Это и позволило 3. Жабе после основательной египтологической и астрономической подготовки впервые комплексно рассмотреть эту проблему. Он довольно успешно справился с поставленной задачей и снискал международное признание. Однако продолжают существовать другие и все возникают новые взгляды на эту проблему. Именно поэтому вопрос о точной астрономической ориентации до сих пор остается открытым.
Практически все египтологи придерживаются единого мнения, что стремление египтян к точной ориентации пирамид относительно сторон света основывается на древних религиозных направлениях, согласно которым умерший царь (возможно, его Ка) поднимается на небо к звездам, где занимает место над Северным полюсом. Древнейшие письменные свидетельства таких представлений были найдены в пирамидах Униса, более поздние варианты — на стенах подземных камер в пирамидах царей VI династии.
В «Текстах пирамид» можно прочесть следующее:
«Ты, мертвый царь, который очень высок меж звезд неуничтожаемых (то есть около полярных, которые не опускаются за горизонт), ты не зайдешь никогда» (§ 878).
«Поднимается мертвый царь на небо меж звезд, меж звезд неуничтожаемых» (§ 940).
«…Мертвый царь — это звезда неуничтожаемая» (§ 1469).
…Его помещает богиня Нут как неуничтожаемую звезду» (§ 782).
«Мертвый царь Унис покоится в жизни на западе… сияет вновь на востоке» (§ 306).
В соответствии с этими представлениями выходной (или входной) коридор всех пирамид Древнего царства обращен исключительно на север, чтобы облегчить духу мертвого царя путь к Полярной звезде.
Много свидетельств о подобных представлениях сохранилось и от более поздних времен, однако ни в одном из них точно не названы ни звезда, в которую превратился царь после смерти, ни место, занимаемое ею на небе.
О том, что речь идет именно о Полярной звезде (или о созвездии над Северным полюсом), египтологи заключили на основе косвенных, но недвусмысленных доказательств. В частности, берутся во внимание частые упоминания о звезде на конце созвездия, название которого переводится как «бедро». Это, в сущности, Большая Медведица, но упомянутая звезда оказалась не нашей Полярной звездой, то есть альфой Малой Медведицы, а, согласно астрономическим вычислениям, альфой созвездия Дракона, которую видно на небе между Большой и Малой Медведицей.
Ориентация пирамид по этой звезде явно не представляла для строителей слишком большой трудности. Поскольку, если бы царю пришлось занимать место на полюсе, это было бы сложнее. Полярная звезда Древнего царства находилась не точно над Северным полюсом, так же, впрочем, как и наша Полярная звезда. Сейчас ее отклонение от полюса равно 58’, и, таким образом, она описывает вокруг него за 24 часа круг в пределах 2° А поскольку пирамиды строились на протяжении тысячи лет, тут проявилось и влияние прецессии земной оси.
Однако если египтяне стремились достичь точной астрономической ориентации пирамид, то возникает правомерный вопрос: как они этого добивались? Необходимая теоретическая подготовка у них была, поскольку их звездочеты обстоятельно и близко знали своих «богов, на небе сияющих»:
• зарегистрировали несколько сотен небесных тел;
• отличали неподвижные звезды от планет;
• создали изображения созвездий;
• на основе наблюдений за Солнцем и Луной завели солнечные и лунные календари.
Из древнеегипетских источников известно, что жрецы знали и окрестили по-своему более 30 созвездий (которые, правда, имели иной состав, чем сейчас), звездное скопление Плеяды (они считали его созвездием и называли животом богини Нут) и пять планет Солнечной системы:
• Меркурий;
• Венеру;
• Марс;
• Сатурн;
• Юпитер.
А также вели наблюдение за созвездиями:
• Орион;
• Кассиопея;
• Лебедь;
• Лев и др.
Довольно точно египтяне отмечали восход и закат звезды Сопдет (Сотиса) — Сириуса.
К более поздним временам относятся изображения созвездий, например, на росписях в гробницах царя Сети I и зодчего храма Хатшепсут, на рельефах в Рамсессе-Уме и в храме Хатор в Дендера, на папирусах. Несмотря на то что по уровню астрономических знаний египтяне, видимо, несколько отставали от вавилонян, однако не подлежит сомнению, что они умели использовать сведения о небесных светилах для земных целей.
При наблюдениях за звездным небом египетские астрономы должны были рассчитывать на свои глаза и простейшие приспособления. Подзорной трубы они не знали, поскольку от ее изобретения отделяло их в десять раз больше времени, чем Галилея от радиотелескопа. Вспомогательные приборы древних египтян — это обыкновенные измерительные шесты, шнуры, отвесы и угольники, кроме того, два инструмента, названия которых египтологи читают как «мерхет» и «баи».