Дверь лабиринта открылась, и вся команда вышла до падения последней песчинки в песочных часах.
- Мы это сделали! – воскликнул Анкор.
- Ты сомневался? – пихнула воительница напарника локтём пытаясь нормализовать сбитое дыхание.
- Нисколько.
Глава 4
Из семи групп лабиринт прошли только пять, а это двадцать эльфов. Следующее соревнование индивидуальное. Каждый эльф выбирает себе лук и стрелы, предлагаемые турниром. Все варианты были вывешены на специальном стенде: деревянные, спортивные луки, и луки с железными вставками, даже пара видов арбалетов, а также, стрелы различных размеров и с разными наконечниками.
- На этот раз внимание всех наблюдающих будет устремлено на каждого индивидуально.
- Азарэль записался в скромные воители? – усмехнулась Эль.
- За себя я не переживаю.
- Я воспользуюсь подарком Анкора. – воительница указала на платок, завязанный на шее.
Только они все четверо вышли из палатки, как в Эль врезался грубый неотёсанный воитель.
- Прошу прощения. – наигранно протянул воитель.
- Ага. – воительница поправила свою форму и посмотрела на соперника. – Ещё добавь, что не хотел этого.
- Если бы я хотел тебя задеть, ты бы уже валялась на земле. – произнёс воитель с пеной у рта.
- Доберись до ринга, и мы посмотрим, кто окажется на земле! – выдавила сквозь зубы Эль.
Товарищи не встревали в эту склоку. Такое и раньше было. Так как Эль девушка, она пользовалась особой популярностью. Но чтобы справляться с такими заносчивыми эльфами, воительнице необходимо было решать конфликты самостоятельно. Иначе, её бы не воспринимали всерьёз. Если бы она позволила хоть раз защитить себя своим друзьям, то до сих пор считалась бы овцой в стае волков. Эль доказала всем, что она не жалкая беззащитная овечка, а равноправная волчица. Однако остались те, кто под своими несносными характерами скрывали свою зависть. Белеготар был одним из них.
- Я-то доберусь, а вот ты… - протянул он с улыбкой.
Анкор не выдержал и ответил прежде, чем воительница открыла рот:
- Это угроза?
- А, вот и защитнички! – он поднял руки вверх, имитируя поражение, и отступил.
- Прости, Эль, я больше не мог слушать его голос.
Воительница кинула на него строгий взгляд и махнула рукой, закрыв этим жестом тему. Один за другим лучники стреляли по мишеням и набирали баллы. С каждым выстрелом мишень уменьшалась и по цели становилось сложнее попасть. Стоит только один раз не попасть по мишени и этот раунд окончен для стрелка. Чем больше попаданий, тем больше баллов. Начинается всё с неподвижных точек, а затем, стрелок переходит на отдельно огражденное поле. На этом участке начинается самое интересное. До этой точки из десяти воителей дошли только семеро, а заработали хоть какие-то баллы с этого уровня лишь трое.
Эль наблюдала за всеми участниками, но акцентировала своё внимание на Белеготаре. Для каждой мишени можно выбирать разные стрелы и разные луки с арбалетами. Соперник не церемонился, он выбрал самый простой, как он думал, способ по поражению цели – арбалет.
Конструкция арбалета имеет два преимущества по сравнению с обычным луком. Во-первых, арбалет дальше стреляет, и вооруженный им стрелок в поединке с лучником остается недосягаемым для противника. Во-вторых, конструкция ложи, прицела и спускового механизма во многом облегчает обращение с оружием; оно не требует от стрелка особой подготовки. Зацепные зубья, которые удерживают и отпускают натянутую тетиву и стрелу, являются попыткой механизировать некоторые функции человеческой руки. Считается, что его скорость превышает скорость обычного лука, и прицел никогда не подводит. Воительница умело обращалась и с луком, и с арбалетом, но всегда отдавала предпочтение самостоятельному натягиванию тетивы. Ей важен был процесс слияния стрелы с сознанием.
Белеготар с лёгкостью дошёл до финальной части этого соревнования. Теперь он может набрать большое количество очков, если поразит как можно больше мишеней в ограждённом поле. Воитель стоял посередине поля и ждал цели. Первая цель налетела на него из-под земли. Чучело медведя было подброшено подземной катапультой. Белеготар резко развернулся и выстрелил из арбалета. Стрела попала прямо в переносицу чучела. Следующие мишени начали бесшумно вылетать из скрытых ям. Это была имитация стимфалийских птиц. Клюв, когти и крылья были медными. По легендам эти птицы уничтожали всё и всех вокруг. Они пожирали как животных, так и людей. Самым опасным их орудием служили крылья, перья которых они пускали как стрелы. Имитация была близка к реальности. Воитель должен был одолеть пять таких птиц.