– А кто нашел кострище? Вы сами видели что-то, может, слышали, – обратился Хейс к старосте Хонто.
– Нет, я ничего не видел, нет, – поспешил заверить старик. – И в деревне никто ничего не видел!
Мы с инспектором переглянулись. Нет, нежелание человека вмешиваться в дела полуночных вполне понятно и объяснимо, но как-то он уж очень быстро стал отнекиваться.
– И кто же нашел место ритуала?
– У фейри спрашивайте! – довольно грубо ответил тот. – Это все они.
– Но это земля вашего поселения, – не согласился Хейс. – Если бы это была территория фейри, то вас бы здесь вообще не было.
– Да и до деревни отсюда не так далеко. Большой костер из подлеска был бы хорошо виден, – добавила я
– Мы ничего не видели!
– Вы хотите, чтобы я пригнал сюда пару десятков офицеров и они допросили каждого деревенского жителя? – вкрадчиво уточнил инспектор.
Тут Хонто побледнел и что-то зашептал, еле шевеля губами. Если он тут преставится от удара, выйдет нехорошо… Вероятно, Хейс это тоже понял.
– Староста, нам нужно выяснить, что здесь произошло, мы не собираемся арестовывать невиновных, нам просто нужны свидетели.
– Мальчишки нашли, – подумав немного, ответил тот, – ходили тут по округе, гуляли и вот наткнулись. Когда поняли, что это не просто костер, тут же сказали мне, а я уже попросил фейри посмотреть.
– Но сами фейри ничего не находили? – уточнил Хейс.
– Нет, – покачал головой тот.
А вот это странно, ведь как они могли не заметить на границе своей территории проведение какого-то ритуала. Нет, они не обязаны все тут контролировать, но это не феи и не василиски, тут вокруг прорва фейрийской магии, а где она, там они сами.
Может, заметили, но посчитали, что это не их дело? Но опять же, а вдруг ритуал опасный, вдруг он против фейри направлен? Им, конечно, мало что можно сделать, когда они на своей территории, но все же… Учитывая то, что лесные эльфы тоже были на своей территории, когда их фейри уничтожили всех до одного – это как бы не гарантия. Сейчас может и не темные века, но случиться может всякое.
– Тогда почему они сказали, что заметили ритуал? – подошла я к Хейсу.
– Вероятно, чтобы придать веса сообщению. Какой-то костер с какими-то костями, похожими на человеческие – это не повод вызывать Полуночную полицию аж из Ринбурга. Тут и поближе участки есть.
– Или чтобы сделать вид, что они контролируют территорию.
– Они и контролируют. Тут вопрос плотности контроля, но вряд ли… Да, вряд ли они не заметили на границе какого-то ритуала, да еще с жертвами. Могли проигнорировать, когда поняли, что им ничего не угрожает.
– Либо жертв все же не было, – вздохнула я. По всему выходило, что сожгли уже мертвые тела. И сделали это на границе территории фейри специально.
– Либо так, – согласился со мной ведьмак. – А дыма от костра ваши мальчишки не видели?
– Нет, точно нет, – покачал головой староста. – Но случилось это ночью. Ребятня ходит здесь каждый день. Собирают весенние грибы на продажу, они рядом с территорией фейри хорошо растут.
А вот и причина, почему он не хотел говорить. Нет, не только из-за того, что боялся влезать в дела полуночных, просто продавать весенние грибы без лицензии не совсем законно. Небольшое прегрешение, но все же никому не хочется попасть полиции на карандаш или под горячую руку.
– И вчера этого не было, а сегодня есть, выходит?
– Точно так, – кивнул старик.
– Значит этой ночью? Но ночью хорошо видно огонь… – задумалась я.
– Камни, – перебил меня Хейс.
– Что?
– Надо проверять, конечно, но, думаю, камни могут создавать какую-то завесу.
– Логично, – согласилась я. – Если ритуала не было, то зачем тут камни с рунами? Но еще может быть, они создают магический огонь, и факел костра прогорел за секунды, поэтому его и не увидели.
– Тогда бы все осыпалось пеплом, костей бы не осталось, – заметил инспектор.
На это я лишь пожала плечами. Таких подробностей я не знала, потому что ни самой сотворить магический огонь, ни создать артефакт для его воплощения, мне не светило. Вообще, этим видом магии пользовались обычно клановые вампиры для приведения в исполнение смертной казни, так что даже знания об этом мне были без надобности.