Виктор, осматривая вокруг, заметил следы, ведущие вглубь гор.
- Вы правы, нам нужно двигаться. Время не работает в нашу пользу.
Спутники собрали свои вещи, поднялись на ноги и двинулись по следам в сторону Пещер Забытых Тайн. Под лучами закатного солнца они направлялись в темные глубины гор, где тайны долины ждали их.
Во время пути Владислав остановился возле Анны и задал ей вопрос:
- Анна, что ты думаешь об этих странных звуках, о которых упоминал Томас? Скрежет когтей и вой?
Анна на мгновение задумалась, прежде чем ответить.
- Судя по записям леди Майклсон, там, возможно, присутствует нечто сверхъестественное. Магия, создающая звуки, может быть связана с проклятием. Нам стоит быть бдительными.
По мере того, как они продвигались вглубь гор, стало темнее, и пейзаж вокруг становился все более загадочным. Все четверо впивались в каждый звук всеми чувствами, в каждое движение, будто пытаясь проникнуть в тайны, что прятались в тени.
Внезапно, из темных глубин послышался неясный скрежет, похожий на звук когтей, и вечерний ветер принес запах, который Алан тут же распознал.
- Оборотни, - прошептал он, их взгляды встретились с Владиславом. Лук и стрелы были наготове. Виктор держался за рукоять меча. Владиславу и Анне оставалось прикрывать друзей с помощью своей магии. Владислав был силен в магии огня, Анна же управляла погодой. Могла как сдуть с ног, так и превратить в глыбу льда. Но силы магов не всесильны. Если это пару особей, то друзья справятся и еще успеют перекусить ломтем хлеба с сыром. Если же это крупная стая во главе с альфами, то будет намного тяжелее обороняться. Главное защитить друг друга.
- Будьте готовы, - предупредил Владислав, готовясь к атаке. – Анна, ты тоже не зевай.
Они встали спина к спине образуя круг.
В тени гор таилась угроза, и путники, готовые к встрече с неизведанным, направились вперед, встречать новые испытания в тени Мрачной Долины.
Темные контуры оборотней начали вырисовываться в тени, их силуэты плавно переходили в формы хищных зверей. Все вокруг наполнилось напряжением, словно сам воздух стал толще.
- Держитесь близко друг к другу! - приказал Владислав, чувствуя, как магическая энергия начинает притягиваться к его ладоням. Анна, стоя рядом, кивнула, готовясь к использованию своих сил.
С темного склона гор начали спускаться на задних лапах оборотни, особо крупные из них были под три метра ростом. Их глаза сверкали в темноте, и ветры, словно предвестники бури, начали закручиваться вокруг них.
- Спокойствие, друзья, мы вместе. – напомнил Владислав о единстве команды и еще раз пожалел, что не оставил девушку в столице. Там безопаснее, чем здесь. - Анна, готова?
Девушка кивнула, и тучи стали сгущаться над их головами. Первый оборотень вышел на край света, нарушая темное покрывало гор. Ветры начали свистеть, и легкий дождь начался, словно ответ на вызов.
Оборотень, стоявший впереди, заметил путников и издал свирепый рев. В ответ на него, Алан выстрелил своей стрелой, но она лишь поразила зверя в плечо, не причинив существенного вреда. Оборотень, испытав боль, взревел еще громче и ускорил шаг, ринувшись в их сторону.
- Держитесь! - крикнул Владислав, и магический щит обволакивал их, создавая временное укрытие.
В этот момент ветры, подчиненные Анне, обрушились на группу оборотней. Сильный порыв оторвал зверей от земли и отбросил на несколько метров, но они быстро поднялись и продолжили наступать.
- Владислав, не дай им приблизиться! - закричала Анна, манипулируя элементами природы.
Владислав ответил на ее призыв, направив поток огненной энергии в сторону атакующих. Пламя сверкало в ночи, освещая их борьбу. Огонь оживал, пытаясь отпугнуть оборотней.
В то время как Владислав и Анна сражались силой магии, Виктор и Алан, вооруженные мечом и луком, стояли на передовой линии, готовые встретить врагов на клинках и стрелах.
Битва в тени гор разгоралась, и путники были решительно настроены пройти через это испытательный огонь в поисках ответов в Пещерах Забытых Тайн.
Ветры Анны швыряли оборотней в стороны, создавая временное пространство для действия Владислава. Он направил свою магию в центр группы, создавая вихрь пламени, который преграждал путь атакующим. Огненные языки обволакивали оборотней, заставляя их отступить.
В это время Алан и Виктор быстро реагировали на каждое движение врагов. Стрелы вылетали из лука, точно нацеленные в ключевые точки на телах оборотней, вызывая у зверей кратковременные замедления. Мечи Виктора метались в воздухе, создавая светящиеся дуги стали, рассекая их тела.