20
Глава 20: Под Звёздами Челябинска
Пощёчина, звонко прозвучавшая в номере Маши, не просто отозвалась эхом в тишине отеля – она отпечаталась на лице Олега Борисовича и, кажется, в самой атмосфере. Утро наступило, принеся с собой ощущение натянутой струны, готовой порваться от любого прикосновения. Маша ожидала бури, но Олег встретил её в ресторане с той же ледяной, непроницаемой вежливостью, что и вчера. Ни слова о ночном инциденте. Ни единого взгляда, выдающего эмоции. Он был безупречен. И это было страшнее любой ярости. Он был контролируем. А Маша – нет.
День прошёл в плотных переговорах. Олег был требователен, но справедлив, его ум работал как швейцарские часы, безупречно, без сбоев. Маша чувствовала, как его взгляд скользит по ней во время презентаций, как он анализирует не только её отчёты, но и её саму. Она отвечала ему той же монетой, стараясь быть безукоризненной, пряча свои эмоции за маской профессионализма. Это была война нервов, и ставки в ней росли с каждой минутой.
К вечеру, когда город за окном погрузился в огни, Олег объявил: "Сегодня вечером нас ждёт деловой ужин с ключевыми партнёрами. Место выбрано вами, Мария Андреевна. Покажите мне ваш вкус."
Маша выбрала один из лучших ресторанов Челябинска, с панорамным видом на ночной город. Она надела тёмно-синее платье, строгое, но подчёркивающее фигуру, с высоким разрезом, который не был вульгарным, но добавлял образу соблазнительной интриги. Волосы собрала в строгий пучок, но несколько прядей выбились, обрамляя лицо, придавая ему мягкости. Она хотела быть одновременно недоступной и притягательной.
Олег пришёл первым, уже ожидая за столиком. Сегодня он был без пиджака, в дорогой рубашке, расстёгнутой на верхнюю пуговицу. Его взгляд, когда она вошла, задержался на её разрезе, а затем скользнул выше, к глазам. В нём мелькнуло что-то неуловимое – одобрение? Восхищение? Собственничество? Маша не могла понять.
Ужин начался. За столом собралось человек десять – партнёры, их представители, и, конечно, Олег с Машей. Разговор поначалу был исключительно деловым, касался деталей проекта, перспектив развития. Олег был в ударе, легко переключаясь с одной темы на другую, очаровывая собеседников своим умом и харизмой. Маша активно участвовала в дискуссии, демонстрируя свою компетентность.
И тут началась его игра. Бармен, по негласному указанию Олега, начал чаще подходить к их части стола, предлагая вино. Олег то и дело поворачивался к Маше, с многозначительной улыбкой наполняя её бокал. "Мария Андреевна, вы сегодня особенно убедительны. За успех нашего проекта!" — он поднимал свой бокал, его глаза сверкали.
Маша чувствовала, как тепло разливается по телу, как голова становится немного легче, а слова даются проще. Вино было хорошим, мягким, и его воздействие было коварным. Она знала, что он делает это специально, чтобы расслабить её, снизить бдительность. Но она не могла отказаться – это было бы невежливо по отношению к партнёрам, которые с удовольствием поддерживали тосты.
"Мария Андреевна, мне кажется, вы сегодня расцвели," — сказал один из партнёров, пожилой мужчина с добрыми глазами, и Олег тут же бросил на него быстрый, холодный взгляд, который заставил мужчину смутиться и откашляться. Олег налил Маше ещё вина.
Маша ощущала, как её внутренняя защита медленно тает. Смех становился громче, жесты – свободнее. Она чувствовала себя очаровательной и желанной, купаясь в комплиментах партнёров. Олег сидел рядом, его рука иногда касалась её предплечья, его взгляд был прикован к ней, словно он изучал каждое её движение, каждое слово. Он не пил так много, как она, оставаясь контролируемым, в то время как она постепенно погружалась в приятное, алкогольное забытье.
К концу ужина Маша была приятно опьянена. Мир вокруг казался ярче, звуки – громче, а люди – добрее. Она смеялась над шутками, которые в другой ситуации показались бы ей плоскими, и чувствовала себя частью этого момента, этого общего веселья.
"Что ж, коллеги," — Олег Борисович поднялся, его голос был чётким и твёрдым, несмотря на поздний час. — "Думаю, на сегодня достаточно. Мария Андреевна, вам нужно отдохнуть. Завтра нас ждёт ещё один продуктивный день."
Партнёры закивали. Маша чувствовала, как её шатает, когда она вставала. Рука Олега тут же оказалась на её пояснице, слегка, почти незаметно, но крепко, поддерживая её. От его прикосновения по телу пробежала волна неожиданного тепла.