Чарлз Роберт Дарвин – английский естествоиспытатель, основоположник эволюционного учения о происхождении видов животных и растений.
Впрочем, случившаяся трагедия вскоре была забыта, а в декабре 1912 года британский археолог-эволюционист Чарльз Доусон обнаружил неподалеку от населенного пункта Пилтдаун челюстную кость и часть черепа, явно принадлежавшего человеку. Эту находку признал весь научный мир, и череп Пилтдаунского человека стали выставлять в самых известных музеях мира. Ученые заявили, что наконец нашли останки уникального существа – промежуточного эволюционного звена между обезьяной и человеком, и теперь нет сомнений в достоверности дарвиновской теории. В течение полувека «человека Пилтдауна» выдавали за нашего далекого предка и демонстрировали в музеях всего мира.
Череп Пилтдаунского человека был исследован только самим Чарльзом Доусоном, несмотря на то что многие ученые настаивали на более подробном исследовании останков. Поскольку находка породила вокруг себя столько споров, сотрудники Британского музея приняли решение убрать череп «человека Пилтдауна» под замок, а вместо оригинала интересовавшимся выдавали гипсовые слепки черепа. Возможно, вопрос о подлинности этой находки еще долгое время оставался бы открытым, если бы в 1949 году Кеннет Оакли из отделения палеонтологии Британского музея не решил протестировать новый метод определения возраста – взять пробу на фтор.
По словам эколога Алту Беркера, «выяснилось, что челюстная кость Пилтдауна не содержит фтора, а это говорило о том, что кость пролежала в земле не больше нескольких лет. Череп же, содержавший очень малое количество фтора, по всей вероятности, находился под землей лишь несколько сотен лет. И все это указывало на то, что этот череп – всего лишь умелая подделка».
Еще спустя три года француз Марселин Буль доказал, что найденная археологом челюсть на самом деле принадлежит обезьяне. А через восемь лет после этого было доказано, что так называемый череп Пилтдаунского человека – не что иное, как подтасовка научных фактов. Оказалось, что Чарльз Доусон искусственно состарил кости при помощи дихромата калия. Кроме того, на челюсти обезьяны при исследовании под микроскопом были обнаружены следы обработки напильником – так Доусон собственноручно пытался придать им вид, напоминающий человеческие зубы. После этого разоблачения профессионально сделанная фальшивка «человек Пилтдауна», на исследование которого десятки ученых потратили более 40 лет и написали более 500 научных трудов, была спешно удалена из числа экспонатов Британского музея с многочисленными извинениями.
Подобные «мнимые открытия» время от времени появлялись для того, чтобы хоть как-то подкрепить теорию Дарвина, но все они терпели фиаско. До сих пор никаких прямых доказательств дарвиновской теории эволюции не найдено, и в связи с этим встает вопрос – если мы произошли не от обезьяны, тогда кем был наш предок? Или мы все же являемся творениями разных небесных создателей?
По мнению автора учебника биологии Сергея Вертьянова, «сейчас ученые разделились на два больших лагеря: одни считают, что жизнь появилась неизвестно где, пришла на Землю случайно, в виде условного метеорита, а потом размножилась, другие же склоняются к тому, что жизнь своим происхождением обязана Высшему Разуму».