- Зря, - сказала девушка, смерив его внимательным взглядом. – Страх обостряет инстинкты и помогает выжить в местах, подобных этому.
- С инстинктами у меня все в порядке.
- Это хорошо, - Сильва посмотрела на Мифера и жестом предложила войти в парк.
Глава шестнадатая
Первые минуты ничего не происходило, лишь гнетущая тишина давила на уши. Казалось, что тишина сжирает все звуки – не слышно было даже шагов. Аллея, освещенная люминесцирующими деревьями, выглядела бесконечной. Чувство чего-то недоброго заполняло сознание, рождая тревогу. Ветра не было. Воздух казался чистым и свежим, но дышать было сложно, словно находишься высоко в горах.
- Долго нам еще идти? – спросил Мифер, когда по его подсчетам прошло не менее четверти часа.
- Не торопи события, - отозвалась Сильва.
В абсолютной тишине голоса звучали неестественно четко. Мифер обернулся, ожидая увидеть оставшуюся позади аллею, угодившую за горизонт, но вместо этого увидел ворота, сквозь которые они вошли в парк. До ворот их разделяло расстояние шагов в двадцать, не больше.
- Что за номер? – растерялся Мифер.
- Я же говорю, не торопи события, - ответила Сильва.
- Ну точно, как в мире туманов, - подметил гном.
Неожиданно перед ними промелькнула едва уловимая тень. Мифер не успел разглядеть, что это было за существо, но сердце неприятно екнуло. Все чувства обострились. Глаза начали болеть – так сильно он вглядывался в заросли кустарника, где скрылась тварь.
- Вон там еще одна! – занервничал гном, указывая на другую сторону аллеи. – Слушай, Мифер, не знаю, как ты, а я думаю надо сваливать отсюда.
- Парк выдавливает нас. Попробуйте контролировать страх, - посоветовала Сильва, начиная читать заклинания на мертвом языке номмо.
Мифер не знал, какую силу имеет это заклинание, но мог поклясться, что теней, мелькающих в кустарниках, становилось больше.
- Парк не любит, когда кто-то останавливается, можно двигаться либо вперед, либо назад, - сказала Сильва, закончив заклинание.
- Говоришь так, словно уже бывала здесь, - проворчал Кролл, собираясь добавить, что гартриды – теоретики и ни черта не смыслят в реальной жизни.
- Бывала и не раз, - оборвала гнома на полуслове Сильва. – Парк просто играет с нашими инстинктами. Главное – не сходить с аллеи. По крайней мере, вначале.
- Тоже мне утешила, - скривился гном, видя, как Мифер и Сильва начинают продвигаться вперед.
Он обернулся, посмотрев на открытые ворота, за которыми находился тихий и спокойным мир Роха, где было все просто и понятно. Непреодолимо хотелось вернуться в оставшуюся заворотами жизнь, но ноги предательски немели от мысли, что придется преодолеть расстояние в двадцать шагов в одиночку.
- Ладно уж, пойду с вами, – сказал Кролл, догоняя Мифера и Сильву. – А то вляпаетесь в какие-нибудь неприятности. Кто вас спасать будет?!
Тени по бокам аллеи сгустились, но вскоре стало понятно, что это не жуткие твари, поджидающие своих жертв, а просто причудливые ветви кустарников.
- Вот ведь, правду говорят, у страха глаза велики, - подметил гном.
Кроны деревьев по бокам перестали светиться, теперь люминесцировали стволы и ветви. Начал дуть не сильный ветер. Только дул он не откуда-то с боку, а прямо сверху, заставляя поднимать голову, вглядываясь в черное, как деготь небо, где снова начали мелькать зловещие тени, похожие на хищных птиц.
- Главное не оборачивайтесь, - предупредила Сильва. – А то весь пройденный путь будет напрасным, и мы снова окажемся у ворот.
Люминесценция деревьев тем временем снова сменилась. Теперь светились корни, стелившиеся вдоль земли. Света они давали так мало, что с трудом можно было разглядеть вытянутую перед собой руку. Но благодаря люминесцирующим корням удавалось продолжать путь, не сворачивая с аллеи.
Тьма подбиралась со всех сторон. Ветер стих. Абсолютная тишина сменилась едва различимыми шорохами. Стоило лишь немного напрячь слух, и шорохи становились шепотом. А если попытаться разобрать шепот, то он превращался сначала в тихие стоны, а затем в голодный далекий вой и жадное чавканье, будто множество хищников вокруг пожирают еще живую добычу, а другие хищники ждут своего часа, чтобы полакомиться непрошенными гостями.