— Первая загадка… — прошептала она. — Это действительно всё по-настоящему...
Дымок, сидевший у порога, зевнул и, стряхнув сон, подошёл к ней:
— Что теперь? — спросил он, заглядывая в книгу.
— Теперь… — Наташа сжала амулет в руке, — теперь мы должны найти место, где поёт камень и течёт не вода, а воспоминания.
Котёнок прищурился:
— Звучит загадочно. И опасно. Но, к счастью, у тебя есть я — гениальный кот-детектив!
Наташа улыбнулась, впервые за утро, почувствовав уверенность.
На перемене, в школе, Наташа подошла к своим подругам — Алине и Марине. Они сидели у окна и смотрели на серый школьный двор.
— Девчонки, мне нужно вам кое-что показать, — прошептала Наташа, оглядываясь по сторонам, и вытащила из кармана сложенный листок с переписанной загадкой.
Алина первой пробежала глазами строчки и нахмурилась. Потом листок перешёл в руки к Марине.
— «Где течёт не вода, а река воспоминаний…» — медленно прочитала Марина вслух. — Это может быть...
— ...Старый канал! — перебила её Алина. — Под городской библиотекой ведь есть арка и мостик, помнишь? Каменный. Речка давно пересохла, но там остались старые плиты, как у древнего входа.
— И этот «поющий камень»... — задумалась Наташа. — Там действительно есть резной камень. Раньше я думала, что это просто украшение.
— Значит, это и есть то место! — взволнованно прошептала Алина.
— Я пойду туда после школы, — сказала Наташа, пряча листок обратно.
— Мы с тобой! — хором воскликнули Алина и Марина.
— Пока не стоит, — Наташа покачала головой. — Нужно понять, что это за место. Вдруг там опасно?
Подруги переглянулись, но промолчали. Наташа в этот момент совсем не была похожа на ту девочку, которая растерянно пыталась объяснить про странную оценку по истории. В её глазах горел решительный огонёк.
Наташа с нетерпеньем ждала окончания уроков. И как только прозвенел звонок, символизируя окончание шестого урока, девочка быстро собрала книжки в рюкзак и направилась к тому месту, о котором говорили подруги.
16
- Первая загадка решена.
День по-прежнему был пасмурным, и дождь то моросил, то затихал, словно наблюдая за ней. Девочка натянула капюшон и направилась в старую часть города — туда, где когда-то протекал канал. Сейчас это место редко посещали. Всё было заросшим, покрытым мхом и почти забытым.
Наташа добралась до полукруглой арки из серого камня, спрятанной между зданиями у старой городской библиотеки. Здесь было тихо, только дождь постукивал по мокрой брусчатке. Место казалось одновременно заброшенным и живым — как будто оно ждало кого-то. Ждало её.
Она подошла ближе. Арка уходила вглубь под мостик, вымощенный крупным булыжником. Внутри было полутемно, пахло влажным камнем и чем-то древним. Наташа медленно вошла, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
И тут — звук. Едва слышный, словно ветер прошелестел по стенам. Но нет — это был голос, или, скорее, песня. Камень… пел. Мягкий, низкий гул исходил от одного из выступов на стене, где был вырезан странный символ — круг, разделённый на пять секторов.
Наташа подошла и дотронулась до круга. Он был тёплым. В центре вспыхнул мягкий свет, и изнутри показался крошечный предмет — золотистый кулон в форме капли воды.
— А это что такое? — прошептала Наташа. — Стихия воды… Но почему кулон? Что с ним делать?
Вдруг, позади раздался звук, как будто кто-то тихо ступал по камням. Наташа резко обернулась, но никого не увидела. Лишь тень мелькнула за аркой, и всё стихло.
Сжимая найденный кулон в руке, Наташа прижала его к груди.
— Я нашла тебя, но для чего ты нужен? — сказала она уже громче. — Нужно узнать о тебе побольше.
Она спрятала кулон в карман, ещё раз посмотрела на камень — теперь он снова был холодным и безмолвным. Затем быстро вышла из-под арки и зашагала домой.
Когда Наташа вернулась домой, за окном уже начинало темнеть. Ветер усилился, снова пошёл дождь, и небо затянуло серыми тучами, словно город затаил дыхание. Она сразу направилась в волшебную комнату под лестницей.