Маша приехала первой. Она выбрала столик у окна, стараясь выглядеть расслабленной, хотя сердце стучало в груди, как сумасшедшее. Платье, которое она надела, было не вызывающим, но элегантным, подчёркивающим фигуру. Она хотела выглядеть безупречно.
Вскоре появился Сергей. Его лицо выражало смесь смущения и надежды. Он нёс небольшой, но милый букет, который теперь казался совершенно неуместным. "Маша, привет," — он попытался улыбнуться. — "Ты выглядишь потрясающе. Я, если честно, до сих пор не понимаю, что произошло в офисе. Это какая-то новая тактика Олега Борисовича?"
Маша лишь загадочно улыбнулась. "Возможно, Сергей Павлович. Возможно." Она не собиралась облегчать ему жизнь, да и сама не до конца понимала, что творилось в голове Олега.
Через несколько минут, когда они уже заказали чай, в дверях показался Олег Борисович. Он был безупречен. Тёмный костюм сидел на нём так, словно был второй кожей, волосы аккуражены, а взгляд... Взгляд был холодным, пронзительным и полным какой-то скрытой угрозы. Он окинул взглядом зал, его глаза задержались на Маше и Сергее, и на его губах мелькнула едва заметная усмешка.
"Добрый вечер, коллеги," — его голос был ровным, лишённым всяких эмоций, но в нём звенела стальная нотка. Он подошёл к их столику, небрежно скользнув взглядом по букету Сергея. — "Надеюсь, я не опоздал к началу деловой дискуссии."
Сергей встал, пытаясь выглядеть гостеприимным, хотя его лицо выдавало нервозность. "Олег Борисович, проходите. Мы только что заказали чай."
Олег сел напротив Маши, спиной к стене, словно он был здесь хозяином положения. Его присутствие мгновенно заполнило собой всё пространство, вытесняя лёгкость и непринуждённость. Воздух стал тяжелее.
"Итак," — начал Олег, жестом подозвав официанта. — "Предлагаю перейти сразу к делу. Я закажу для нас фирменное сет-меню на троих. И саке. Много саке." Он посмотрел на Машу, и в его глазах блеснул огонёк азарта. — "Нам предстоит серьёзный разговор об оптимизации, не так ли, Мария Андреевна?"
Маша кивнула, стараясь не выдать, как сильно его наглость её забавляет. "Именно, Олег Борисович. Об оптимизации всего. Даже межличностных отношений в коллективе."
Сергей нервно перевёл взгляд с Маши на Олега. "Эм... коллеги, может быть, мы сначала просто поужинаем? А рабочие моменты оставим на завтра?"
"Сергей Павлович," — Олег Борисович повернулся к нему, и в его голосе прозвучала нотка покровительства, что мгновенно вывело Сергея из себя. — "Вы же прекрасно знаете, что эффективный руководитель всегда находит время для обсуждения ключевых вопросов. Особенно когда речь идёт о таких талантливых кадрах, как Мария Андреевна. У неё ведь столько нереализованного потенциала." Он снова посмотрел на Машу, и в его взгляде читалось нечто большее, чем просто деловой интерес.
Начался ужин. Олег Борисович заказал самые дорогие блюда, не спрашивая ничьего мнения, а затем принялся за свою "оптимизацию". Он игнорировал Сергея, будто его и не было за столом, полностью сосредоточившись на Маше. Он задавал ей вопросы по проекту, по её расчётам, по её методам, но каждый его вопрос, казалось, нёс двойной смысл.
"Мария Андреевна, объясните мне, пожалуйста, логику ваших решений," — Олег отпил саке, его глаза не отрывались от Маши. — "Иногда мне кажется, что вы принимаете их, основываясь не на холодном расчёте, а на каких-то... импульсивных порывах. Не так ли?" Он сделал паузу, многозначительно глядя на неё, явно намекая на их вчерашний разговор.
Маша усмехнулась. "Олег Борисович, логика — это основа всего, что я делаю. А вот импульсивные порывы — это, скорее, ваша прерогатива. Особенно когда речь идёт о... контроле." Она взглянула на Сергея, который уже практически растворился в кресле, стараясь быть незаметным.
"Контроль — это залог успеха," — невозмутимо ответил Олег. — "Но иногда контроль необходим не только над процессом, но и над некоторыми личностями, склонными к неожиданным решениям."
"Мои решения всегда обоснованы," — возразила Маша. — "В отличие от ваших. Ваши решения, Олег Борисович, часто напоминают слона в посудной лавке. Много шума, много разрушений, а потом вы делаете вид, что ничего не произошло." Она говорила о его игнорировании после поцелуя.
Олег резко поставил бокал. В его глазах мелькнула ярость, но он тут же взял себя в руки. "Вы намекаете, Мария Андреевна, что я неуклюж?" — его голос стал чуть ниже.
"Я намекаю, Олег Борисович, что иногда ваша стратегия напоминает не тонкую игру, а отчаянную попытку доминировать, даже если это вредит всем вокруг," — Маша не отводила взгляд. — "Особенно, если это вредит репутации других людей."