В парке было как в сказке.
Яркие аттракционы, музыка, запах сахарной ваты и попкорна. Колесо обозрения медленно вращалось, вдалеке гремел аттракцион «Свободное падение», повсюду бегали дети с воздушными шарами.
— Кто первый на автодром?! — закричал Вова и рванул вперёд, держа в руках билетик.
Сначала они катались на машинках, потом дружно отправились на карусель с лошадками (шутка в честь детства). Потом съели по мороженому, посмеялись над фотографией в кабинке мгновенной печати и уже собирались уходить, когда…
Произошло странное.
Наташа, проходя мимо старого стенда с «лотереей без проигрыша», почувствовала лёгкое покалывание в пальцах — точно такое же, как при нахождении других артефактов. Её взгляд приковал стеклянный волчок — совсем простой, крошечный, прозрачный, с едва заметным золотистым узором внутри. Он лежал в углу стенда, как будто кто-то его забыл.
Наташа взяла игрушку в руки, взглянула на подруг и Вову, ей нужно было быть осторожной. Они ничего не знали о её поисках артефактов. А с этим волчком, по ее ощущениям, было связано нечто большее, чем просто забавная игрушка.
— Эй, Наташа, ты что, выиграла его в лотерею? — спросил Вова, заметив её задумчивость.
— Э-э… нет, я… я просто увидела его здесь, и он показался мне… красивым, — сказала Наташа, пытаясь скрыть волнение. Она аккуратно положила волчок в карман и попыталась успокоиться.
— Красивым? Он и правда какой-то необычный, — сказала Алина, осматривая его.
— Ну, я думаю, нам пора уходить. Уже поздно, — быстро сказала Наташа, надеясь, что они не будут слишком любопытными.
Друзья кивнули, и вся компания направилась к выходу из парка, болтая о том, как весело они провели время. Однако Наташа не могла избавиться от мысли, что этот волчок — не просто игрушка. Он был частью чего-то гораздо большего, и она снова почувствовала, как артефакты начинают складываться в некую неполную картину.
По дороге домой, когда ребята уже вышли из парка, небо вдруг потемнело. Солнце скрылось за плотными серыми тучами, и всё вокруг словно затихло. Казалось, даже ветер замер в ожидании.
— Ого, как резко потемнело, — заметил Вова, глядя вверх. — Ещё немного, и начнётся гроза.
— Это не похоже на обычную грозу… — пробормотала Марина, сдерживая дрожь.
Но в следующую секунду произошло нечто удивительное. Прямо сквозь тёмные облака пронёсся яркий свет, и над головами ребят появилась радуга — чёткая, многослойная, сияющая на фоне почти ночного неба.
— Это… как?.. — выдохнула Алина.
— Радуга ночью? Такого не бывает, — сказал Вова. — Это что, какой-то знак?..
Наташа застыла, не сводя глаз с небесного чуда. В кармане у неё тихо задрожал волчок. Тёплая вибрация пробежала по пальцам, словно он откликнулся на магию в воздухе. Радуга не была случайной.
Она почувствовала: это был намёк. Кто-то или что-то знало, что артефакт найден.
Но девочка сделала вид, что просто восхищена видом, как и остальные.
— Наверное, это просто совпадение, — сказала она спокойно. — Но это красиво.
Они ещё немного постояли, разглядывая удивительное явление, а затем молча разошлись по домам.
А Наташа сжимала в кармане волчок, думая:
«Это не просто радуга. Это предупреждение. Кто-то наблюдает».
Вечером, когда Наташа, наконец, добралась домой, она закрылась в своей комнате, с волнением достала волчок и осторожно положила его на стол. В течение дня он больше не подавал признаков жизни, но стоило Наташе взглянуть на его узор, как волчок внезапно засиял мягким золотым светом и… начал вращаться сам по себе.
Наташа застыла. Она даже не прикасалась к нему. Волчок крутился всё быстрее, пока свет не вырвался вверх тонкой спиралью и не сформировал над столом сияющее изображение — словно миниатюрный голографический рисунок, сложенный из света.
Это была карта города. На ней медленно проявлялись контуры улиц, площадей и, наконец, точка — маленькая аллея у школы, где стояло старое дерево с треснувшим стволом.
Под изображением возникла строчка: