— Значит, сегодня вечер подколов Тома, да?
— Похоже на то, — говорю я и поднимаю бокал. — Том, Джесси взорвал бы… тебе… мозг, — говорю я серьезно.
— Ава! — охает он.
— Ой, умоляю! Мне же приходится мучиться, выслушивая истории твоих сексуальных похождений.
Кейт смеется.
— Если мы собираемся влезть в сексуальную жизнь Тома, мне надо покурить. — Она спрыгивает со стула и направляется в зону для курящих.
— Мне нужно в туалет, — ворчит Том и улепетывает в уборную, оставляя меня наблюдать за людьми, чем я обычно наслаждаюсь, но затем в поле зрения возникает Мэтт, и я ловлю себя на том, что слегка пригибаюсь.
Дерьмо!
Кольцо на пальце внезапно прожигает плоть, и я покрываюсь потом. Я не ответила на его сообщение с извинениями, и знаю, что слизняк снова звонил родителям. И в тот момент, когда я считаю, что избежала его, глаза-бусинки останавливаются на мне, раздается звон колокола, и при его приближении я сползаю на стуле. Оглядываю бар, помня, что вышибала может присматривать за мной, а затем возвращаю взгляд к Мэтту, мельком замечая под его глазом поблекший синяк. Мысленно аплодирую Джесси и внезапно жалею, что не смягчилась и не осталась с ним дома.
— Ава, — радостно приветствует он, будто ничего не случилось, словно он не пичкал моих родителей всяким дерьмом и не говорил, что Джесси алкоголик, что сразу напоминает мне о его осведомленности проблем Джесси.
Как он это узнал? Но Джесси не алкоголик. Я игнорирую небольшую часть сознания, которая в данный момент шепчет мне, что я, вероятно, пребываю в легкой стадии отрицания.
— Мэтт, полагаю, будет лучше, если ты уйдешь. — Я сохраняю ровный, твердый тон.
— О? — Он выглядит по-настоящему потрясенным. — Ава, пожалуйста, выслушай меня. Я не мог бы сожалеть больше, правда. Я вел себя как полный придурок. Я заслужил все. — Он неловко переминается с ноги на ногу и смотрит в свой стакан с пивом. — Если ты сейчас с кем-то другим, то я принимаю это, — тихо говорит он. — Я опустошен, но принимаю это.
Я держу руки под столом, надежно пряча кольцо от посторонних глаз. Я должна спросить, ничего не могу с собой поделать.
— Откуда ты знаешь о Джесси?
Его потрясенные глаза отрываются от стакана.
— Значит, ты до сих пор с ним?
— Это не твое дело, Мэтт. И почему ты звонишь моим родителям, вываливая на них кучу дерьма?
— А разве это дерьмо? — огрызается он в ответ.
— От кого ты узнал?
— Ни от кого. — Он не смотрит мне в глаза, но потом опирается локтями на стол и придвигается слишком близко. — Ава, я все еще хочу, чтобы ты вернулась.
Я выпрямляюсь и бросаю взгляд на вход, чтобы убедиться, что за мной не следят. Что ответить на такое? Он сказал, что принял все. Сколько раз я должна повторять ему, что у него нет ни единого шанса?
Мне хочется расцеловать вернувшегося из уборной Тома, когда он окидывает Мэтта порочным взглядом. Как только Том возникает напротив Мэтта, тот резко отталкивается от стола, сбивая мою сумочку, улетающую на пол. Его степень терпимости к моему другу-гею не улучшилась. Я спрыгиваю со стула.
— Ох, дорогуша! — Том присаживается на корточки, помогая мне собрать рассыпавшиеся вещи. — Он все также горяч! — шепчет он мне.
— Совсем нет.
Я морщусь. Сейчас Мэтт мне кажется каким угодно, только не горячим. У меня от него мурашки по коже. Поднявшись, вижу, как Мэтт удаляется, подняв руку в жесте «увидимся позже».
— О, куда же он? — восклицает Том, топая ногой.
— Надеюсь, прыгать со скалы, — безжалостно бормочу себе под нос. Одним глотком допиваю вино. После встречи с Мэттом мне не помешал бы еще бокальчик.
— Мэтт здесь! — Кейт плюхается на барный стул. — И у него под глазом синяк. Так держать, Джесси!
— Что же, девочки, было приятно, но мне нужно чем-то заняться сегодня вечером, и не похоже, что здесь меня постигнет удача. — Том бросает полный отвращения взгляд в сторону мужчин, однозначно натуралов. — Отправлюсь-ка я в «Рут 60». Вы со мной? — с надеждой спрашивает он.
— Нет! — кричим мы с Кейт в унисон и смеемся, а Том выскакивает из бара в поисках любовных приключений.
— Гад с тобой разговаривал? — спрашивает Кейт, когда смех стихает.
— Пытался.
Я как раз собираюсь отправиться за выпивкой, когда в бар обратно влетает Том и чуть не сносит наш столик. Он пыхтит и сопит. Мы с Кейт хмуро смотрим на него.
Овладев дыханием, он выпаливает:
— Не поверите, кого я только что видел.
— Кого? — спрашивает Кейт, прежде чем я успеваю открыть рот.