Он медленно поднял руку, и вокруг библиотеки, вокруг камня, по земле начали пробегать тени — тёмные, живые, как змеи, извивающиеся в сторону города. В небе раздался гул, и над крышей библиотеки закружились силуэты, похожие на воронов.
— Теперь я подчиню себе город. Начну с памяти. С книг. С самого сердца — а вы мне помогли.
Наташа сжала кулаки. В глазах загорелся огонёк решимости.
— Мы пришли не для этого, — тихо, но твёрдо сказала она.
— О, но вы уже пришли, — засмеялся волшебник. — Значит, уже поздно.
И в этот миг камень задрожал, пентаграмма начала искажаться, словно её перерисовывала чья-то злая воля. Друзья оказались перед выбором: отступить… или сражаться за город, который стал им домом.
Слова волшебника повисли в воздухе, но они не испугали детей. Напротив, в глазах Наташи и её друзей загорелся тот самый огонь, который всегда вспыхивал, когда они чувствовали, что их дом, их город в опасности. Они были готовы сражаться, несмотря на все угрозы и страх.
Наташа сделала шаг вперёд, оборачиваясь к своим друзьям:
— Мы не можем просто отступить. Этот город — наш дом. И он не будет в руках Тени. — Она вытащила из рюкзака кулон с каплей воды и положила его в одну из выемок на камне, рядом с осколком чёрного стекла.
— Мы с тобой, Наташа. Всегда. — Алина встала рядом, и её рука крепко сжала шишку, лежащую на камне.
— Не боимся! — добавил Вова, сжимая волчок, готовый к действию.
Марина не отставала: она положила ракушку на место и решительно посмотрела на волшебника.
— Мы будем бороться за город, за наш дом! — сказала она, стоя плечом к плечу со своими друзьями.
В ответ волшебник лишь рассмеялся, и его смех эхом разнёсся по всему парку, словно предвещая беду. Он поднял руки, и кружившие вокруг тени начали сжиматься в единое целое, превращаясь в могучую силу, готовую поглотить всё вокруг.
— Вы не понимаете, — сказал он, — всё уже решено. Я заберу этот город. И вы мне не помешаете.
Но в этот момент Наташа почувствовала, как пентаграмма начинает вибрировать. Внутри неё что-то задрожало — магия соединялась, и в её сознании возникло видение. Картины, силуэты, древние строки. Она поняла, что нужно делать.
— Друзья! Мы всё делаем правильно, не сомневайтесь! — крикнула она, и в её голосе звучала уверенность.
Пока волшебник продолжал давить на них своей силой, дети взяли свои артефакты и решительно встали в круг. Наташа произнесла слова, вырвавшиеся из глубины её сердца:
— Мы защитим этот город. Мы — наследники Света. Мы не боимся Тени.
И тут пентаграмма вокруг камня вспыхнула ярким светом. Энергия, исходящая от артефактов, слилась в мощный поток, и камень под ногами начал пульсировать, словно живой. Тени отступили назад, словно не могли выдержать свет.
Волшебник замолчал, его лицо исказилось от злости, но он не мог остановить этот процесс. Камень, отразив магию детей, взял в свои руки их силу. Он был не просто камнем — он был частью города, частью магии, которую они защищали.
Дети стояли рядом с решительным выражением на лицах, зная, что, несмотря на тьму, они всё ещё могут победить.
26
- Свет среди тьмы.
Интуитивно, словно сама магия подсказывала ей, Наташа вдруг почувствовала, что должно произойти что-то особенное. Она вспомнила, что коробок спичек, лежал в ее кармане, и, не раздумывая, вытащила одну спичку. Легким движением она зажгла её, и огонь вспыхнул ярким, тёплым светом.
На мгновение всё вокруг застыло.
Сначала, как маленькая искра, огонь не мог противостоять тьме, но постепенно, с каждым мгновением он разгорался. Огонёк на спичке стал намного ярче, а вокруг него начал появляться мощный световой круг. Этот свет, словно живое существо, начал рассеивать тени, которые до этого сгустились в тёмную, почти материальную массу вокруг камня.
Огненный свет не просто разрушал тьму — он сжигал её, как будто она была не более чем лёгким дымом. Тёмные силы, подчинявшиеся волшебнику, отступали, крича от боли, когда свет разрывал их плотную, вязкую форму.
— Нет! — взревел волшебник, и его лицо исказилось от ярости. — Как вы посмели?