Хотя мою жизнь в Академии сложно назвать обычной, прошедшая неделя особенно отличилась… хаосом. Если быть точной, хаос носил рыжие волосы, наглую ухмылку и откликался на имя Эльфи.
Нет, раньше он тоже не отличался адекватностью, но сейчас, похоже, окончательно слетел с катушек. Как будто проверяя на прочность не только мою выдержку, но и нервы всех, кто имел несчастье находиться в стенах Академии. Срывы лекций стали обыденностью, как и мой хронический недосып.
А началось всё с того самого дня, когда этот наглый фейри подселился ко мне. Моя жизнь превратилась в сплошную пороховую бочку, причём с подожжённым фитилём. Каждый вечер он пытался пробраться в мою постель — и каждый раз встречался с парочкой тумаков и весьма недвусмысленных выражений с моей стороны.
— Эльфи, у тебя есть своя кровать! НА-КОЛ-ДО-ВАН-НАЯ! – напоминала я каждый вечер.
— Но твоя теплее, Карамелька, – нагло отвечал он, делая щенячьи глаза.
— Сейчас тебе будет жарко, – угрожающе скрипела я зубами, поднимая подушку для броска.
Не знаю, на что он рассчитывал, но это противостояние продолжалось каждую ночь.
Кстати, тот злосчастный вечер я провела, доказывая миссис Лютик, что мне действительно нужен дополнительный комплект, соврав, что свой испачкала. В ответ выслушала всё, что она думает обо мне, моих родственниках, моих будущих детях и, кажется, даже моих предках. В итоге, вернувшись в комнату, я обнаружила, что помещение стало больше, добавилась ещё одна кровать, но… радости это не принесло.
Потому что мой белоснежный махровый халат, который я купила совсем недавно, фейри бесцеремонно прикарманил. Теперь каждый вечер щеголял в нём, расхаживая так, будто был не в Академии, а в собственной роскошной резиденции.
Но это были ещё цветочки.
На днях у одного студента пропала половина гардероба. Находить вещи стали по всей Академии, причём в самых неожиданных местах: ректор утром вытряхнул из рукава трусы, носок… в тарелке магистра Кенрика.
Лицо магистра, вылавливающего этот носок из супа, навсегда запомнилось всем в столовой. Виновника, конечно, вычислили не сразу, но догадаться было несложно.
Подмена зелий — ещё одно его любимое развлечение. Один раз он заменил успокаивающий настой для экзамена на зелье неконтролируемого смеха. Итог: половина аудитории каталась по полу, захлёбываясь в истерике, магистр Кенрик едва не прибил несколько студентов, а сама лекция была признана «самой весёлой за всю историю Академии».
Но самое страшное случилось во время совета преподавателей.
Когда в профессорской внезапно пошёл дождь из лепестков, все ещё пытались сохранять спокойствие, но когда цветы начали аплодировать при каждом движении, терпение магистров лопнуло. Лепестки хлопали в ладоши, словно восторженные зрители на спектакле, и прекратили это безобразие только спустя час.
И кто же сидел в это время в коридоре, самодовольно потягивая чай и не скрывая широченной ухмылки?
Правильно.
Эльфи.
Я смотрела на него, ощущая, как внутри нарастает праведный гнев.
— Эльфи, — процедила я, скрестив руки на груди. — Если я найду в своей комнате ещё хоть один зачарованный лепесток, ты отправишься спать... В ВЕДЬМИН ЛЕС!
— Оу, так это приглашение на пикник? — невозмутимо улыбнулся он.
Фейри были сущими катастрофами.
Сегодня был выходной, и я планировала провести его как следует — с чашечкой горячего эля, уютно устроившись в тени. Вроде бы это должен был быть день отдыха, но, конечно, мысли мои не давали расслабиться. Город, куда я собиралась выбраться, не был местом, где я чувствовала себя спокойно. Академия — вот мое безопасное укрытие, тут меня никто не найдёт. Люди — это опасность, и хотя один из них был неотъемлемой частью моей жизни, всё равно мне не хотелось встречать его за пределами привычной стены. Впрочем, дела не терпели отлагательств, а мои усилия по созданию максимально неприметного образа в этом городе были почти безупречны. Я даже поработала над своей внешностью, сделав её как можно более обыденной и непримечательной. Всё ради того, чтобы незаметно выполнять свою маленькую миссию.
Мне нужно было наведаться в лавку мистера Бурга — занятного артефактора и зельевара, который был одним из немногих, кто знал о моём секрете и помогал в трудные моменты. Но сначала — в банк. Обычные студенческие дела: снять немного золотых со счёта, чтобы не попасть в неловкое положение. Мои шаги направлялись туда, и мне не хотелось думать о том, как всё это может закончиться, но я точно знала одно — моя задача на этот день была важнее любых переживаний.