Она подошла к столу Олега Борисовича. "Олег Борисович, у меня вопрос по проекту 'Альфа'."
"Слушаю, Мария Андреевна," – он оторвался от своего компьютера.
"Мне нужна консультация по техническим аспектам проекта," – Маша постаралась придать голосу максимально деловое выражение. – "Я вижу, что Сергей Павлович Романов является одним из ключевых разработчиков. Могу я с ним встретиться?"
Олег Борисович прищурился. "Романов? Зачем вам Романов? Я могу вам всё объяснить."
"С уважением к вашим знаниям, Олег Борисович," – Маша улыбнулась. – "Но мне нужен взгляд изнутри. Я хочу понять все нюансы. А Сергей Павлович, судя по документации, знает этот проект от и до."
Олег Борисович задумался. Он не мог отказать ей в этом. Проект "Альфа" был действительно сложным, и Маша, как аналитик, имела полное право на консультацию.
"Хорошо," – наконец сказал он. – "Я договорюсь о вашей встрече. Но имейте в виду, Мария Андреевна, если я узнаю, что вы используете эту встречу для… личных целей, вам не поздоровится."
Маша гордо подняла голову. "Олег Борисович, вы меня оскорбляете. Я – профессионал. И мои цели всегда исключительно профессиональные."
Олег Борисович лишь хмыкнул. "Посмотрим."
Встреча была назначена на следующий день. Маша нервничала так, как не нервничала даже перед самыми важными деловыми переговорами. Она тщательно выбирала одежду, прическу, макияж. Она хотела выглядеть безупречно.
Когда она вошла в кабинет Сергея, он уже ждал её. Он сидел за столом, погруженный в бумаги. Он поднял голову, и их взгляды встретились.
"Мария Андреевна," – он кивнул. – "Олег Борисович сказал, что у вас вопросы по проекту 'Альфа'."
"Сергей Павлович," – Маша чувствовала, как её щеки горят. – "Да, у меня есть несколько вопросов."
Они начали обсуждать проект. Маша задавала вопросы, Сергей отвечал. Он был вежлив, профессионален, но абсолютно отстранен. Он не узнавал её. Ни единого проблеска узнавания в его глазах.
Маша почувствовала, как её сердце сжимается. Ей было очень больно, что он её не узнал. Десять лет. Десять лет она хранила его образ, а он… он даже не помнил её имени.
"Сергей Павлович," – Маша решилась. – "Мне кажется, мы где-то встречались раньше. Вы не помните?"
Сергей нахмурился. "Не думаю. Я не очень хорошо запоминаю лица. Особенно те, что не связаны с моей работой."
Маша почувствовала, как её щеки вспыхнули. Это было унизительно.
"Ну, возможно," – Маша постаралась улыбнуться. – "Просто у вас очень знакомое лицо."
Сергей лишь кивнул. "Так что, у вас еще есть вопросы по проекту?"
Остаток встречи прошёл в сугубо деловом ключе. Маша задавала вопросы, Сергей отвечал. Она получила всю необходимую информацию, но её сердце было разбито.
Когда она вышла из его кабинета, она почувствовала себя опустошенной. Десять лет. Десять лет напрасных ожиданий.
Маша вернулась в свой отдел, чувствуя себя как выжатый лимон. Она села за свой стол и уставилась в монитор.
"Ну что, Мария Андреевна," – голос Олега Борисовича прозвучал над ней. – "Получили всю необходимую информацию? Или всё-таки использовали встречу для 'личных целей'?"
Маша подняла на него глаза. В них не было прежней дерзости, ни огня от их обычных стычек. Только усталость и глубокая, непривычная для нее боль.
"Я получила всю необходимую информацию, Олег Борисович," – тихо ответила она. – "И нет, я не использовала встречу для 'личных целей'."
Олег Борисович внимательно посмотрел на неё. Его насмешливая улыбка исчезла. Он что-то прочитал в её глазах, какую-то глубокую рану.
"Что ж," – сказал он, и в его голосе проскользнула нотка, которую Маша не могла понять. Что-то похожее на… сожаление? – "Тогда жду ваш отчет по проекту 'Альфа'."
Он вернулся к своему столу. Маша сидела, пытаясь собрать свои мысли. Она пришла сюда за Сергеем. Она добилась встречи с ним. И что? Он её не узнал. Он даже не помнил её. Да, это было невероятно больно, словно ножом по сердцу. Все эти годы она жила этим образом, а он оказался лишь призраком.
Но Маша не была бы Машей, если бы отчаялась. Боль была жгучей, но под ней уже разгорался огонь новой решимости. Она пришла сюда, чтобы узнать правду. И она её узнала. Сергей был не тем идеальным образом, который она создала в своей голове. Он был просто человеком. Уставшим, отстраненным, не помнящим её. И это было… её новой отправной точкой. Груз десятилетних ожиданий, наконец, спал с её плеч, уступив место холодной, стальной воле.
"Мария Андреевна," – Олег Борисович снова подошёл к её столу. – "Вы в порядке?"
Маша подняла на него глаза. Взгляд её был усталым, но уже начинал вновь сверкать той самой, знакомой Олегу дерзостью. "Да, Олег Борисович. Я в полном порядке. Просто… задумалась. О том, что некоторые люди иногда слишком быстро забывают других."
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, чего Маша раньше не замечала. Что-то похожее на… беспокойство? И, может быть, даже легкое восхищение её стойкостью.
"Если вам что-то нужно, говорите," – сказал он. – "Я не такой уж и монстр, как вам кажется."
Маша усмехнулась. "Олег Борисович, вы – идеальный монстр. И это, кажется, единственное, в чем я могу быть уверена."
Он улыбнулся. И в этой улыбке не было насмешки. Было что-то другое. Что-то, что заставило Машу задуматься.
Её поиски Сергея, возможно, закончились. Но, кажется, началось что-то другое. Что-то, чего она совсем не ожидала. И это было… интригующе. Она была полна решимости выяснить, что именно.