По преданиям, Афина родилась из головы Зевса. Несмотря на то что она была богиней войны, ей приписывают изобретение флейты, а также выращивание первого оливкового дерева. Жители минойской эпохи уже использовали в пищу оливковое масло. Упоминания об этом встречаются на табличках, найденных в городах Фест и Кносс.
Доказано, что употребление оливкового масла защищает сердце от инфаркта, так как в его состав входят только ненасыщенные жирные кислоты. А они снижают уровень плохого холестерина в организме.
Маркос Скордалакис, хранитель традиций Крита, поясняет: «Наряду с оливковым маслом жители древнего Крита ели виноградных улиток».
При археологических раскопках на острове Тира был найден сосуд, заполненный улитками. Установлено, что в древности виноградные улитки не считались деликатесом. Люди любого социального положения могли их себе позволить. Эти моллюски содержат больше белка, чем мясо птицы. Кроме того, улитки являются афродизиаком, то есть повышают мужскую силу. И именно они были для греков XI века нашей эры символом деторождения.
Однако улитки нередко питаются ядовитыми растениями. Вследствие этого в их организме образуется слизь, опасная для здоровья человека.
Но, видимо боги, – а откуда еще люди могли узнать? – дали простой совет по нейтрализации токсинов. Для этого улиток надо несколько дней кормить мукой, или макаронами. Тогда шлаки, загрязняющие их организм, выйдут наружу.
Тему продолжает Татьяна Расули, независимый эксперт правительства Крит: «…А потом уже их приготавливают. Есть разные способы приготовления, но, как правило, основной – это с розмарином, уксусом и оливковым маслом».
Илья Христу – один из лучших поваров города Ираклион – всякий раз, приготавливая виноградных улиток, благодарит Диониса – бога растительности, создавшего виноградную лозу, без которой не появились бы на свет эти съедобные моллюски.
Илья Христу, шеф-повар ресторана: «Самый популярный способ приготовления улиток на Крите – это когда их жарят».
Улитки крупные, сочные, хороши сами по себе. Однако их любят здесь с чем-нибудь смешивать – жарить с разными овощами, или только с баклажанами, или с бобовыми, или с дикой зеленью, или просто со шпинатом.
«Перед улитками неплохо закусить нашим салатом. Он состоит из сухарей, огурцов, помидоров, мягкого сыра. Вот такой критский салат. Да, его надо обязательно полить оливковым маслом, добавить лимона. Масла можно не жалеть», – советует Илья.
Еще древние римляне в своих трудах писали, что греки едят улиток каждый день, и не просто так, а с зернами пшеницы. Знаменитый философ и врач Клавдий Гален говорил о том, что необычайный вкус улиток связан с изобилием душистых трав и растений, которыми питаются моллюски.
Илья Христу рассказывает о своих кулинарных секретах: «Пока улитки готовятся – сделаем гарнир. Положим на тарелку разных оливок и ячменный хлеб с оливковым маслом, томатами, с мягким сыром и орегано. Положим также наши традиционные сухари».
О хлебе чуть позже. Пока про улиток. Доказано, что еженедельное употребление моллюсков, собранных в естественных условиях, на пятьдесят процентов снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний.
Правда, до сих пор непонятно, почему таким свойством не обладают улитки, которых искусственно разводят на фермах? Почему в них не вырабатывается необходимая человеческому сердцу линоленовая кислота?
«Когда улитки готовы, необходимо полить их уксусом», – поясняет Илья.
Несмотря на то что эта пища богата белками и минералами, многие ученые задаются вполне логичным вопросом: почему древние люди, которые веками были вегетарианцами, вдруг стали есть улиток, рыбу, мясо?
Ведь, согласно легендам, боги-пришельцы, создавшие людей, питались только растительной пищей?!
Говорит Петр Олексенко, историк: «На всех континентах, на всех местах древних цивилизаций мы видим, что боги создавали первых людей. Другой вопрос – как они выглядели, но они назывались людьми. И они употребляли в пищу только злаки, какие-то растения».
Многие ученые приходят к выводу, что человеческий организм изначально приспособлен только к растительной пище. Строение желудка, кишечника, челюстей позволяют так предполагать.