Двое молодых людей прошли мимо, таща кучу подушек из-под самолетных сидений. Декстер подошел к ним.
— Эй! — крикнул он. — А где раненые? Ну, после аварии? Мне нужно кое-кого найти.
Один из парней вытер пот со лба.
— Надеюсь, ты ищешь не того чувака, раненного осколками? — сказал он. — С ним сейчас док, и, судя по разговорам, там все совсем хреново.
— Скотт, успокойся, — вмешался второй. — Не надо его пугать. — Он взглянул на Декстера. — Ведь тебе не раненный осколками чувак нужен, так?
— Да какой там чувак! — сказал Декстер. — Я ищу девушку, свою девушку, Дэйзи. Хорошенькую, примерно вот такого роста… — Он показал рукой. — Блондинку.
Парни с подушками одновременно пожали плечами.
— Нет, таких раненых мы не видели, — ответил Скотт. — Извини, друг. Ты проверь палатки, может быть, там. — Он махнул рукой в сторону натянутых кусков брезента и других временных убежищ, усеивавших место катастрофы.
— Ясно, спасибо. — Декстер отошел в сторону, прикрыв глаза рукой от солнца, а затем направился к первой из палаток и заглянул внутрь, но вместо Дэйзи увидел там пожилого мужчину с оторванной ногой.
Содрогнувшись, он поскорей ушел, пока раненый не заметил его, а потом проверил еще несколько укрытий, но большинство из них оказались пустыми.
И тут Декстер увидел знакомого человека, вышедшего из джунглей на пляж. Это был Джек, тот самый парень, который ночью ему помог.
Декстер направился было к нему, желая поблагодарить за помощь, но не успел дойти, поскольку заметил средних лет мужчину, приближающегося к нему, и остановился.
— Эй! Как это ты сюда так быстро добрался? — спросил тот, подбегая.
Декстер удивленно воззрился на него.
— Что?
— Слушай, прекрати, — ответил мужчина. — Если ты знаешь короткий путь обратно на пляж, то расскажи мне о нем.
— Я… Я вообще не понимаю, о чем вы говорите. — Декстер от волнения стал заикаться. — Меня зовут Декстер Кросс, и я просто хотел…
— Ну ладно, а я — Арцт. Очень приятно. — Новый знакомый подозрительно посмотрел на него. — Хотя, честно говоря, не особенно, поскольку ты, Кросс, пытаешься выставить меня дураком.
— Да о чем вы вообще говорите? Я не понимаю, что вам от меня надо.
— Наверняка понимаешь, — настаивал на своем Арцт. — Послушай, я только что видел тебя вон у тех скрюченных деревьев. Я знаю, что ты меня тоже видел — даже помахал рукой. Это был ты, я не слепой; и я очень удивился, увидев, как ты тут разгуливаешь, после того как большую часть дня пролежал без сознания.
Декстер покачал головой.
— Прости, но ты, должно быть, ошибаешься. Я в джунглях не был и никуда с пляжа не уходил, с тех пор как проснулся.
Арцт пожал плечами. Похоже, Декстеру не слишком-то удалось его убедить.
— Ну ладно, тебе виднее. — Он взглянул через плечо на дерево, ветки которого слабо колыхались в морском бризе. — Я и сам стараюсь не уходить далеко с пляжа, особенно после того, что мы слышали этой ночью и сегодня утром.
— О чем ты? — Декстеру не терпелось продолжить свои поиски Дэйзи, но слова Арцта и страх, что внезапно мелькнул в глазах нового знакомого, заинтересовали его. — Что ты такого слышал? — Не удивляйся, я ведь был без сознания.
— Ах да, — Арцт еле заметно улыбнулся. — Точно. Тебе повезло. Честно говоря, это было довольно жутко. Громкие звуки, как будто что-то разбивают, и странные завывания вперемешку с ревом… — Он экспрессивно развел руками, как будто не находя подходящих слов для описания произошедшего.
Декстер покачал головой.
— Что ты имеешь в виду? Кто издавал эти звуки? Спасательная команда?
— Ну это вряд ли. — Арцт хмыкнул. — Никто не знает, что это было. Но, судя по всему, что-то огромное и сильное, вот так-то.
— Ясно. — Декстеру надоело обсуждать непонятно что, да к тому же эти проблемы меркли по сравнению с тем, что пропала Дэйзи. — Послушай, я должен найти свою девушку. Ты не видел там, в джунглях, блондинку? Примерно такого роста? — Ему пришлось снова показывать руками рост.
— Нет. Говоришь, потерял свою девушку? И давно вы вместе?
— Почти полгода, — ответил Декстер, направляясь к главной части пляжа. Арцт, не отставая, шел рядом. — Мы вместе летели в колледж.
— Да ну? Что же ты изучаешь в колледже. Кросс?
— Психологию. Увлекательнейший предмет. Тему исследования заявил пару месяцев назад.
— Так-так-так. Очень интересная наука. Только послушайся моего совета — не ходи в учителя. Ну, по крайней мере, не связывайся с девятиклассниками. — Арцт нарочито вздрогнул и закатил глаза. — Послушайся меня хотя бы в этом. Я и сам учитель, преподаю естественные науки в средней школе.