После того, как бал был объявлен открытым, все принялись веселиться. Заиграла музыка, внесли закуски и развлечения. Аманиэль не стала дожидаться приглашения, и сама спустилась к знакомым эльфам. Подойдя к воителям, которые отдыхали отстранённо от всей толпы, она заговорила с ними:
- Добрый вечер! – поприветствовала принцесса лёгким реверансом.
- Добрый вечер, принцесса Аманиэль. – в унисон ответили они и также поклонились ей.
- Вы ослепительно выглядите. – восхищался один из воителей.
- Спасибо, - улыбнулась Аманиэль. – Но лесть не в твоём духе, Анкор.
- Я говорю на полном серьёзе. Не каждый день увидишь тебя в бальном платье.
- Моя мать слишком часто устраивает балы. – закатила глаза принцесса. Аманиэль, конечно любит такие вечера. Здесь всегда собирается много эльфов, которые могут оценить её наряды или танцы, в общем, оценить её талант. Однако зачастую эти балы проводились с целью поиска жениха. В остальных случаях целью служил показ короля и королевы своей превосходной дочери. Аманиэль это всё понимала и… не любила.
- Ваше высочество, - послышался хрипловатый голос из-за спины Аманиэль. Когда принцесса обернулась, её взору предстал хранитель леса и двое молодых эльфов. – Вы, как всегда, ослепительны.
- Хранитель Даэрон, - она слегка кивнула ему в ответ. – спасибо.
Аманиэль взглянула на двух эльфов, которые стояли немного позади хранителя. Одного из них она узнала сразу же. Что-то в его лице ей оказалось запоминающимся. Может янтарные глаза.
- Позвольте представить вам моих помощников. Айканар и Таэль.
- Это честь для нас. – произнесли они хором, сопровождая свои слова поклоном.
Таэль взглянул в её глаза и уголки его рта дёрнулись в улыбке. Принцесса ничего не ответила, и не обратила внимания на непонятную реакцию одного из помощников хранителя, лишь оглядела их обоих с высоты статуса и вернула взгляд Даэрону.
- Отец снова собрал собрание советников?
- Да, ваше высочество.
- И что же на этот раз он хочет обсудить? Признаюсь, я не понимаю, зачем созывать полный совет, когда всё мирно и спокойно.
- Надеюсь, всё так и останется. – вздохнул хранитель и откланялся.
Айканар и Таэль смешались с толпой, а хранитель направился в комнату советников, где король Келеборн собрал совет старейшин.
Совет состоял из пяти эльфов: советник по магии, два советника по военной стратегии, советник по переговорам, и советник Даэрон - хранитель леса. Король хотел обсудить дела пока идёт приём, который организовала его супруга.
- Люди начинают переходить все границы. - возмущались в один голос советники по военной стратегии. - Они вырезают наших собратьев как скот! Это неприемлемо!
- И что вы предлагаете? - спросил король Келеборн.
- Надо показать им нашу силу! Они ведь вырезают эльфов только потому, что у нас не такие уши как у них, и цвет кожи слишком бледный.
Со времён посланного наказания стихийных богов эльфы вели себя тихо и смиренно, скрывая своё существование. Но последнее время люди начали переходить границы человечности. По не известной причине они начали убивать эльфов только потому, что те попадались им на глаза. По этой причине на званые балы перестали приезжать эльфы с соседних долин.
- Я вас прекрасно понимаю, советники, но в нашей долине только начал проявляться свет надежды на магию, а вы хотите снова устроить резню?
- Но… -
- Советник Маблунг, я не говорю, что нужно оставить всё как есть и мирно наблюдать, как наших соратников убивают лишь за то, что они ступили не на ту землю, или потому, что люди бояться нас. - король потёр подбородок и выдал. - соберите небольшой отряд, эльфов четверо-пятеро, и отправьте на разведку. Мне нужны подробности о людях. Другую группу подготовьте крайне строго и в число этих эльфов должны входить лишь сильнейшие.
- Куда направить вторую группу? - спросил советник Маблунг.
- Как только они будут готовы, отправьте их на поиски выживших эльфов и других существ имеющих или утерявших магию.
- Позвольте спросить, Ваше величество, для каких целей нам искать других магических существ? - поинтересовался Даэрон.