья так сильно, что у него побелели костяшки. Да как она может? Хуже того, как он мог спокойно сидеть все эти годы и позволять своей тетке превращать себя в ее точную копию? Ах да, с внешностью и мозгами ему повезло, но ведь с одним только этим против напора, безапелляционности и грубости Паулы не выстоишь. Вообразив себя суперменом, богатеньким мальчиком, он ненадолго освободился, не понимая, что тем самым в очередной раз доказал, насколько глубоко презрение к самому себе въелось в его душу. Почему он не доверял Дэйзи — и другим друзьям в университете, — был уверен, что они не примут его?
Декстер не знал, сколько времени он так сидел, снова и снова прокручивая в голове бесконечную вереницу самообвинений. Тошнотворные волны трусости, пассивности и отчаяния опустошили его до глубины души, заставив скорчиться от боли, сжав желудок и горло острыми спазмами.
Наконец Декстер понял, что есть только один способ остановить боль. Настало время действовать. Вообще-то, это время уже прошло. Но дальше так продолжаться не может. Теперь, когда два его мира столкнулись, стало отчетливо видно, насколько хрупкой была вся конструкция. Даже если удастся помириться с Дэйзи, вести двойную жизнь — больше не для него.
Пассивная часть его разума исчезла, как будто унесенная в океан реактивной струей двигателей самолета, оставив Декстера наедине с новым чувством решимости. Как бы ни сложились его отношения с Дэйзи, возврата к прошлому не будет.
«Как только я приеду домой, изменю все, — поклялся он, на этот раз зная, что уже не отступится и не свернет с пути. — Надо серьезно поговорить с мамой и тетей Паулой. Если они не позволят мне выбрать свою собственную профессию, свою собственную жизнь и будущее, тогда с этим покончено. Я просто верну им деньги и сделаю все сам».
Эта мысль заставила его понервничать и одновременно воодушевила. В этот момент Декстер понял, что наконец сбросил с себя груз всех этих лет страха и подчинения.
Новые ощущения, осознание своей силы придали Декстеру уверенности, и ему хватило храбрости дать себе еще одну клятву: «Я заставлю Дэйзи поговорить со мной, неважно, что там сказал Джейсон. Она передо мной в долгу. Я этого заслуживаю».
От последней мысли сердце его затрепетало. Декстер глубоко вздохнул и принял решение. Хватит заниматься самокопанием. Надо обыскать самолет ряд за рядом и выяснить, села ли в него Дэйзи. Если она тут, то он поговорит с ней и не остановится до тех пор, пока его не выслушают. А если сейчас ничего не получится, то надо будет сделать это дома.