С возвращением в реальность, Владислав ощутил тяжесть Зеркала Прозрения в дорожной сумке. Этот артефакт обещал не только разгадку тайн мрака, но и вызывал вопросы о цене, которую придется заплатить за его использование.
- Мы должны быть осторожными с этим могущественным артефактом. Великие знания часто требуют великих жертв, - предостерегающе сказал Владислав, когда они направились в сторону выхода из пещеры.
На поверхности, под светом луны, их ожидал новый виток приключений. На темном небе мерцали яркие звезды, а белый плен гор говорил быть осторожными и вести себя тихо. Золотые светлячки вновь стали их проводниками, освещая путь вперед через ночь. С каждым шагом, Зеркало Прозрения тяжелело в дорожной сумке Владислава, будто намекая, что его судьба и судьбы его соратников теперь неразрывно связаны с этим древним артефактом.
***
Три дня протяженного пути через снежные горы стали настоящим испытанием для Владислава и его верных друзей и соратников. Сильная буря окутывала их мраком и вихрями снега, делая каждый шаг трудным, а ветры взывали к душам путников, словно предвестие предстоящего испытания.
Зеркало Прозрения, заботливо укрытое в дорожной сумке Владислава, излучало магическую энергию, будто бы понимая свою роль в новом этапе путешествия.
- Этот буря несет в себе не только природные стихии, но и что-то еще. Чувствуется, как воздух насыщен магией и тайнами, - заметил Виктор, поглядывая на сумрачное небо.
Алан, сквозь вихри снега, по-прежнему внимательно осматривал окружающую местность, словно пытаясь разгадать следы тех, кто мог следовать за ними.
- Оборотни… Я чую их присутствие. Они следят за нами, словно тени из - за гор, - предупредил он, затягивая шарф плотнее.
На третий день, когда они наконец достигли границы Стрэндж, буря начала стихать. Горы, покрытые свежим снегом, молча свидетельствовали о странностях этого места. Золотые светлячки, несмотря на суровые условия, продолжали мерцать вокруг путников, словно их волшебный свет были частью их самих.
Вход в Мрачную Долину был похож на врата в мир сновидений, где реальность переплеталась с фантазиями. Владислав остановился на пороге, чувствуя, как влияние Зеркала Прозрения усиливается. Анна, Виктор и Алан взглянули на него, ожидая его решения.
- С этого момента для нас откроется еще одна частица пазла, который мы обязаны собрать по осколкам памяти жителей городка Стрэндж. Даже Зеркало прозрение — это лишь инструмент. Наши усилия ничтожны если мы не начнем расследование о пропажи Эммы Мариан Шварц и Элиана Майклсон. Их гибель фарс, я это чувствую, а предчувствия меня редко подводят. Вы были свидетели тому, и не раз - сказал Владислав, и они вместе ступили на землю Мрачной Долины, где тени и тайны переплетались в странный танец.
- Но меня беспокоит, что за нами следуют до сих пор… - Резко вдыхая воздух словно гончая, ответил Алан. – Я чую их не хуже дворовой псины. Ими пропитался воздух.
Не только Алан чувствовал запах мокрой шерсти, но и его учитель, и Анна с Виктором, который был на стороже.
- Возможно это часть загадки, которую нам следует разгадать. А теперь идемте в таверну к старине Томасу. Он предоставит нам щедрые харчи и теплую постель. Мы заслужили отдых не на сырой земле, а в мягкой постели. – Заявил Владислав.
Теперь, в гуще мрака и тайн, путники чувствовали, что каждый их шаг становится частью великой саги, где оборотни могли быть как врагами, так и ключом к разгадке. Ответы ожидали их в тени, и их приключение только начиналось в этом загадочном уголке мира.
***
Владислав, Анна, Виктор и Алан преодолели мрак Мрачной Долины и направились к таверне, где светились одинокие огоньки, означающие, что путники близки к своей цели. Теплу и похлебке. Остальной городок был поглощён тьмой ночи. Приоткрыв дверь, они вступили в теплое, с приглушенное светом помещение таверны.
Томас, старый трактирщик городка Стрэндж, оторвал взгляд от полированного бокала, удивленно встречая своих долгожданных гостей. С Владиславом они уже стали приятелями любившими поболтать ночью пока все тихо спят.
— Вот мы и вернулись, Томас. - улыбнулся Владислав, входя в таверну. – Мы вновь ищем убежища от бури и холода. А еще, может быть, сможем утолить голод свежей едой и горячим напитком.
Томас кивнул, располагая их за столом близ большого камина, который потрескивал и излучал уютное тепло. Путники разместились вокруг стола, снимая с себя мокрые плащи и перчатки.
- Вы нашли то, что искали, Владислав? - спросил Томас, наливая им горячий напиток.
Владислав обменялся взглядами со своими друзьями. Силы зла, загадки и оборотни — все это могло иметь свое отражение в этой уединенной таверне.