«А можно ли найти баланс?» — мелькнула мысль. Возможно, есть способ соединить два мира: человеческую лёгкость и способность двигаться вперёд — и неизменную, глубокую любовь существ, живущих веками. Но как?
Я могла бы рискнуть, но… не хотела становиться временной интригой в жизни дракона. Когда он смотрел на меня своими глазами, переливающимися, словно дорогие самоцветы, я чувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
— О чём задумалась? — раздался голос Килиана. Он пристально смотрел на меня, будто пытался разгадать тайну, что пряталась в глубине моего разума.
Я усмехнулась, скрывая смущение.
— О глупостях.
Мы обменялись ещё парой фраз, и он ушёл, а я осталась, наблюдая, как его фигура растворяется в толпе. Студенческая жизнь становилась всё интереснее. Ещё пару недель назад я даже представить не могла, что буду учиться на факультете своей мечты, знакомиться с драконами-аристократами, вести беседы с эльфами высшей знати… И, как вишенка на торте, в мою жизнь ворвался несуразный фейри.
— А ты на расхват, Карамелька, — раздался ленивый, насмешливый голос прямо у меня за ухом.
Я вздрогнула и резко обернулась, готовая увидеть что угодно, но не ЭТОГО!
Передо мной, абсолютно невозмутимый, стоял Эльфи. Он закинул руки за голову, с ленивой ухмылкой покусывал травинку, а в его изумрудные глазах сверкал откровенный интерес.
— Помяни черта… то есть фейри, — пробормотала я, с трудом восстанавливая дыхание.
— Черта? — Он приподнял бровь, делая вид, что оскорблён. — Серьёзно? Меня?!
— Ну, скажем так, по уровню раздражения ты вполне тянешь на демона, — буркнула я.
Фейри расхохотался, звук его смеха заполнил воздух, словно лёгкая, звенящая мелодия.
— О, сладкая моя, ты даже не представляешь, насколько я могу раздражать, если захочу, — улыбнулся он, а затем картинно вздохнул, будто всерьёз задумался. — Дракон, эльф… и я. Интересный у тебя вкус.
Я поморщилась.
— Не льсти себе.
— Ну почему же? — Эльфи склонил голову набок, его золотые глаза прищурились. — Как ты думаешь, Карамелька, кто из нас троих опаснее?
Вопрос застал меня врасплох.
— Дракон, — ответила я, не задумываясь.
— Логично. Но не торопись с выводами. — Он хитро прищурился. — Драконы честны. Они сражаются в открытую. А вот фейри…
Я закатила глаза.
— О да, фейри — это отдельная тема. Вечно с вами какие-то уловки, загадки, тайны…
— А ещё — преданность, верность и… — он сделал паузу, наклонился ко мне ближе и шёпотом добавил: — умение исполнить любое желание.
Я резко отступила назад.
— О нет, мне не нужны твои «исполнения желаний»!
— Правда? — Он широко улыбнулся. — Разве у тебя совсем нет того, чего ты хочешь сильнее всего на свете?
Я нахмурилась, а он продолжил:
— Вот тебе совет, сладкая моя: никогда не озвучивай свои желания вслух, если рядом фейри. Мы любим превращать их в шутки… которые могут оказаться слишком дорогими.
По спине пробежал холодок.
— Ты меня пугаешь, — призналась я, сужая глаза.
— И это правильно, — прошептал он с лёгкой усмешкой.
Я моргнула — и он исчез, будто его никогда и не было.
Я осталась стоять, сжимая кулаки. Ветер трепал мои волосы, но его голос всё ещё звучал у меня в голове.
«Кто из нас троих опаснее?»
Я знала ответ.
И, похоже, он знал тоже.
Глава 7 "Осенний вихрь и рыжий хаос"
Тёплые деньки уходящего лета сменились прохладой золотой царицы осени. Всё вокруг начало покрываться её цветами: от солнечно-жёлтого до глубокого золотистого, от огненно-оранжевого до закатно-красного. Деревья с шорохом сбрасывали пёстрые листья, а ветер, напоенный ароматами пряных трав и печёных яблок, лениво гулял по аллеям Академии.
Магические светлячки парили в воздухе, будто напитавшись осенними красками. Они мерцали мягким золотым свечением, создавая вокруг ощущение сказки. Кто-то из первокурсников попытался поймать их, но те ускользали, игриво вспыхивая, как капли солнечного света.
Прохлада заставляла студентов кута́ться в тёплые мантии, а в руках у каждого неизменно красовалась чашка с горячим напитком. У кого-то это был насыщенный шоколад с корицей, у других — согревающий чай с лесными ягодами. Особенно популярным в это время года становился тыквенный эль, варимый на особых травах, который, говорят, мог развеять любую хандру.
Я шла по главной аллее, вдыхая терпкий осенний воздух, и наслаждалась моментом. В Академии осень была особенной — наполненной магией, и ощущением, что вот-вот случится что-то необычное.