- Почему сразу нечисть, может жители в город умотали, надоело им в земле ковыряться, вот и уехали в город в поисках лучшей жизни, - Анелия не разделяла опасений напарника, шла весело подняв голову и вдыхая горячий воздух.
- Пойду к старосте, может помощь потребуется, - товарищ приблизился к двухэтажному дому, такой был один на всю деревню. Во дворе бегали дети, здесь никого не боялись, страх даже не чувствовался. Только старая нянька, которая сидела на порожках здания - с укоризной смотрела на резвящихся ребятишек.
- Эй ребятня, староста дома? - Варгал бесцеремонно открыл калитку, старуха подорвалась созывая детей. Те не спешили бежать под защиту здания, наоборот старались рассмотреть нового гостя. А посмотреть было на что, напарник в пыльной одежде охотника, местами порванной - выглядел весьма брутально. На поясе висел единственный топорик, на голени был прикреплен нож. Лицо грязное, в непонятных разводах.
Нянька в панике, подбежала к детям, похватала их под мышки и ломанулась к дому.
- Старосту позовите, скажите охотник пришел! - товарищ кричал в спину, скрывшейся в дверях старухи.
- Странные они здесь какие-то, - я подошел сзади, с удивлением смотря на дом. Ну оно-то конечно понятно, жители пропадают, поэтому в деревне все боялись.
- А девушки где? - напарник обернулся и не заметив, на месте спутниц, с непониманием уставился на меня.
- Анелия сказала, что тут неподалеку постоялый двор, они туда пошли, - я не стал заострять на этом внимания. В это время вышел староста деревни и уверенной походкой шел к нам. Он был невысокого роста, мужчина в расцвете сил можно сказать. Лицо с бороздами морщин, совсем его не старило. Черные как смоль, жирные волосы, блестели в лучах заходящего солнца. Белая, выстиранная рубашка с красной вышивкой на воротниках и манжетах, была заправлена в синие штаны, широкого покроя. На поясе висел небольшой кинжал, с резной рукоятью и навершием в виде дерева- знак причастности к магам природы.
Я удивленно цокнул языком, рассматривая подошедшего мужчину, а он не так прост, раз ему разрешили носить сие оружие. Вообще оно не являлось боевым, имело чисто магическую основу. Напарник тоже был поражен этим фактом, но не показал этого, наоборот приосанился и слегка наклонил голову в знак приветствия. Староста ответил тем же.
- Чем обязан? - голос его был звучным, с таким хорошо выступать перед многочисленной публикой.
- По пути сюда, мы заметили, что многие дома пустуют и жители чем-то напуганы. Есть предположения, что вас терроризирует нечисть, - Варгал внимательно посмотрел в глаза старосты, тот выдержал взгляд и с ухмылкой ответил:
- Все верно. Но перед тем как начать разговор о том что происходит в моих владениях, я хотел бы удостовериться что ты действительно тот за кого себя выдаешь, - мужчина в ожидании посмотрел на моего напарника. Тот хмыкнул, пробормотал, что-то типа: "Им помогать пришли, а они еще и не верят". Варгал снял перчатку, предъявляя старосте костяной перстень с янтарем и рисунком лисы посередине.
Вообще у каждых охотников камни и изображения в кольцах разные, у кого-то малахит, у кого-то рубин, все зависит от характера владельца и его особенностей. Почему у моего друга янтарь и лиса я не знал и вообще не понимал смысл этих охотничьих причуд.
- Хорошо, мастер охотник, в нашей деревне объявилось нечто, но я бы не назвал это нечестью... - староста задумался, видимо пытался описать то, что здесь происходит.
- А что это тогда? - пауза затянулась и я решил влезть в разговор. Вообще странно, почему староста не пригласил нас в дом? Это противоречит всем правилам этикета, в приличном обществе.
- Не могу даже представить, - мужчина покачал головой, подтверждая свои слова.
- Мы могли бы помочь...
- Я согласен, заплачу десять золотых если вы избавите мою деревню от этой напасти, - староста благодарно кивнул нам, он был спокоен, но в его глазах не было и тени надежды на лучший исход. Меня это озадачило, но напарник продолжал спокойно беседовать и торговаться. Через пару минут мы уже брели в сторону постоялого двора.
- Какой-то он странный, не заметил? - Задумчиво мазнул по Варгалу взглядом.
- Есть не много. Слишком спокойно реагирует на то, что творится в его владениях, - напарник тоже не оставил равнодушие старосты незамеченным.
- Какие предположения? - впереди показалось здание гостиницы и я невольно ускорил шаг.
- Возможно он причастен к пропаже людей, - Варгал шел позади меня и я уверен, что он на ходу пожал плечами.
- Слишком серьезное заявление, мы еще не знаем по какой причине в деревне исчезают жители... - дверь в гостиницу тихо открылась и я вошел внутрь. Зал был приличных размеров, свет исходил из открытых нараспашку больших окон, в которые не проникала жара, а наоборот исходила прохлада. Странно, что в таком захолустье используется магия. Но помещение выглядело не обычным клоповником, в которых я успел побывать в достатке, могу сказать больше, оно выглядело шикарно. Шторы, светло-желтого цвета, резные столы, на которых находились изысканные скатерти. Да и посетители были не чета нам, все холеные в дорогих одежках. Вот один с нашивкой на рукаве в виде волка воющего на луну - принадлежность к семье графа Олиена. Его собеседник был менее родовит, но тоже внушал нам опасения - маг четвертой ступени на службе города. Вопрос возникал всего лишь один - какого черта они здесь забыли?