- По-моему, он делит шкуру неубитого медведя, - подметил гном.
- Согласен, - Мифер наградил его удивленным взглядом.
- Что? – вытаращил глаза Кролл.
- А ты умнее, чем кажешься.
- Иди к черту!
Мифер собирался что-то ответить, но вместо этого беззаботно улыбнулся.
- Ну давай, посмейся надо мной еще раз, андерец! – гном сжал кулачки, готовясь к драке.
- Только не сегодня, - сыщик примирительно поднял руки.
- То то же! – хмыкнул Кролл.
К ним подошел Максимус. Бывший коллекционер, а ныне оппозиционный политик поблагодарил за спасение и спросил, чем может помочь своим друзьям.
- Дай золото, - не мудрствуя лукаво, заявил гном.
- Нам нужно рассчитаться с нибелунгами, - дипломатично пояснил Мифер. – И нанять новых солдат.
- Для борьбы за ваш новый мир, - уточнил Кролл. – Так что золота должно быть много… А что?! – всплеснул он руками, поймав на себе строгий взгляд сыщика. – Для него же стараемся.
Бывший коллекционер снисходительно улыбнулся.
- Гномы – это худший пример дипломатии, - сказал он Миферу. – Зато честные… Можете рассчитывать на меня. Я дам все что нужно и даже больше.
- Рад, что мы на одной стороне, - сказал Мифер.
- А мне кажется, он хотел меня обидеть, - протянул гном, когда Максимус удалился.
- Хочешь навалять ему? – серьезно спросил сыщик.
- Скажи еще, что у тебя руки не чешутся.
Мифер пожал плечами.
- Дипломаты, - процедил сквозь зубы Кролл, словно это было ругательство.
Спустя три часа они встретились с начальником подводной тюрьмы, заключив, как казалось на тот момент, выгодную сделку. Впрочем, гном торговался до последнего, желая сохранить как можно больше полученных от Максимуса денег.
Начальник подводной тюрьмы по имени Нанд на редкость спокойно вел торг. На кону стояли жизни заключенных, до которых ему не было никакого дела, но…
- Если хочешь работать со мной, - сказал он Миферу. – То поговори со своим адвокатом и вели прекратить копать под меня.
- Заметано, - согласился сыщик.
В этот вечер он позвонил Джо и сказал, что нужно встретиться. Прошлая жизнь выглядела незначительной на фоне того, что происходило в последние дни, но… Он смотрел на Джо и чувствовал какую-то странную теплоту. Девушка торговалась, желая получить максимальный профит от намечавшейся сделки. Сыщик соглашался на все, лишь бы Флавин, работодатель Джо, оставил Нанда в покое… Позднее, ночью он навестил ее будучи Хершем. И тогда уже Джо соглашалась на все, лишь бы он удовлетворил все ее тайные желания.
За час до наступления утра Херш оставил ее.
- Я люблю тебя, - шептала Джо всю ночь.
«Люди должны любить людей», - написал Херш на клочке бумаги, оставив его на любовном ложе вместо розы.
Глава двадцать вторая
Вишвакарнак не хотел, чтобы Мифер принимал участие в штурме подземного убежища короля мертвых, но для сыщика встреча с Ольтом превратилась в личную вендетту. Машина бросила ему вызов и теперь нужно было списать ее в утиль.
Помимо друзей Кролла и заключенных из подводной тюрьмы Нанда к группе присоединились несколько нибелунгов, решивших, что лишнее золотишко им не помешает. Миферу было плевать. Он тратил деньги Максимуса подобно подростку, спускающему сбережения родителей на девушек и красивую жизнь.
Первый уровень защиты Ольта удалось обойти без проблем, если не считать группы слепых монахов, прицепившихся к чужакам, появившимся на Рохе. С монахами разобрались нибелунги. Гномы превратились в жившего тысячи лет назад проповедника по имени Рашилайи и буквально взорвали монахам мозг, переиначивая древние догматы.
- Им бы политиками на Андере работать, - подметил Мифер.
- Наши братья тоже когда-то так умели, - подбоченился Кролл.
- Под словом «когда-то», ты понимаешь тысячелетия или…
- Хватит меня задирать! - обиделся гном.
- Не говори, что тебе это не нравиться.