— Значит, мне нужно взять платок… и быть с друзьями? — уточнила она, всё ещё не веря, что близка к разгадке.
Котёнок кивнул, как будто всё понял.
— Они видели волшебство. Они — часть этого пути. Без них осколок не откроется.
Наташа осторожно погладила Дымка и посмотрела на платок, лежащий рядом. Завтра всё может измениться. И она будет готова.
24
- Мелгард…
На следующий день, как только наступил вечер, четверо друзей — Наташа, Алина, Марина и Вова — отправились в городской парк. Он был почти пуст — редкие прохожие спешили домой, укрываясь от неожиданно пронизывающего ветра. Над деревьями медленно поднималась полная луна, её холодный свет заливал аллеи и проникал между ветвями, освещая землю бледным серебром.
— Здесь, — тихо сказала Наташа, остановившись у старой скамейки чуть в стороне от тропинки. — Это место хорошо видно при луне. И здесь тихо.
Они разложили платок на деревянной поверхности. Он казался совершенно обычным, но стоило лунному свету полностью упасть на него, как ткань едва заметно засияла — так, словно на ней появился тонкий узор.
— Готовы? — спросила Наташа, посмотрев на друзей. Те молча кивнули.
Сердце билось часто, но в груди она ощущала удивительное спокойствие — силу момента, поддержку друзей и осознание того, что она всё делает правильно.
Она сделала шаг вперёд, встала прямо под лунным светом и чётко, уверенно произнесла:
— Мелгард.
Мгновение ничего не происходило. А потом платок начал медленно шелестеть, словно в нём зашевелился ветер. Лунный свет стал ярче, отражаясь от ткани, и в самом центре платка что-то засияло.
Платок словно сам собой раскрылся, и на нём оказался осколок чёрного стекла. Он словно вышел из тени — острый, тёмный, с синими бликами по краям. Внутри него медленно вращались искры, как миниатюрный шторм.
— Он… настоящий, — прошептала Марина.
— Смотри, он дышит, — добавила Алина, не сводя глаз с осколка.
Наташа осторожно взяла его в руки. Осколок был холодным, но не обжигающим. Она чувствовала, как через него что-то соединяется — как будто он узнаёт её.
Дымок, который тихо следовал за ними всё это время, вышел из тени и сел рядом. Он кивнул — коротко, почти по-человечески.
— Ты справилась, — сказал он. — Осталось совсем немного. Но теперь у тебя есть то, что способно пробудить силу.
Наташа кивнула, не отпуская осколок. Она знала, что путь ещё не окончен. Но теперь у неё был ключ к победе. И рядом были те, кто не оставит её даже перед лицом Тени.
Когда Дымок заговорил, его голос был спокойным и чуть мурлычущим, но наполненным смыслом. Дети застыли на месте.
— Он… — прошептала Марина. — Он только что… сказал это вслух?
— Ты… говоришь? — выдохнула Алина, уставившись на котёнка широко раскрытыми глазами.
Вова даже присел на корточки, чтобы разглядеть его поближе:
— Ого! Да ты необычный! Как так?! – воскликнул он.
Дымок спокойно посмотрел на каждого из них по очереди, как будто ожидал именно такой реакции.
— Говорю. Только не всем. Но теперь, когда вы знаете, кто такая Наташа и что она делает, вы заслужили узнать правду.
— Да он настоящий волшебный кот! — восхищённо прошептала Марина и осторожно протянула руку, чтобы погладить его.
Дымок не сопротивлялся — наоборот, он чуть прикрыл глаза от удовольствия, когда девочка почесала его за ушком. Вслед за ней к котёнку потянулись Алина и Вова, и через секунду он уже лежал на траве, окружённый руками, которые гладили его мягкую шёрстку.
— Я вообще всегда хотел себе такого кота, — пробормотал Вова. — А он ещё и разговаривает… и помогает спасать мир.
— И мурчит, как обычный, — улыбнулась Алина.
Наташа смотрела на своих друзей и Дымка с тёплой улыбкой. В этот момент всё казалось правильным. Магия была реальна, но ещё более реальной была дружба, которая теперь стала крепче, чем когда-либо.
А Дымок, был настолько доволен внимание, что его мурлыкание было слышно, наверное, даже около дома Наташи.