— Эльфи!!!! — громогласно закричал он. В его голосе звучала ярость, смешанная с очень громким отчаянием.
Глава 4 "Ближе, чем кажется"
В обед, как и было обещано, я встретилась с Килианом. Он ждал у выхода, и первое, что бросалось в глаза, — его рога. Они сверкали на солнце, будто отполированные до блеска драгоценности, а белые волосы, струящиеся по плечам, напоминали свежевыпавший снег под лучами зимнего солнца. Его улыбка была тёплой и обнадёживающей, как всегда.
— Как прошли первые занятия? — спросил он, когда мы зашагали по аллее в сторону столовой.
— Неплохо, но первое… — я начала, но, заметив его понимающую усмешку, замолчала.
— Эльфи? — сдерживая смех, уточнил Килиан. — Могу представить. Он любит устраивать испытания, но вы сегодня не единственные, кого он удостоил чести. Хотя, признаться, Кенрику особенно досталось. Эльфи, кажется, даже ректору уже успел насолить.
Его искренний смех разрядил напряжение, и я тоже улыбнулась. С ним всегда было легко, и хоть мои опасения никуда не исчезли, рядом с ним тревога отступала. Я хотела продолжить разговор, но, увидев то место, куда мы направлялись, внезапно остановилась, поражённая открывшимся видом.
Столовая академии выглядела так, будто её перенесли из сказки. Здание напоминало огромный ботанический сад, где природа и магия слились воедино. В центре возвышалось колоссальное дерево с сияющими изумрудными листьями, его ветви тянулись к стеклянному потолку, по которому причудливые солнечные зайчики танцевали в такт лёгкому ветерку. Вокруг дерева были расставлены столы, уже уставленные едой, а между ними располагались изящные клумбы с цветами, излучающими мягкий свет.
— Потрясающе, правда? — Килиан заметил мой восторг и остановился рядом. — Здесь каждый найдёт место, чтобы почувствовать себя дома.
— Это невероятно, — выдохнула я, глядя на то, как с одной из ветвей свисает большой спелый персик, который будто сам зовёт попробовать его.
Килиан усмехнулся и подтолкнул меня к одному из столов раздачи.
— Главное — не стесняться! Здесь всё для нас. И помни, что нельзя упустить шанс попробовать как можно больше всего, — добавил он, указывая на множество блюд, которые представляли собой кулинарные произведения искусства.
Мы взяли еду — ароматную, свежую, и, кажется, приготовленную с магической щепоткой чего-то невероятного, — и Килиан повёл меня к одному из столиков. Там уже расположилась небольшая компания студентов. Все они были в облегающих чёрных униформах боевого факультета, что сразу придавало им вид уверенных в себе и немного загадочных личностей. Их позы и взгляды говорили: "Мы знаем, что делаем", хотя я не могла понять, что именно они знали.
Когда мы подошли, один из парней, высокий и с серебристыми волосами, поднял голову, и в его глазах мелькнуло дружелюбное, но оценивающее выражение. Остальные тоже обернулись, встречая нас лёгкими улыбками. В этих улыбках было что-то необычное — не столько дружелюбие, сколько тихое понимание, которого мне явно не хватало.
— Привет, ребята! — бодро произнёс Килиан, хлопнув серебряноволосого парня по плечу, будто давнего друга. Его уверенность была заразительна, хотя я всё равно почувствовала лёгкое напряжение. Быть среди незнакомых людей, которые, кажется, знают больше, чем готовы рассказать, всегда заставляет задуматься.
— О, это та самая новенькая? — с любопытством спросила девушка с короткими каштановыми волосами, в её голосе сквозило лёгкое развлечение. Её пронзительные зелёные глаза изучали меня, но не враждебно, скорее с интересом.
— Да, это Сара, — представил меня Килиан, жестом приглашая сесть. — Только не напугайте её, а то она ещё подумает, что боевой факультет — это сборище сумасшедших.
— Кто сказал, что мы не такие? — ухмыльнулся другой парень, с золотистыми глазами и смоляными волосами, взлохмаченными, словно он только что с поля боя. Он протянул руку: — Алекс. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
Я пожала его руку, пытаясь скрыть лёгкую растерянность. Компания была явно дружной, но у них ощущалась какая-то своя внутренняя динамика, в которую я пока не могла проникнуть. Однако, глядя на Килиана, который весело смеялся с ними, Они обсуждали какие-то курьезные моменты из учебы и смеялись над шутками, которые казались мне несколько странными, но всё равно вызывали улыбку.
Но тут разговор зашёл о Рыжем несчастье, и я вспомнила наш сегодняшний незаконченный разговор.
— Килиан, — я обратилась к дракону, пытаясь скрыть любопытство, которое разгоралось всё сильнее. — Ты сказал, что Эльфи не жалует ректора и профессора Кенрика. Почему? И кто такой Эльфи?