Мама выдохнула и, немного сжав губы, отвела взгляд. Она взяла Наташу за руку и подтянула к себе, обняв.
— Ты правду говоришь, — сказала мама. — Ты — наследница магии. Но эта сила не всегда была очевидной. Я не хотела тебе говорить о ней, пока ты не будешь готова. Бабушка всегда говорила, что ты начнёшь осознавать её, когда наступит время. Ты должна быть сильной, Наташа. Ты не только дочь нашей семьи, ты — одна из тех, кто может остановить того злого волшебника.
Мама посмотрела на дочь серьёзно, с глубоким взглядом, как будто передала ей важный секрет.
— Когда я была еще юной, твоя бабушка рассказывала мне о том, как однажды город поглотила тьма, и люди не могли найти выхода. Но как бы не было трудно, волшебники нашего рода всегда находили силу в себе, чтобы вернуть свет. Ты, как и она, должна пройти свой путь. И амулет... он был предназначен тебе с самого начала. Он защитит тебя, когда придёт время. Ты должна забрать его.
Наташа сжала амулет крепче, и на её лице засияла решимость. Она почувствовала, как сила внутри неё начинает просыпаться. Теперь она понимала — не было случайностей в её жизни, не было случайных встреч и событий. Всё было частью одного большого пути, который она должна была пройти.
— Мама, я готова. Я должна найти эти артефакты и победить этого волшебника. Я буду защищать наш город. — Наташа подняла голову, с уверенностью произнося каждое слово.
Мама вытерла слезу покатившуюся по ее щеке и взяла дочь за руку, давая понять, что верит в нее и всегда поддержит.
— Я знаю, что ты сможешь, Наташа. Ты сильнее, чем думаешь, – произнесла мама почти шепотом. – Ты наш свет дочка! Я верю, ты сможешь найти правильный путь и победить этого злого волшебника. Я горжусь тобой!
11
- Поиски артефактов продолжаются…
Прошло несколько недель. Наташа старалась жить обычной жизнью — ходила в школу, сидела на уроках рядом со своими друзьями, хихикала на переменах и покупала булочки в столовой. Но всё это было как будто на фоне чего-то гораздо большего, что теперь стало частью её повседневности.
Мир будто изменился. Каждая мелочь казалась ей теперь значимой: перелёт птицы за окном, ветер, шепчущий в кроне деревьев, или случайные узоры света на стене — всё могло быть подсказкой. Она то и дело возвращалась мыслями к комнате под лестницей — тому самому месту, где хранилась тайна её силы.
После школы она часто заходила туда, убедившись, что никто не следит. Эта скрытая комната стала для неё настоящим убежищем. За простой, на первый взгляд, дверцей под лестницей скрывалась магическая лаборатория, полная зелий, трав, порошков и древних инструментов. Здесь всё дышало тайной и магией. А важнее всего то, что Наташа, стоило ей только взять в руки какую-нибудь склянку, она разу же могла определить, для чего она предназначена. Это было на уровне какой-то биологической памяти ее предков.
На одном из стеллажей Наташа нашла несколько выемок — каждая из них имела уникальную форму: одна в виде ракушки, другая — словно была создана специально под кристалл, найденный на школьном поле. Именно туда, бережно и с особым трепетом, Наташа поместила оба артефакта.
Ракушка, сиявшая внутренним светом, мягко засветилась в своей нише. А зелёный кристалл, пульсируя, словно сердце, тихо вибрировал, когда оказался на месте. Они будто ожили, когда оказались там, где им было предназначено быть. Девочка чувствовала, как от стеллажа исходит лёгкое магическое тепло, будто сами стены знали: артефакты нашли приют.
Она понимала: хранить артефакты у себя было опасно. Особенно после того, как снова увидела того самого волшебника в капюшоне, который грозно требовал оставить поиски и покинуть город. Его злобный взгляд и резкий голос до сих пор звенели в её голове.
Но здесь, в комнате под лестницей, артефакты были в безопасности. Только Наташа знала, как туда попасть. Даже мама не знала обо всех секретах этой комнаты — бабушка, видимо, хранила это знание только для своей внучки. Комната была защищена древними чарами, и ни один злоумышленник не мог найти её, не зная точного местоположения и магического кода, запертого в страницах гримуара.