Там, в тепле таверны, они заметили уставленные столы, за которыми собрались несколько местных жителей. Все разговаривали шепотом, обмениваясь взглядами, когда прибыли новые посетители.
Владислав подошел к стойке, за которой стоял мрачноватый трактирщик.
- Мы ищем ночлег и ответы, - сказал он, показывая дневник Аделины. - Что можете нам рассказать о Мрачной Долине Стрэндж и доме Майклсонов?
Трактирщик, представившийся Томасом, уставился на дневник озадаченным взглядом.
- Вы в самом сердце загадочного места, господа. Долина полна тайн и страхов. Дом Майклсонов — как проклятие, нависшее над нами. - Он кивнул в сторону столов, где местные жители обсуждали нечто мрачное. - История этого дома древна, словно сама место, на котором был основан город Стрэндж. Говорят, что Майклсоны проводили темные ритуалы ища наследника рода, старшего брата Леди Аделины. Господин Элиан пропал без единой причины, как в воду канул. А ритуалы, как известно опасны. Будь то приворот или же что посильнее. Поговаривают, несчастные родители, обезумевшие от горя пробудившие зловещую сущность, сила которой нависла над этим местом.
Владислав опустился на свободный стул, не сводя глаз с дневника.
-Что за ритуалы? И как мы можем избежать того, что поджидает нас в доме Майклсонов?
Томас вздохнул.
- Долина не отпускает тех, кто побывал тут. Если вы ступите по темным лестницам дома Майклсонов, вряд ли сможете вернуться такими, какими были. Но есть одно место, где можно найти ответы — Долина Снов.
Трактирщик провел пальцем по карте, висевшей в раме на стене и указывая на уединенную часть долины.
- Туда ведет древний тропа, именуемая Лощиной Снов. Говорят, она связана с темными силами, что обитают в этой долине. Но будьте осторожны, господа. Долина может не отпустить ваш дух и разум.
Владислав закрыл дневник и взглянул на своих спутников.
- Мы должны исследовать Долину Снов. Возможно, там мы найдем ключи к разгадке тайн Мрачной Долины Стрэндж и дома Майклсонов. Но сейчас нам требуется отдых. Мы добирались до вас из столицы три дня и одну ночь. – Обратился он к хозяину.
***
Ночь опустилась на Мрачную Долину Стрэндж, словно плед тьмы накрывал этот загадочный уголок земли. Таверна, будучи единственным прибежищем в этом зловещем краю, предоставила путникам убежище от мрака.
Наверху в скрипучих комнатах гостиницы, Владислав собрал своих спутников. Анна и еще его два помощника в этом нелегком деле, Виктор и Алан обсуждали следующие шаги при тусклом свете дрожащего пламени свечей. В комнате царило напряжение, словно духи долины проникали сквозь стены, слушая каждое слово.
- Нам нужно исследовать Лощину Снов, - сказал Владислав, опираясь на карту, которую им предоставил Томас. - Там, возможно, мы найдем ответы на тайны этого места и способ побороть зло, что прокляло Майклсонов.
Анна кивнула, ее глаза сверкали решимостью.
- Но путь к Долине не изведан и опасен. Нам следует быть готовыми к любым испытаниям.
Виктор и Алан обменялись взглядами, соглашаясь с предложением Анны. В комнате вновь ощущалась таинственная аура, словно духи древности пробуждались от своего векового сна.
Владислав взял перо и начал писать письмо своему ордену.
"Дорогие братья и сестры по ордену, мои опасения оправдались. Мрачная Долина Стрэндж, а в частности, дом Майклсонов, кишит тайнами и сверхъестественными сущностями.
Он описал странные события, произошедшие с момента их прибытия, и поделился своими планами исследования Долины Снов.
"Берегитесь, мои дорогие товарищи, и молитесь за нашу удачу. Темные силы, что прокляли этот городок, не отпустят нас легко."
Подписав письмо и запечатав его печатью ордена, Владислав привязал его к лапе своего ворона и выпустил того в окно.
- Пусть боги нашего ордена ведут этот послание прямиком в руки Магистра, - сказал он, глядя во мглу ночи, где луна освещала темные тайны Мрачной Долины. - Завтра мы отправимся к Лощине Снов. - заявил Владислав, и его слова звучали как приговор, высеченный в книгах судеб.
Спускаясь вниз, они подняли бокалы с местным вином, готовясь к тому, что ждет их в гуще темных зарослей Долины Снов. Ночь окутала их, но их решимость сверкала ярче любого светила, освещая путь к разгадке мистических тайн.
Владислав Стейтон