Меня захлестывает волна страха при мысли о том, как Джесси воспримет любую подобную речь.
— На кухне, но тебе не нужно ничего говорить.
Пожалуйста, не делай этого!
Он настороженно смотрит на меня.
— Это моя обязанность, — твердо заявляет он, а затем смотрит мимо меня в пентхаус. — Охренеть! — шепчет он, отпускает меня и неторопливо уходит.
Кейт с явным выражением тревоги на бледном лице делает шаг вперед. Она обнимает меня.
— Это, должно быть, самая неловкая ситуация, в которую я когда-либо попадала, — шепчет она мне на ухо. — Чертовски отвратительно.
Я смеюсь.
— Ослабь хватку, — я слегка вожу плечами. — Сэм знает? — шепчу я в ответ.
— Извини и нет. Думала, он мог сложить два и два после того, как ты огорошила меня новостью о визите Дэна тогда за обедом, но он, бл*дь, ничего не замечает.
— Эй! Где же любовь? — Сэм отстраняет Кейт и нежно обнимает меня. — Ты просто сумасшедшая женщина, — тихо говорит он.
— Знаю, — соглашаюсь я. Чертовски безумно сумасшедшая.
— Больше так не делай, — журит он меня. — Где мой приятель?
— На кухне.
Он отпускает меня и направляется на кухню. Я смотрю на Кейт, и та качает головой.
— Если бы я могла выбраться из этого, я бы это сделала. — Она напряженно выдыхает. — Пойдем.
Кейт берет меня за руку, и мы возвращаемся на кухню, где Джесси знакомит всех присутствующих. Осторожный взгляд Дэна перебегает с Джесси на Сэма по целому ряду разных причин.
Из ниоткуда появляются Кэти, Луиджи и трое официантов, и Джесси покидает кухонный островок, чтобы перекинуться с ними парой слов. Я наблюдаю, как он позволяет Кэти поцеловать его в щеку, пожимает руку Луиджи, а затем указывает на кухню и на террасу. Кэти прогоняет его и радостно машет мне рукой.
— Что происходит? — спрашиваю я его, когда он присоединяется ко мне у островка.
— Мы ужинаем.
— Здесь?
— Да, я договорился, чтобы Луиджи пришел и оказал мне честь. Мы поужинаем на террасе. Сегодня приятный вечер. — Он ставит меня перед собой и отводит волосы с моего лица.
— Я не могу поверить, что ты это сделал.
Он наклоняет голову набок.
— Чего бы это ни стоило, ты же знаешь.
Скользнув ладонями по рукавам его пиджака, останавливаюсь на бицепсах.
— Возможно, ты услышишь речь любящего брата, — извиняюще улыбаюсь я. — Как думаешь, ты мог бы отнестись к нему благодушно?
Губы Джесси сжимаются в прямую линию.
— Имеешь в виду, что другой мужчина будет указывать мне, как за тобой ухаживать? Я так не думаю.
Мои плечи слегка сникают.
— Чего бы это ни стоило? — шепчу его слова. Даже представить себе не могу, насколько болезненно ему было разговаривать с моими родителями. Это идет вразрез со всеми его природными инстинктами.
Он кладет палец мне под подбородок и легонько целует в уголок губ.
— Чего бы это ни стоило, — подтверждает он. — Пойдем.
Он продолжает выводить всех из кухни на террасу, там уже все готово для ужина. Стол на открытом воздухе накрыт великолепно, обогреватели во внутреннем дворике зажжены, чтобы согреть прохладный вечерний воздух, а бутылки вина и пива охлаждаются в холодильнике для напитков у огромного встроенного барбекю. Я бросаю на Джесси вопросительный взгляд. Как ему все это удалось? Он улыбается и жестом показывает, что спит. Пока большую часть дня я спала, он был занят встречей с моими родителями и подготовкой всего этого? Я в шоке.
Я пребываю в полутрансе, когда люди, которых люблю больше всего на свете, беседуют, смеются и пьют за столом, в то время как Луиджи и его помощники готовят и подают роскошные итальянские блюда. Джесси крепко держит руку на моем колене, предпочитая есть одной рукой, время от времени сжимая ее, особенно сильнее, когда Дэн заводит речь старшего брата. Я наблюдаю, как Джесси изо всех сил старается оставаться вежливым и любезным, и когда мама ловит нить разговора, я безмерно благодарна ей за вмешательство. Она увещевает Дэна и мило улыбается Джесси, прежде чем продолжить разговор с Кейт, которая немного успокоилась после нескольких бокалов вина, хотя напряжение, которое нарастает между ней и Дэном, невозможно игнорировать. Сэм, однако, совершенно ничего не подозревает и отлично справляется с тем, чтобы заставить моего папу сильно смеяться над Бог знает какими историями.
— Кейт не такая, как обычно, — спокойно заявляет Джесси, пока наполняет мой бокал водой. — С ней все в порядке?
— У них с Дэном небольшая история, — отвечаю так же тихо, чтобы Дэн не услышал. — Все сложно.