Оказавшись на безопасном расстоянии человек-невидимка выбрался на окруженное кустарником возвышение, где догорал спрятанный им мангал с углями.
- Еле успел, - сказал невидимка, бросая на уголь припасенные сухие поленья. Белого дыма стало больше.
- Теперь руки в ноги и бежим, - сказал невидимка, схватил жаровню и первым устремился вниз по холму.
Их путь лежал к точке переходов в страну туманов, а затем к новому убежищу Вишвакарнака. Всю дорогу Мифер думал о том, как сказать Мастеру Ремесел, что выходит из игры. Хватит с него всех этих интриг вознесшейся расы и войны оставленных ими машин…
- Ты хочешь выйти, проделав две трети пути, - удивился Вишвакарнак.
Его новая хижина мало чем отличалась от предыдущей. Судя по всему он готовился к нападению и подстраховал себя, организовав пути к отступлению.
Человек-невидимка тщательно запутывал след, так что преследователи остались далеко позади. По крайней мере те, что выступали на стороне противников Максимуса. Но был еще один. Латиял.
Молчаливый убийца славился тем, что не упустил еще ни одной выбранной жертвы. Сейчас его главной жертвой был Мифер.
- Срань господня! – заверещал гном, увидев нового преследователя.
Латиял приближался медленно, давая возможность обсудить происходящее. Первым на его пути встал человек-невидимка. Молчаливый убийца отмахнулся от бывшего уличного бойца, словно того и не было. Он потратил на сражение чуть больше минуты, а затем просто растоптал костер, без которого не мог существовать его противник.
- По-моему самое время бежать, - сказал гном, наблюдая как человек-невидимка спешно собирает дымящиеся поленья.
- Сбежишь сейчас и будешь бегать до конца своих дней, - сказал Миферу Мастер Ремесел. – А конец наступит ох как скоро. Не кому не уйти от руки бога.
- Я с Андеры, я не верю в богов, - скривился Мифер. – Я верю в людей. Верю в монстров и героев, добро и зло…
- Боюсь, Латиялу плевать во что ты веришь. Он сделает то, что приказал ему Амма… Если конечно… - брошенный Латиялом топор пролетел над головой Вишвакарнака, заставив того на мгновение прерваться. – Если, конечно, ты не перехитришь его.
- Что ты предлагаешь? – спросил Мифер, наблюдая, как приближается к нему неминуемая смерть в лице уродливого ребенка идеальных богов.
- Помоги мне создать новый мир, и Латиял никогда не станет искать тебя там, - сказал Мастер Ремесел. – Он немногим старше меня, поэтому я знаю, как он устроен. Его мышление не сильно отличается от подобных мне машин.
- Я не считаю тебя машиной, - сказал Мифер, уворачиваясь от второго, брошенного молчаливым убийцей топора.
- Так ты согласен встать на мою сторону?
- А у меня есть выбор?
- Выбор есть всегда, - Мастер Ремесел улыбнулся и протянул руку. – Скрипим союз?
Мифер решил не спорить.
- Ну вот и отлично, - просиял Вишвакарнак. – Ты избавишь меня от врагов, а я приведу тебя в новый мир, где не будет Латияла.
Он щелкнул пальцами, призывая стаю модифицированных шакалов, которым надлежало отвлечь внимание Молчаливого Убийцы. Теперь оставалось дело за малым – сбежать.
Глава девятнадцатая
Противостояние. Мифер не хотел, но ему пришлось ввязаться в древнюю борьбу машин. С одной стороны был Вишвакарнак, с другой: Ольт, повелитель пилигримов и еще пол дюжины сложных механизмов, оставленных древними.
Скрываться от Молчаливого Убийцы, когда тебе помогает сам Вишвакарнак, стало гораздо проще, хотя тень проклятия по имени Латиял дамокловым мечом висела над головой Мифера, не позволяя терять бдительность.
Гном привел в отряд нескольких сородичей, Мастер Ремесел усилил группу дюжиной модифицированных тварей подпространства. Еще к ним присоединились человек-невидимка и его друг. Все были полны решимости и с нетерпением ждали, когда Мифер поведет их в бой. Сыщик смотрел на весь этот сброд и понимал, что с такой командой ему никогда не одолеть ни одного из своих противников. Можно было, конечно, попробовать освободить Максимуса – у коллекционера, скорее всего, есть какой-то ресурс в виде наемников.