Из дома выскакивает Кейт, и Джесси выходит из машины, пропуская ее на заднее сиденье.
— Вау! Здесь мне нравится больше, чем в «Порше», — заявляет она, устраиваясь поудобнее на сиденье. — Не говорите Сэмюэлю, что я так сказала. Ну же, дай взглянуть.
— Что? — Я ерзаю на сиденье, поворачиваясь, чтобы посмотреть на свою пылкую подругу.
Она замирает и бросает в затылок Джесси испуганный взгляд.
— Вот дерьмо!
— Все в порядке, — уверяет ее Джесси.
Я в изумлении пялюсь на него.
— Она знала?
— Мне нужно было одно из твоих колец, чтобы убедиться в правильно подобранном размере. — Он пожимает плечами, не отрывая взгляда от дороги. Слышу вздох облегчения Кейт.
— Ты знала? — обвиняюще выпаливаю я.
— Ага. Было романтично? Покажи-ка. — Жестом она просит меня вытянуть к ней руку.
Я смеюсь… очень громко. Маневрируя в потоке машин, Джесси, сжав губы в прямую линию, наблюдает за мной краем глаза.
— Да, очень романтично, — фыркаю я. Если наручники и принудительное глотание можно отнести к романтичным жестам. Я протягиваю ей руку.
— Черт возьми! — Она хватает мою руку обеими ладонями и подносит бриллиант вплотную к глазам. — Это нечто серьезно особенное. Итак, когда свадьба? — Она отпускает мою руку и роется в сумке, вытаскивая компактное зеркальце. — Черт, Ава. Ты рассказала родителям?
Кейт только что простодушно затронула две очень больные темы. Дату свадьбы мы вскоре обсудим, как взрослые, а что касается родителей? Ну, я пока в тупике.
— Не знаю и нет, — отвечаю я.
Джесси ерзает на сиденье, бросая на меня недовольный взгляд. Я его игнорирую. Не собираюсь сейчас развивать эту тему. Повернувшись на месте, смотрю Кейт в лицо.
— Тебе понравилась вечеринка? — ласково спрашиваю я.
— Да, было потрясающе, — она отмахивается от моего вопроса и не сводит глаз с зеркальца.
— Во сколько вернулись? — не отступаю я.
— Не помню. — Она надувает губки своему отражению, а затем хлопает большими синими глазами, глядя в мою сторону. — У этого расследования есть причина?
Джесси усмехается.
— Полагаю, Ава хотела бы знать, понравилось ли тебе наверху после того, как я отвез ее домой, — уточняет он. Я таращусь на него, а он, глядя на меня, поднимает бровь. Стоило ли быть таким прямолинейным?
Кейт хлопает его по плечу.
— Это, мой друг, не твоего ума дело, но, да.
Она смеется, вновь приводя меня в смятение. Я оборачиваюсь и качаю головой. Меня окружают сумасшедшие люди.
Джесси подъезжает к «Барокко» и выходит, выпуская Кейт с заднего сиденья.
— Я за выпивкой! — заявляет она, устремляясь в бар.
Джесси ждет, пока я выйду на тротуар. Он снова задумчив, и от моего внимания не ускользает, что он только что кивнул вышибале.
Как только я оказываюсь достаточно близко, он притягивает меня к груди и глубоко вдыхает аромат моих волос.
— Не пей.
— Не буду.
Он отстраняется и прислоняется лбом к моему лбу.
— Я серьезно
— Я не буду пить, — уверяю его. Я не спорю. Это ни к чему не приведет, кроме как, не успею я моргнуть, окажусь в его машине, отъезжающей обратно по направлении к «Луссо».
— Я заеду за тобой. Позвони мне.
Он убирает мне волосы с лица и глубоко целует, демонстрируя свои права на публике. На мне бриллиант колоссальных размеров; ничего не говорит о правах больше, чем это. Джесси кажется таким подавленным, что я почти не хочу уходить, но мы должны преодолеть эту необоснованную тревогу из-за того, что я провожу время с кем-то еще, кроме него.
Обхватив ладонями его лицо, целую в заросшую щетиной щеку.
— Я позвоню тебе. Отправляйся на пробежку или займись чем-то еще.
Я оставляю его на тротуаре и мысленно молюсь, чтобы он поехал домой, облачился в спортивную форму и намотал двенадцать кругов по Королевским паркам. Проходя мимо вышибалы, мило ему улыбаюсь, и он кивает мне, одаривая понимающей улыбкой. Смех, да и только!
Нахожу Кейт в баре с Томом и Викторией, которые уже потягивают свои напитки. Виктория выглядит немного менее угрюмой, а Том, похоже, рад меня видеть. На нем нелепая рубашка в розово-желтую полоску.
— Ава! — взвизгивает он. — Вау, платье потрясающее! — напевает он, наглаживая меня.
— Спасибо. — Одному богу известно, какой была бы его реакция на серый наряд.
— Ава, что выпьешь? — спрашивает Виктория через плечо.