— И твой секрет находится в Запретном лесу? — спросил Эдриан, вытаскивая палочку и подсвечивая себе Люмосом.
— Помните, год назад я явился на завтрак в Большой зал весь потрёпанный и усыпанный светящейся пыльцой огненных фейри?
— Это была пыльца огненных фейри? Мы не знали что это.
— Зато посмеялись вволю. Это была именно она, огненные фейри очень редки, и к вашему сведению, появляются в Запретном лесу одну ночь в году, и сегодня как раз такая ночь. Так вот, именно после того как год назад я явился на завтрак посыпанный их пыльцой, я приобрёл популярность среди девчонок. Огненные фейри считаются магическими существами, многие считают что они приходят из потустороннего мира, и на каждого, на кого попадает из пыльца, попадает и их особая любовная магия, благодаря чему он способен вызывать в других симпатию.
— Что-то я никогда не слышал о такой способности их пыльцы, — проговорил Драко, и остальные согласно кивнули.
— А вы вообще об огненных фейри слышали? Думаю что нет. Информация о них не входит в школьную программу, а сами вы вряд ли нашли это где-то, даже я случайно узнал о них из подслушанного разговора профессора Флитвика с профессором Стебль. Так что сегодня в полночь они появятся на этой поляне и вам нужно будет собирать их пыльцу. Сделать это сложно, так как они летают и разбрасывают ее абсолютно беспорядочно, но если вы хотите чтобы ваши избранницы обратили на вас внимание, сделать это нужно — причём всю ночь до завтрака, а затем явиться в Большой зал, и не меняя одежду, подойти к той девушке, которой вы хотите понравиться, и все, она ваша.
— Что-то очень складно у тебя получается, — сказал Блейз, скептически глядя на него, — а не хочешь ли ты нас разыграть?
— Хм, если бы я хотел это сделать, то сделал бы ещё год назад, но вы вправе решать сами и уйти отсюда, я вас не держу. Но тогда вы навсегда потеряете свой шанс, потому что пароль я вам не скажу, а в следующем году, если вы даже решите выйти через обычный выход, вас поймает Филч. Так что по сути это ваша единственная возможность. Я возвращаюсь в замок, так как мне это уже не нужно, а вы решайте, остаётесь вы или нет.
Теодор развернулся и пошёл в сторону замка, в то время как остальные остались стоять на своих местах.
***
Завтрак в Большом зале всегда проходил по раз и навсегда заведённому распорядку: ученики шумно врывались в зал, усаживались за столы своих факультетов, громко делились с соседями новостями, получали письма из дома или другую корреспонденцию с совами; профессора же чинно разговаривали за своими столами, делясь новостями или читая «Пророк», и яркое октябрьское утро 1995 года не стало исключением. Но когда все уже уселись завтракать и все пошло по обычному распорядку, неожиданно в дверях Большого зала возникло видение: семеро юношей, в разорванной маггловской одежде, с исцарапанными лицами и торчащими волосами, все сплошь засыпанные некоей переливающейся огненной пылью. Они абсолютно естественно вошли и под общее напряженное молчание стали исполнять некий странный ритуал: двое самых крупных из них подошли к Миллисент Булстроуд, отодвинули ее соседей и уселись рядом, выжидательно заглядывая ей в рот. Другой мальчик, в котором многие опознали Драко Малфоя, подошёл к столу своего факультета, но вместо того, чтобы сесть на своё обычное место, встал напротив стола четвёртого курса, явно красуясь. Гарри Поттер, по-видимому, перепутав стол факультета Гриффиндор со столом факультета Когтевран, неспешно приблизился к столу пятого курса и, явно смущаясь, встал напротив. Тоже самое случилось с Эдрианом Пьюси и Блейзом Забини, которые вместо столов своего факультета подошли к столам Пуффендуя и Гриффиндора соответственно. И только Рональд Уизли отправился на своё обычное место рядом с Гермионой Грейнджер и пристально начал смотреть на неё, как будто чего-то ожидая.
Странное поведение мальчиков не осталось незамеченным и все ученики и преподаватели застыли в немом изумлении. Первый сигнал подала Астория Гринграсс, начиная заливисто смеяться над нелепо замершей фигурой Драко Малфоя, застывшей прямо напротив неё. Вслед за ней остальные девочки начали хихикать и вскоре весь зал хохотал над непонятно откуда взявшимися героями, преподаватели тоже скрывали смешки за письмами или газетами, и даже губы профессора Снейпа предательски дрогнули.
Щеки мальчиков заалели, как только они осознали что смеются над ними, они начали яростно оглядываться и вместе побежали на выход, как только заметили одинокую фигуру, пытающуюся незаметно ускользнуть.
— Нотт, а ну стой! — Рон весьма удачно применил заклинание Подножки и Тео пролетел примерно ярдов десять прежде чем остановиться и вскочить на ноги. Он мгновенно вытащил волшебную палочку, но беда была в том, что его противники уже стояли рядом с палочками, направленными на него.
— И что же нам с тобой сделать? — протянул Драко Малфой. — Может сам подскажешь? Чтобы ты сделал с тем, кто заставил тебя всю ночь носиться за шустрыми фейри и ловить их пыльцу, продираясь в темноте через ветки и опасаясь что тебя либо съедят Акромантулы, либо затопчут кентавры, а затем над тобой ещё посмеётся вся школа?
— Думаю превратить его в милого книззла на сутки и посадить в Большом зале будет достаточным наказанием. Девчонки затискают его до смерти — это же то, что он так хотел, — злорадно улыбнувшись, произнёс Рон.
— Неплохая идея, Уизли, — Блейз направил уже было палочку на Нотта, когда тот поднял руку:
— Подождите, дайте я объясню. Когда год назад я случайно подслушал профессоров Стебль и Флитвика, говоривших про пыльцу огненных фейри и ее недоказанную любовную магию, я, зная про проход (нашёл его ещё на третьем курсе), решил попробовать. Результат вы видели, надо мной посмеялась вся школа.
— И ты решили поэкспериментировать ещё и над нами?
— Ну да, а ещё это была определенная месть за то, как вы смеялись надо мной в прошлом году. Что касается вас, Поттер и Уизли, вам просто не повезло попасться на моем пути, я не мог упустить такую возможность. Кроме того, все надоели мне до смерти с вопросом как понравиться девчонкам и в чем мой секрет. Но чтобы извиниться перед вами, предлагаю вот что: вы все можете приходить ко мне за консультациями, как вам вести себя с вашими девушками, и эти консультации я буду давать бесплатно.
Юноши переглянулись, и Гарри ответил за всех:
— Хорошо, договорились. Но если от твоих советов будет только хуже, мы все-таки превратим тебя в книззла. И ещё: если дело не в пыльце, то в чем тогда твой секрет?
— В обаянии и харизме, конечно. Учитесь, неудачники.
Теодор гордо прошествовал мимо них, и улыбнулся проходящей мимо Пэнси Паркинсон: «Эй, Пэнс, не хочешь сходить в следующую субботу со мной в Хогсмид?».
========== Призрак Красного Преподавателя ==========
— Итак, уважаемые коллеги, я хотела бы поднять волнующую нас всех тему Призрака Красного Преподавателя, как уже прозвали его некоторые наши остроумные товарищи. Думаю ни для кого не секрет, что он периодически появляется в наших классах во время проведения занятий и всячески мешает нам вести наш предмет, — Минерва Макгонагалл стояла возле стола директора Хогвартса Альбуса Дамблдора и своим высоким звучным голосом обращала на себя внимание. Очередное ежемесячное совещание преподавательского состава подходило к концу, многие уже расслабились и вместо обсуждения вопросов, касающихся обучения, начали тихонько переговариваться друг с другом.
— И что именно вы хотите обсудить, Минерва? — миниатюрный Филиус Флитвик, преподаватель Чар, утопал в своём кресле, откуда его ноги даже не достигали пола. — Сколько я здесь работаю, столько он здесь и появляется. Причём периодичность его появления настолько непредсказуема, что ее невозможно предугадать: однажды он появился два раза на неделе, а в следующий раз это произошло только через два с половиной года.