- В этот день в долине что-то изменилось. Это был вечер, когда нашли последнюю из Майклсон. – Почесывая редеющую шевелюру, произнес он. - Ее тело лежало в спальне, словно она уснула в объятиях смерти, как покорившийся безысходности ангел. Помню, как воздух наполнился тайными ароматами, словно магия проникла в каждый уголок дома.
Владислав молча кивнул в ответ. Он был рад услышать от хозяина таверны историю. Тем более, все что происходит или происходило когда-либо в городке Стрэндж всегда на устах его жителей.
- Магия... Ты чувствовал ее присутствие?
- Да, словно в тот момент свет и тьма соединились. В это место всегда влекло всякого рода мистиков. Место особой силы, сосредоточения стихий. Тот вечер был именно таким. И этот аромат... как будто прикосновение прошлого.
- Что еще ты помнишь? Есть ли что-то такое, что тебе запомнилось более всего? – Приглушенно спросил Владислав. Людей, находящихся в таверне, не радовал тот факт, что Гаррет пригласил мистиков. Охотников за неведомым простому, замыленному глазу.
Томас медленно кивнул.
- Аромат был таким интенсивным, словно в долине ожило что-то древнее. И в тот вечер ветра шептали странные мелодии. -Взгляд его стал задумчивым. - Майклсоны были частью этой волшебной Долины, но их амбиции привлекли темные силы с самого начала. Как только первый из них ступил на эту землю. Так гласят местные легенды, передаваемый из уст в уста не одно поколение.
- Силы, которые они пробудили, мучали Долину ни одно столетие, и теперь, в наш век пришелся пик. Тени прошлого оживают, а души первых Майклсонов мучаются. Но мы приехали сюда затем, чтобы выяснить все и вряд ли уедем вскоре. – Задумчиво произнес Владислав.
- Вы смелый человек, Владислав. Но помните, темные силы не отпустят свою добычу легко. Они любят играться с душами, пересекающими границу нашего захолустья. Вам придется сразиться не только с прошлым, но и с силами, которые они вызвали.
Владислав взял кувшин с сидром и вновь налил себе выпить.
- Я знаю, что предстоит трудное испытание. Но разгадка этой тайны спрятана в прошлом, и я готов пойти до конца, чтобы принести покой этим душам.
Что же, если кто-то может изменить исход этой истории, это, возможно, вы. Но будьте осторожны, Владислав. Темные силы могут искусно манипулировать даже самыми благородными намерениями.
Владислав молча кивнул, понимая тяжесть своего выбора. Ночь тянулась перед ним, полная тайн и опасностей, и он знал, что только начал раскрывать загадки Мрачной Долины Стрэндж.
Взглянув в пустоту таверны, он словно увидел в ней тени прошлого, ускользающие от взгляда обычных смертных. Темные тайны Мрачной Долины смешивались с ароматом вина, заполняя воздух неведомыми предзнаменованиями.
- Тень прошлого тянется за мной, как невидимый паук в ловушке своей судьбы, - прошептал Владислав, словно беседуя с самим собой. - Майклсоны стали мостом между светом и мраком, и я ступаю по этому же пути, как вдоль колдовского круга. Если бы магистр знал на что я решился… Позволил бы своему ученику?..
Томас слушал слова Владислава, чувствуя, как таинственное эхо прошлого нарушает привычную тишину таверны.
-В этот вечер звезды кажутся бледными, словно страхи, скрывающиеся за тенью деревьев. - Томас взглянул на Владислава, его глаза олицетворяли прозрачность зеркала, отражающие душу собеседника. - Вам нужно быть готовым к тому, что внутри вас пробудится нечто, с чем даже самые могущественные волшебники не осмеливаются бороться.
Владислав поднял свою кружку, из которой напиток тек словно кровь из забытых святилищ. Глоток казался пропуском в параллельный мир, где даже тени имели свои тайны.
- Все мои шаги ведут меня в глубины, где закоулки прошлого терзают мое существо. - Его слова звучали, как молитва, прошедшая через уста в час предрешенного заката. - Но если в этом заключено исцеление, то пусть свет и тьма соединятся в песне загадочной судьбы.
Таверна медленно окутывалась тенями, и костры в углу проектировали на стены таинственные танцы теней. Томас, словно провидец, взглянул на Владислава, пронзая взглядом тайны, что еще не освещены светом его выбора.
- В этот вечер, когда свет измеряется не только звездами, а мрак ждет своего поклонника, ты бросаешь вызов темным силам. Помни, Владислав, даже в самых благородных поступках может скрываться тень. И если когда-то встретишь меня вновь, расскажи мне, что ты увидел в сердце этой долины.
Слова Томаса звучали, как предупреждение, несущее в себе предчувствие грядущих испытаний. Владислав встал из-за стола, глаза его сверкали, будто отражая свет потусторонних огней.