— Долго же тебя не было, цветочек, — говорит Патрик, когда я усаживаюсь за свой стол.
— Нам с Микаэлем пришлось многое обсудить. Получается неплохо, — предлагаю в качестве объяснения.
Кажется, мне удается. Он мгновенно улыбается.
— Ах! Он счастлив?
— Очень, — подтверждаю, и улыбка Патрика становится шире еще на несколько дюймов.
— Чудесно! — восклицает он, с довольным видом удаляясь в свой кабинет.
Я захожу на электронную почту и слышу, как открывается дверь офиса. Подняв глаза, вижу плывущий ко мне огромный букет калл. Серьезно? Я ушла от него пять минут назад.
Они опускаются на мой стол, и девушка-курьер вздыхает.
— Не понимаю, почему он просто не купит вам весь магазин. Распишитесь здесь, пожалуйста. — Она сует мне под нос планшет, и я царапаю там свое имя.
— Спасибо. — Я возвращаю ей планшет и беру карточку.
Мне чутка жаль…
Дж Х
Откидываюсь на спинку кресла. Он имеет в виду… что сожалеет, потому что знает, что расстроил меня, но совсем не сожалеет о том, что уничтожил Микаэля или мой день. Может, стоит переночевать у Кейт? Мне бы не помешало немного времени, большая бутылка вина, собственные мысли и никаких отвлечений.
Дверь офиса распахивается, я поднимаю глаза и вижу улыбающуюся мне Рут Куинн. Почему она здесь? Я разговаривала с ней только сегодня утром. Ее светлые волосы блестят и подпрыгивают, когда она подходит к моему столу, возбужденно махая руками.
— Ава! — щебечет она.
— Рут, — хмурюсь я, но она, кажется, не замечает моего замешательства.
— Я была неподалеку и решила заглянуть. — Она опускает свое изящное, стройное тело в кресло перед моим столом.
— О? — говорю, глядя на нее, чтобы она продолжала.
— Да, — улыбается она, но не вдается в подробности.
Я бросаю взгляд на часы. Еще нет и трех. У меня есть еще три часа, чтобы направить ей проекты по электронной почте.
— Вы хотели что-то добавить к требованиям? — спрашиваю я.
— Нет. Ни капельки. Уверена, дизайн мне понравится.
Не знаю, что сказать. Она заскочила просто так? Без причины?
— Ава, с вами все в порядке? — Ее улыбка немного увядает.
Я встряхиваюсь.
— Да, я в порядке. — Делаю счастливое лицо. Я не в порядке, но хочу сама спокойно все обдумать, а не вести бессмысленный разговор с клиентом. — Рут, я все подготовила. Перешлю все вам до конца дня. — Знаю, что уже говорила ей об этом по телефону, но что еще я могу сказать. Может, предложить ей кофе?
— Прелестно. — Она гладит себя по волосам, а затем перебрасывает их через плечо. — Хорошо провели выходные?
Теперь я определенно хмурюсь. Она ведь не собирается задержаться, правда?
— Не уверена. — На самом деле, нет. В данный момент я без понятия, куда направляюсь и что делаю во всех аспектах своей жизни.
— Нам надо выпить!
Я внутренне стону. Она хочет подружиться. Никогда не смешивать бизнес с удовольствием — мое новое правило распространяется и на женщин-клиентов. Что я должна ответить?
— Конечно. — Сорвавшееся с губ слово ошеломляет меня. Я не хочу пить с Рут. Мне хочется забраться в постель и дуться.
— Уверены, что с вами все в порядке?
— Да, все прекрасно. — Я пытаюсь улыбнуться. Очень пытаюсь.
— Проблемы с мужчинами? — Ее светлая, четко выщипанная бровь приподнимается.
— Нет. — Качаю головой. О боже, она переходит к личной жизни.
— Ава, я с первого взгляда узнаю, когда женщина в смятении. — Она смеется. — Я это уже проходила.
— Честное слово, Рут. Нет никакого мужчины. — Не могу поверить, что только что это сказала. Нет мужчины? Мужчина определенно есть, и он определенно вызывает у меня смятение. Но для этого разговора мне нужна Кейт, а не клиент. Вино и Кейт.
Она одаривает меня понимающей улыбкой и встает.
— Они не стоят того, чтобы из-за них волноваться.
Я улыбаюсь в ответ, но только потому, что испытываю облегчение, что она уходит.
— Я скоро закончу с вашими проектами, Рут, — снова повторяю.
— Не могу дождаться! Скоро поговорим… за бокальчиком чего-нибудь.
Она выплывает из офиса, оставляя меня в смятении, в котором, как она знает, я уже находилась.
Тут же отправляю ей электронное письмо. Не хочу, чтобы она вернулась и снова предложила выпить. У меня сейчас голова взорвется. Мне нужна Кейт и вино.
Но к Кейт я не иду. Я выхожу из офиса, и магнит под именем Владелец Секс-Поместья притягивает меня к докам Святой Екатерины. Я сказала, что не брошу его, и мне нужны ответы на множество вопросов, в том числе и о той загадочной женщине.