- Хорошая мысль, - похвалил он, изучая каменную лестницу у дальней стены, ступени которой круто уходили вниз.
«Что же это за место», - думал Мифер, приближаясь к лестнице.
Где-то далеко грузно стучали шаги убегающего доктора. Его тихая размеренная жизнь начинала трещать по швам и казалось, что все вернется на круги своя, как только появятся законники и увезут чокнутого сыщика, но…
- На твоем месте я бы держался подальше от телефона, - услышал доктор сиплый голос, сидевшего в его кресле человека.
Кабинет заполняла невыносимая вонь гниющей плоти.
- Кто вы такой? – спросил доктор Повелителя Мертвых.
Вместо ответа Ольт отдал беззвучный приказ своим слугам ликвидировать свидетеля. Пара мертвецов схватили малахольного врача и буквально разорвали на части…
Ничего этого Мифер не знал, медленно спускаясь по каменной лестнице. Он понятия не имел, что его ждет внизу, но любопытство было сильнее здравого смысла. Глаза медленно начинали привыкать к темноте, позволяя ускорить шаг. Где-то внизу виднелось призрачное свечение. Оно звало, притягивало, рождая необъяснимое волнение. Мифер был так сильно увлечен этим свечением, что не услышал шаги спускавшихся следом за ним мертвецов.
Десяток пролетов - и он оказался в огромной природной пещере. В дальнем углу которой протекала подземная река. Вдоль реки стояли десятки ржавых механизмов, назначение которых было неясно Миферу. Еще здесь имелись около дюжины насквозь проеденных коррозией вагонов. И настоящие горы рельс. Но самым странным был источник призрачного свечения – огромный кристалл, установленный на полуразвалившемся монументе возле подземной реки. Он пульсировал ярким белым светом, который притягивал Мифера, манил.
О кристаллах саддук сыщик слышал и прежде, но никогда не думал, что они могут быть таких размеров. Считалось, что один из самых больших кристаллов находится на Серой планете, питая своей энергией парящий в небе хрустальный замок. Но та скромная информация, которой обладал Мифер, никогда не интересовавшийся чужими мирами, говорила ему, что кристалл на Серой планете значительно меньше того, на который он смотрит сейчас. Хотелось подойти и прикоснутся к легенде.
Возможно Мифер именно так и поступил бы, если не услышал шаги мертвецов из армии Ольта.
Они приближались осторожно, но у старых тел есть особенность изнашиваться, так что колено одного из мертвецов не выдержало и предательски хрустнуло в самый неподходящий момент.
Сыщик вздрогнул и резко обернулся.
- Что ты здесь делаешь, черт возьми? – спросил он Ольта и его маленькую армию.
- Выполняю свое предназначение, - без тени иронии ответил Повелитель Мертвых.
Мертвецы с микросхемами в головах начали приближаться к сыщику. Ольт модифицировал их, настроив их таким образом, чтобы они могли противостоять Миферу. Он бил их, швырял в реку и в отвесные каменные стены, но круг сужался. Как же сейчас хотелось, чтобы рядом оказался гном. Чертов зазнайка и зануда, но… Мифер почувствовал сильный удар по затылку. Ноги подогнулись. Мертвецы подхватили его на руки и потащили к реке. Вода была холодной. Течение бурным. Последнее, что видел сыщик – это приближающаяся стена. Сил хватило, чтобы задержать дыхание. Водный поток понес его куда-то прочь, в неизвестность, где царил кромешный мрак. После полученных ударов сознание прояснялось медленно. Сыщик понимал, что нет смысла сопротивляться течению. Сейчас либо подземная река вынесет его в океан и он спасется, либо все закончится…
Когда дикий огонь начал обжигать легкие, где-то далеко вверху забрезжили лучи заходящего солнца. Мифер вынырнул на поверхность, жадно хватая ртом воздух. От смерти его отделяли несколько секунд.
Выбравшись на берег, он устало повалился на спину. Это все еще был тот самый нудистский пляж, на который он пришел днем, хотя сейчас ему до этого не было никакого дела. Он нашел что-то древнее и таинственное, что было связанно с тайной его татуировки, а Ольт, этот гниющий, источающий зловоние мертвяк, воспользовался этим…
- Я всегда говорил, что ему нельзя верить! - заявил гном, услышав историю Мифера.
- Но без его подсказок мы бы никогда не нашли это место, - подметил Человек-невидимка.
- Надо найти его и убить! – решительно заявил нибелунг по имени Альберих.