- Что это было? – удивленно спросила Наташа.
- Сон? – махнул хвостиком и снова потянулся Дымок. - А может, и нет?
8
- Новый артефакт!
Прошло несколько дней с тех пор, как Наташа проснулась после сна о волшебной комнате. Но ракушка на тумбочке так и осталась — сверкая в темноте и порой тихонько звеня, будто в ней плескались крошечные волны. Наташа стала замечать странные совпадения: книги в библиотеке сами выпадали с полок, открывая нужные страницы, а компас, найденный в старом ящике, начал слегка вибрировать, как будто чувствовал что-то в воздухе.
А потом наступила пятница.
Во время перемены, когда весь класс выбежал на школьное футбольное поле, Наташа пошла за мячом, укатившимся за небольшую траву. Именно там, в тени тополей, она его увидела — кристалл. Прямо посреди земли. Ярко-зелёный, гладкий, чуть прозрачный. Размером с её ладонь. Он светился… изнутри. Не отражал свет, а будто излучал его.
Наташа осторожно подняла кристалл. В тот же миг всё вокруг на секунду замерло. Ветер стих, крикливые голоса одноклассников исчезли, и мир словно остановился.
— Ты снова вмешиваешься в то, что тебе не принадлежит, — раздался голос.
Холодный, сухой, как трещина в камне. Перед ней, в нескольких шагах, возник силуэт в длинном чёрном плаще с капюшоном. Лица не было видно — только тень и два ледяных огонька вместо глаз.
— Я уже предупреждал. Ты не должна искать артефакты. Ты должна покинуть этот город. Не нужно искать что-то, все равно будет так, как я хочу!
Кристалл в её руке нагрелся, и Наташа ощутила, как из него пробегает волна силы — словно кто-то или что-то внутри противилось приказу волшебника.
— Ты не можешь остановить то, что уже началось, — сказала Наташа, сама не зная, откуда пришли эти слова. – Твоё время заканчивается! Скоро все изменится в лучшую сторону!
Почему она говорит такие слова?! Ведь она даже не знает их смысл. О чем речь? О каких переменах к лучшему?!
Лишь на секунду девочка задумалась над произнесенными ею словами, как раздался оглушительный звук из свистка учителя физкультуры. Наташа вздрогнула. Волшебник исчез, словно пыль, развеянная ветром. Только земля под её ногами всё ещё оставалась чуть тёплой, а в руке лежал зелёный кристалл, пульсирующий ровным светом, как живой.
Наташа быстро спрятала кристалл в карман куртки и, стараясь не подавать виду, вернулась к ребятам на поле. Остаток урока прошёл, как обычно — мяч, свистки, смех, крики. Никто, казалось, не заметил, что всего минуту назад время останавливалось. После занятий её подруга Алина позвала всех в кафе за углом, и Наташа с удовольствием согласилась. Она смеялась, ела мороженое, слушала, как кто-то пересказывал свежие школьные сплетни… но пальцы в кармане всё время нащупывали гладкую грань кристалла, который пульсировал еле заметным теплом, словно дышал.
Когда она вернулась домой и закрыла за собой дверь, первое, что она сделала — побежала в свою комнату. Дымок уже ждал её, устроившись на подоконнике. Его пушистый хвост равномерно покачивался, а глаза лениво наблюдали за происходящим за окном.
— Дымок, ты не поверишь! — прошептала Наташа, вытаскивая кристалл из кармана и аккуратно кладя его на подушку. — Я нашла вот это! Он был прямо на футбольном поле! Я даже не искала специально — он сам меня будто позвал...
Котёнок резко повернулся. Его глаза расширились, уши напряглись. Он осторожно подошёл к кристаллу, понюхал его и тут же отпрянул, будто почувствовал сильную магию.
— Мр-рр... — пробурчал он с тревогой. Обычно его мурлыканье звучало успокаивающе, но сейчас в нём явно читалось удивление… и беспокойство. – Новый артефакт? – удивился Дымок. – Мы еще с ракушкой не разобрались, а уже новый элемент загадки! И как ты его нашла?
Наташа села рядом, подтянув ноги на кровать и начала рассказывать.
— А потом он снова появился… волшебник, – продолжила девочка, - Сказал, чтобы я уехала из города. Что я не должна находить здесь ничего. Но почему?