— И если я не смог победить ту волшебницу, то эту… я уничтожу. Прежде чем она успеет понять, кто она такая.
18
- Перышко на своем месте.
Наташа бежала домой под дождём, капли которого, казалось, стучали по её капюшону в тревожном ритме. Сердце колотилось, мысли путались — перед глазами снова и снова всплывал взгляд Аркадия Викторовича. Холодный. Пронзительный. Словно он что-то знал.
Открыв дверь, она тут же позвала:
— Дымок! Ты дома?
— Я здесь, здесь, — отозвался котёнок, выглядывая из-под дивана. — Что случилось? Ты вся мокрая и взволнованная, как будто вернулась из бури!
— Почти так и есть, — выдохнула Наташа, сбрасывая ботинки и куртку. — Мне удалось достать второй артефакт. Но Дымок… он видел меня. Я почти уверена, что профессор понял, что я нашла его.
Глаза котёнка стали серьёзными.
— Тогда не теряем ни секунды. Его нужно спрятать.
Они вместе спустились в волшебную комнату под лестницей. Наташа провела амулетом по знакомой трещине в стене, и та медленно раздвинулась, открывая проход.
Комната встретила её мягким светом. Артефакты на стеллажах словно вспыхнули слабым сиянием, приветствуя нового хранителя.
Наташа подошла к деревянному сундуку с резными символами, ключ от которого подходил только ей. Она аккуратно достала перо — артефакт воздуха, ещё тёплое от её руки, и положила внутрь, рядом с кристаллом, шишкой и ракушкой. Они сразу же начали тихо пульсировать, словно чувствовали силу друг друга.
На столе лежала та самая книга — «Истинная история Города А». Она была уже открыта, как будто ждала её.
И второй сектор круга, изображённого на странице, теперь светился серебристым светом.
— Два из пяти, — прошептала Наташа.
— Осталось три, — подтвердил Дымок. — Но теперь он точно пойдёт за тобой.
Наташа кивнула, снова посмотрев на книгу.
— Я должна быть быстрее. И умнее. Он не получит их. Ни один из артефактов. Я не позволю.
Она закрыла тайник, заперла его амулетом и прижала к груди. Комната снова погрузилась в полумрак. За стенами шелестел дождь, и казалось, что весь город затаил дыхание.
Завтра она продолжит поиски.
Завтра будет новая загадка.
Но сегодня… сегодня, артефакт был в безопасности.
После волнений, беготни и тревог этого дня Наташе было особенно приятно вернуться в уютный и такой родной дом. Артефакт был надёжно спрятан, Дымок устроился на её подушке, довольно мурлыча, а в воздухе пахло чем-то вкусным — мама готовила запеканку.
Когда Наташа вышла из своей комнаты, переодевшись в домашнюю одежду, родители уже сидели на кухне. Папа листал газету, а мама нарезала свежие овощи для салата.
— А вот и наша путешественница! — улыбнулся папа. — Как прошёл день?
— Отлично, — ответила Наташа, улыбаясь. — А у вас?
— Всё хорошо. Только погода странная, — мама посмотрела в окно. — Утром светило солнце, а теперь этот дождь с ветром… Весна в этом году совсем капризная.
— Да уж, как будто кто-то на облаках играет в «выключай-включай», — пошутил папа. — То солнце, то ливень, то снова ясно. Непонятно. Еще и та, непонятно откуда взявшаяся гроза.
Наташа улыбнулась про себя. Если бы они знали, что кое-кто действительно «играет» с погодой…
После ужина, как обычно в их семье, наступило любимое время — вечерний фильм с попкорном. Наташа достала из кухонного шкафа пакет для попкорна, положила его в микроволновку на пару минут, папа включил телевизор, а мама закуталась в тёплый плед.
Они устроились на диване: папа с одной стороны, мама с другой, Наташа посередине, с миской попкорна на коленях. Дымок, как всегда, занял своё место у ног, свернувшись пушистым комочком.
— Сегодня что-то весёлое и лёгкое! — объявила мама. — Хватит с нас новостей и серьёзности.
— Может, комедию? — предложил папа. — Или старый добрый семейный фильм?
Они выбрали старую добрую сказку, которую уже не раз смотрели, но каждый раз с удовольствием. Во время особенно смешных сцен Наташа смеялась вместе с родителями, на время, забыв о загадках, профессоре и магических артефактах.