- Темная ведьма? – Осведомился Владислав
- Да. – ответила Анна.
- Она продала свою душу тьме. Это цена… - Опустившись перед старухой и принюхавшись, ответил он. – Болотная гниль и миазмы. Я уверен, что она не одна заключила подобный договор с тем, что мы только что видели.
Владислав медленно опустился на колени перед старухой, рассматривая её изорванное, иссохшее тело. Записная книжка была всегда с ним, столь же верной, как и его клинок.
- Болотная гниль и миазмы... - прошептал он, записывая слова в свою книгу. - Это не просто проклятие. Это цена, которую она заплатила за свои темные силы. Та самая темная ведьма, отдавшаяся тьме ради своей выгоды. Дар бессмертия можно подарит и так же легко забрать. Тьма без жалости убила ее. Отдав Оборотням- Стражем Зеркала Прозрение. Я Прав? – Исполинские волки молча кивнули. – Что ж, такова ее участь. Она заплатила за свой дар, что иссушает душу. Сердце ее очерствело за прожитые ею столетия. Когда ты живешь и видишь, как вокруг тебя умирают люди, отпуская душу в небытие, то… Невольно становишься полностью равнодушен ко всему живому, тебя манит сила Тьмы, поглощая душу, превращая сердце в камень… Цена, которую многие готовы заплатить ради власти.
Анна, Виктор и Алан молча стояли, осматривая место битвы и растерзанное тело ведьмы. Затем Владислав продолжил:
- Нам нужно разобраться с этими загадочными событиями, с этой тьмой, которая поглощает души. Мы не можем позволить, чтобы её влияние распространялось дальше. Я чувствовал ее силу на себе, моя душа из последних сил сражалось с темнотой. Казалась, она непобедима. Но, похоже у всех есть как сильные, так и слабые стороны. Она боится священного света луны. Тьма существует где-то в глубинах Мрачной Долины Стрэндж.
Он взглянул на Зеркало Прозрения, которое тускло сверкало в его руках.
- Этот артефакт – один из ключей к разгадке. Но мы должны быть осторожны. Он может открывать двери, которые лучше оставить закрытыми.
Снова записывая свои размышления, Владислав встал.
- Завтрашним утром начнем исследование Мрачной Долины. Нам нужно раскрывать тайны этого места, прежде чем тьма снова попытается взять верх.
Внезапно произошло невероятное. На их глазах тело старой темной ведьмы превратилось в горсть пепла.
- Что это?.. – Прошептала Анна.
Темная ночь окутывала Мрачную Долину, словно плотное покрывало. Следы битвы были видны по всей таверне, грязные тени растягивались по стенам, как души, исчезающие в темноте. Владислав поднялся с колен и взглянул на Анну, Виктора и Алана.
- Мы не оставим этот дело неразгаданным. Тьма хотела запугать нас, выгнать прочь со своих «угодий». Но мы не вправе сдаться. Мы слишком далеко зашли, чтобы сворачивать с пути и ссутулившись как дряхлые старики возвратиться обратно к магистру Света ни с чем. Тем самым мы не оправдаем его надежд и надежд жителей этого проклятого места. Мы остаемся! И тьма нас не испугает! - заявил он твердым голосом. - Темное влияние этих мест должно быть остановлено.
Впервые за весь их разговор Оборотни подали голос. Он был хриплый, но отчетливым. Они говорили:
- Да, Стражи Зеркала прозрения отныне с вами, люди ордена Света.
Владислав кивнул в знак признания, уверенный в поддержке Оборотней. Они собрались вокруг Зеркала Прозрения, словно стражи вокруг своего священного артефакта.
- Завтрашним утром мы отправимся вглубь Мрачной Долины, - продолжил он, - и продолжим наше расследование. Нам нужно разгадать тайны этого места, прежде чем тьма снова попытается взять верх.
Анна, Виктор и Алан кивнули в знак согласия, готовые следовать за Владиславом в этот темный путь. Они знали, что перед ними стоит стена, но отступать было нельзя.
- Стражи Зеркала, - обратился Владислав к Оборотням, - вам нужно оставаться на страже границ этого города. Стрэндж нуждается в бесстрашных защитниках в нашем отсутствии. Эта Долина полна опасностей, и мы не знаем, что нас ожидает в ее глубинах.
- Мы будем на страже днем и ночью, - Хриплым голосом ответил один из Оборотней. - Тьма не пройдет мимо нас.
Тем временем Зеркало Прозрения сияла бледным светом показывая незнакомые руны на себе.
- Этот артефакт - наше руководство в темноте, - Произнес Владислав. - Но помните, что даже свет может бросить тень, и не все тайны приятны для глаз.
Желание бывают опасны
13
Утро наступало медленно в Мрачной Долине Стрэндж. Россыпь звезд неохотно исчезала с небосвода оставив лишь свою мать луну сопровождать отважных путников. Тяжелые тучи висели на небе, словно предвестие новых тяжелых испытаний и удивительных открытий. Владислав и его друзья шли по тропе чувствуя усталость во всем теле, шатающиеся от ветра тени деревьев окутывали их, словно хотели поглотить их собственные тени.