— Кстати, магистр, — сказал я, когда с делом было покончено. — Всё никак не успеваю сказать. У меня есть мысль, как добраться до Стержня.
— Ещё один ваш слуга пал, госпожа… — прошелестела призрачная женщина в платье.
— Где осколки? — спросила мелодичным, но холодным голосом великий Кардинал Памяти. Она сидела в центре святилища в окружении множества разбитых часов.
Кардинал Памяти чем-то походила на Ирис — те же бесконечные белые волосы. но в отличие от её белизны, цвета Кардинала были скорее холодными, а кожа — болезненно бледной.
— Тот, что в Доминионе, в руках у города. Рейд продвигался по плану, но затем столкнулся с группой будущего глашатая… А что до второго осколка — координаты его будут в последней башне — тайном портале, где-то в подвалах Ректора.
Едва слышимый гул множества металла, словно низкий зловещий орган, накатился сверху. Оплот ордена отвечал своей владыке и вторил её гневу.
Но на лице прекрасной и жуткой девушки не отразилось ничего.
— Осколок больше не нужен. Убить глашатая важнее. Где он? — задала она следующий вопрос.
— Сейчас — в домене Хаоса. Но мы не успеем отправить туда других функционеров так быстро. Скоро он тоже будет в Стержне, — ответил стоящий у входа лич в плотном балахоне. — Вместе с осколком.
Мимо него прошли два скелета, неся госпоже огромное серебряное зеркало.
— Значит, грязи придётся столкнуться с приспешниками пожирателя разума. Пожалуй, хорошее время для удара по сердцу города.
Скелеты поставили артефакт у ног госпожи и замерли, а затем рассыпались облаком костной муки и улетели прочь.
Чуть прикрыв глаза, Кардинал начала напевать какую-то мелодию, и всё пространство стало меняться. Преображаться в цветущий ночной сад. Вокруг призрачной девушки слетались десятки светящихся бабочек. Послышался шум от хлопков крыльев, а присутствующая в зале нежить словно бы на миг стала живой.
Даже лишённый носа лич и девочка-дух, и стоящий у дальней стены мрачный рыцарь смерти — все сумели почувствовать запах свежих цветов и дуновение ветра на несуществующих лицах.
— Немиана, — тихо произнесла Кардинал чистым прекрасным голосом.
— Да, госпожа. Ожидаю ваших приказов, — отозвались по ту сторону.
— Мне нужны портальные метки внутрь академии. Время пришло.
— Вы.. собираетесь напасть на Оазис? Вы же.. обещали, что мои друзья не пострадают, Кардинал!
— Тише, дитя. Ты всё больше становишься тари. Главная цель не менялась — Любой ценой убить глашатая, оба сосуда, и затем можете приступать к осколку. Пробуждение бога-чудовища должно быть остановлено любой ценой. До жизни смертных, свободных от проклятия пустоты, мне нет дела. Ты выполнишь свой долг?
— Да.. конечно. Нет слишком большой цены и слишком ценной крови, — вяло отозвалась тари.
— Нет слишком большой цены, — равнодушно отозвалась Кардинал чарующим глубоким голосом.
22. Терновая тропа.
— Хм, а такая идея мне в голову не приходила, — задумчиво ответил Танатос.
— Круто! Звучит, как извращение, — странно обрадовался Накх.
— Эээм.. мы попробуем, — с сомнением ответила Илия за всю свою группу друидов. — Только потребуется много земли и воды.
Повелитель Листьев, как я и говорил, явилась, как только хаос на улицах стих. Сперва присутствие двух переговаривавшихся магистров её знатно смутило, но я ободряюще кивнул, призывая говорить.
— Зомби Мальхара притащат ещё. Хотя это, конечно, займёт время.
Наш небольшой разговор услышал магистр Хаоса, предложив:
— Здесь неподалёку есть небольшой заброшенный осколок домена, — произнёс он. — Доберётесь туда на своём драконе, а оттуда уже можно начать.
— Своём драконе?! — вновь возмутилась Фай, но слушать её никто не стал.
— И ещё много маны… хотя я так понимаю, с этим проблем точно не будет? — добавила магистр Листьев.
— Вроде того. Кстати, как там успехи с теплицей?
— С чем? — удивился магистр Хаоса.
— Теплица, — пожал я плечами. — Для этого мне и нужно было помещение. Теперь в этом домене не будет проблем с пищей. А может, и в другие кое-что сможем отсюда доставлять. Впрочем, мы пока только начали… — я отвернулся к магистру смерти. — Так что рыскать по доменам больше не нужно. В Стержень нас приведёт Мост.
Вместо ответа друид открыла инвентарь и извлекла на свет целую горсть маракуй. Помимо них мы договорились высадить ещё много чего вкусного и полезного, но при старших магистрах девушка не хотела лишний раз светить чем-то вроде наших восстановленных трав. И правильно.