- Ты ведь не для этого… ааа! - прозвучал хруст в плече и Эль поняла, что её просто отвлекали.
- Готово. – произнёс ученик. – Но нужно перевязать, чтобы сустав снова не соскочил. Сейчас эта рука будет ненадёжной. – он полез в свою рабочую сумку за тканью для перевязки. – Постарайся на ринге не использовать левую руку. Иначе сустав снова сместится, и рука будет болтаться, как у огородного чучела.
- Спасибо.
Таэль кивнул ей и после перевязки направился к выходу. На полпути воительница спросила:
- Почему ты помог?
- Я сказал правду. – воительница кинула на него вопросительный взгляд. – У тебя красивые глаза.
С этими словами Таэль покинул палатку и направился на трибуны.
Воительница сидела на столе и придерживала плечо, вспоминая прикосновения ученика. Отчего-то ей были приятны эти касания. Она ощутила нежность и заботу. Даже когда он резко вправил плечо, ученик нежно поглаживал кожу большим пальцем. От его прикосновений по телу пробежались мурашки.
- Кто-то влюбился! – усмехнулся Анкор.
Эль резко посмотрела на него и выбросила глупые мысли из головы. Но вскоре поняла, что её друг говорил об ученике.
- Не говори ерунды. – буркнула она. – Надо готовиться к битве.
Судьи распределили соперников и вывесили список на стенде перед рингом, обустроенном для турнира на мечах. До финального поединка Эль выпало сразиться с тремя воителями. Четвёртый будет заключительным, если она до него дойдет.
Бой до первой крови лишь кажется безопасным. На самом деле, это жестокий поединок, в котором воитель сможет победить лишь уложив соперника на землю и только тогда оцарапать, или проткнуть плоть, пустив кровь в знак полной победы.
Азарэль и Анкор вышли в финал первыми. Симраду остался ещё один бой до финального. Эль ожидала своего первого поединка. В её ветку соперников попал Белеготар. Это не удивительно, ведь оба показали наивысший рейтинг по итогам турнира. Никто не удивится, когда они оба выйдут в финальный поединок.
Стоя в палатке, воительница взглянула в отражение на своём мече и не смогла не отметить нежную и чистую кожу, не подобающую настоящему воителю. Эль взяла со столика угольный карандаш для меток, разломала его и размельчила стержень. Образовавшимся порошком она вытерла щеки. Теперь её лицо походило больше на замарашку, чем на эльфийку из высшего общества.
Эль вышла из палатки и направилась к рингу. Первых два боя прошли как по маслу. Воительница смогла справиться с соперниками не напрягая левую руку. Однако в третьем бою пришлось немного попотеть. Соперник попался физически сильнее эльфийки. В полевом бою она бы давно проткнула его используя стратегию и ловкость. Но это соревновательный бой. Для начала соперника нужно свалить с ног, и только затем проткнуть или оцарапать до крови.
Приложив не малое усилие, воительнице всё же удалось провернуть трюк с обхватом и разворотом. Поединок был окончен пролившейся кровью воителя. Её товарищи уже победили в своих финальных боях, и для них соревнования уже закончились. Перед последним боем Эль они все снова собрались в палатке. Симрад заметил, что воительница потирает недавно болевшее плечо.
- Эль, может снова позвать твоего личного лекаря?
- Нет. – резко ответила она. – Просто бой был долгим.
- Бой с Белеготаром будет более ужесточённым! – не унимались товарищи.
- Да! Я видел все его бои. Он беспощаден к соперникам.
- И это вы так в меня верите! – возразила Эль. – Спасибо. – она поднялась с места и вышла из палатки.
- Эль! – попытался остановить её Анкор, но было уже поздно.
Воительница надела защиту на локти и колени, и направилась к рингу. Объявили бой Белеготара и Эль. Когда соперники оказались в двух метрах друг от друга, Белеготар противно ухмельнулся и снова пустил яд:
- Готова оказаться на земле?
- Только после тебя!
Воительница размяла больное плечо и выставила руку вперёд, став в стойку. Сигнал подан, и бой начался. Воители не торопились нападать. Они оба выжидали, ходили по кругу. Белеготар смотрел на Эль, как охотник на дичь. Воительнице надоела эта игра и она первая атаковала. Трибуны наконец услышали звук железа. Удар за ударом наносили соперники, но ни разу ещё не попали ни друг по другу, ни хотя бы в защитную амуницию.